毫无疑问，秦植恨极了引发开必地动的修炼者。
天夏关州是天夏都城安都所在地，是天夏统治的中心，也是轩轲彤所说，唯二没有告知熊耿圣会夕部布置的州郡。
入夜，安都皇城正门城墙上灯火通明，此段城墙每隔一个垛口就有一位全副武装的禁军士兵把守，城楼下还有三百禁军骑兵勒马持枪，周围的民舍皆是熄灯闭门，其中隐隐约约有人走动。这般布置，说是铜墙铁壁都不为过。
头发花白的太常秦叶在太监执灯引路中迅速赶到城楼下，见此场景，他虽已知皇帝在此，但还是向太监问道：“公公，陛下召我，为何引来此处？”
慈眉善目的太监弯着腰回答：“回大人，陛下就在城墙上，还请大人自行上去，老奴就在下面候着。”
秦叶向太监拱拱手，微微提起下摆开始登楼。
一边走，他一边思考近日朝廷情况，猜想皇帝想问他什么问题。
“大人，请解下兵器。”在城墙楼梯口，禁军统领向秦叶行礼。
“嗯。”秦叶点点头，没有多想，解下佩剑递给禁军统领。
“陛下前方，大人径直前去便可。”禁军统领向秦叶行礼。
秦叶点点头，扶扶头上的冠帽，整理一下衣裳，而后从容向前走。
待到秦叶看见皇帝，他心里微微一沉，不好的预感浮现。他不敢怠慢，迅速上前行礼：“臣，见过陛下，见过郭国公。”
就在秦叶前方，宽阔的城墙道上，四十三岁的皇帝秦植坐在椅上，面前摆放着棋盘，在他对面的是面沉如水的郭国公熊耿。
两人身边各有一位执灯的劲装带刀侍卫，皆是气息悠长。
听见秦叶声音，侧对着秦叶披着厚实披风的秦植转过头望见行礼的秦叶，笑道：“皇叔免礼，上前赐座。”
两鬓斑白气质儒雅的熊耿抬头看向秦叶，目光平静。
“谢陛下。”秦叶行过礼，上前坐下。
“皇叔，知道今夜，朕为何请你到这来吗？”秦植微笑看向秦叶。
秦叶装作不知所措的样子，回道：“臣不知。”
“那好，”秦植看向熊耿，道，“就请郭国公为我们说一说。”
“是。”熊耿先是向秦植行了一礼，然后看向秦叶，忽然意味深长地说道，“太常大人，你演得可真好啊。”
秦叶心里猛地一沉，不好的预感更加强烈。但他还是假装吃惊道：“郭国公这是在说什么？”
“太常大人心态真好啊，既然如此，我就一件一件说予你听。”熊耿点点头，向秦植行礼道，“陛下，接下来臣有冒犯，还请陛下恕罪。”
“朕赦你无罪，但说无妨。”秦植点点头。
“谢陛下。”熊耿向秦植行礼，而后看向眼神惊疑不定的秦叶，道：“太常大人，我记得你今年，应当六十有二了，没错吧？”
秦叶点头。
“太常大人是鲁思王秦睿的六世孙，父王是鲁愍王秦琳，封地在关州山北郡章县。”熊耿起身，一边踱步一边道，“宁安二年，原本普普通通尊礼守法的鲁愍王秦琳突然以僭越享用礼乐的罪名而被剥夺爵位封地，贬为庶人。我记得，那年太常大人应当已经十三岁了吧？”
“十四岁。”听到熊耿开始查他底细，秦叶知道自己大概率已经暴露了，但他自认这些年来做事不留痕迹，声音现在熊耿很大可能是逼他自己漏出马脚。
“好，十四岁。”熊耿点点头，继续道，“据其他王爷说，太常大人生下来便有疾病，故常年卧床，一直没有离开王府。外人就连你的相貌都不知道如何。这样的身份，似乎很好做些文章。”
“生下来身体有疾病而已，哪来的什么文章。”秦叶感叹道，“幸赖父王母后疼爱，我才得以保全性命。”
熊耿道：“鲁愍王确实疼爱他的孩子，才让你得以趁虚而入。”
熊耿看向秦叶，缓缓道：“正是你们以救命之术，迫使鲁愍王夫妇答应将你伪造为秦叶。而后鲁愍王担心你借王侯身份对国家不利，于是故意犯罪，致使自己被贬为庶人。秦叶，你确实厉害，十四岁的年纪，就可凭借自己的聪明才智和坚强毅力，服侍鲁愍王夫妇十七年，成功被推举为孝廉，以宗室身份参与编纂《自世界政府以来天下三千宗名实录》，自此官运亨达，屡受圣恩。至于前朝，你被任为太常，自此蒙蔽圣听，培植党羽，多次将圣会贼子，安插朝廷！”
深吸口气，熊耿冷冷注视面色如常的秦叶，道：“等到鲁愍王察觉到你的狼子野心，你便残忍杀害了鲁愍王夫妇，囚禁了真正的秦叶！你还不认罪！”
一时间四周俱静。
“哈哈哈哈。”笑声突兀响起。
秦叶哈哈笑着拍桌，指着冷冷注视他的熊耿笑道，“郭国公这戏演得可以，我自己差点都信了。我不是秦叶，谁是秦叶？陛下，您说是不是？”说完他看向秦植。
秦植脸色平静，淡淡道：“朕的太常大人啊，说实话吧。”
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