崔世材眯起眼睛，那些改装船虽不及己方战船高大，却灵活异常，在江面上如游鱼般穿梭。
每艘船上站着二十余名赤膊汉子，有的手持鱼叉、砍刀，有的手持弓箭。
看情形，红龙教水师已经知道西安朝水师来攻打他们，也是，这么长时间，这么多战船开来，瞒不住的。
双方接近一箭之地。
"放箭！"崔世材一声令下。
战船上的箭，那可不是一般的箭！确切地说，它们应该被称为弩炮。
这种弩炮的制作工艺非常独特，采用动物的肌腱，比如牛筋，以及多层绳索，将它们紧紧地缠绕在一起，形成一个巨大的扭力弹簧。
需要发射箭矢时，士兵们会用力旋转绞盘，通过绞盘的力量来拉动弓弦。
弓弦被拉到极致后，突然释放，产生巨大的力量，将箭矢猛力推出。
而这些箭矢，也不是普通的箭矢。
它们长达数米，粗如儿臂，是一根根巨型的箭！
箭头设计得如同长矛一般，锐利无比，可以轻易地穿透船体的木板。
有些箭矢的头部还带有倒钩，一旦射中目标，就很难被拔出来，给敌人造成更大的伤害。
更厉害的是，部分箭矢上还绑有纵火物，就像“火箭”一样。
当这些箭矢射中敌船时，纵火物会引发熊熊大火，将敌船点燃。
随着旗手令旗挥动，刹那间，五艘战船上的弩炮齐发，粗如儿臂的箭矢呼啸着划破长空。
两支箭直接命中一艘敌船，木屑飞溅，那船迅速倾斜，船上红龙教信徒纷纷跳江逃命。
"第二轮，放！"
这一次不仅有弩炮，还有火箭。
一轮箭雨过后，一艘敌船燃起大火，黑烟冲天而起，红龙教船只开始慌乱地后撤，阵型大乱。
甲板上爆发出欢呼声，水兵们脸上露出兴奋之色，有人挥舞兵器大喊大叫。
崔世材却微微皱起眉头，他感到不正常，——之前，斥候报告过，红龙教水师很凶悍，可是现在看来，并非如此，难道有阴谋？
"大人，要不要追击？"，赵理之请示道，眼中闪烁着求战的光芒。
崔世材隐约觉得不妥，但初战告捷的喜悦和剿灭敌人的责任感压过了疑虑。
他略一沉吟，点头道："保持队形，稳步推进。"
战船继续向前，红龙教残部溃不成军，向一处江面狭窄处逃去。
"镇江"号一马当先，驶入两处沙洲之间的水道。
就在此时，变故陡生。
红龙教最大的那艘改装船上，一个精瘦汉子突然举起一面红旗，用力挥舞三下。
不一会，江面上冒出数百个黑点——那是人头！
"水鬼！有水鬼！"，了望兵嘶声大喊，同时打出旗语。
他所说的水鬼，不是真水鬼，而是指特殊水兵，类似于水上特战队。
这些人水性极佳，水下格斗能力超强，而且能在水下憋气较长时间。
这些水鬼可以在潜在水下做勾当，比如：破坏船舵，甚至凿穿船底等。
战船失去船舵或者进水，还打什么仗？
正因如此，对水鬼的训练标准就相当严格，也不好挑选人选，一般人是做不来的。
红龙教水师一下出现这么多水鬼，实属了不起。
崔世材心中冷笑，“水鬼在两种情况下有效，
一是在浅水区、内河或夜间突袭时，利用环境隐蔽接近，快速破坏小型船只，如侦察船、运粮船等。
二是船只停泊时未设防（如锚地休息），水鬼趁虚而入，通过多次潜水作业凿多个小孔，能导致船只缓慢渗水沉没。
可是现在，己方战船都是楼船，而且正在江面上行驶，水鬼能有什么作用？
崔世材是卫坚允一手调教出来的，他对战船结构很清楚。
己方战船船底木板厚度约8寸，并且用桐油、石灰等密封防腐，相当结实。
水鬼在水下憋气时长有限，想短时间凿穿船底几乎不可能。
至于战船船舵，位于船尾水下，舵索连接舵轴与舵柄，结构相对脆弱。
水鬼可通过砍断舵索、破坏舵轴或凿烂舵叶方法来破坏船舵。
但卫坚允是造船高手，早防备这一点了，他命令在战船船舵四周加装“护舵木”或在舵周围布置尖刺，以防破坏。
所以，水鬼想破坏船舵也是不可能的，至少难度很大，船尾的水兵也会对他们攻击。
即便不担心，崔世材还是命令："弓箭手射击水鬼！长矛手戒备船沿！"
“嗖、嗖、嗖”，弓箭手一起放箭，这些箭就是普通弓箭。
却见那些水鬼如江豚般灵活，一个猛子就潜得无影无踪。
甲板上的士兵向水中胡乱射箭，哪能命中？
即使命中，箭矢受到水的阻击，没有什么杀伤力了。
"砰！"
一声闷响从船底传来，"镇江"号微微一震。
"他们在凿船！"，赵理之笑嘻嘻说，他也知道战船结构，自然不担心。
与此同时，其他五艘战船也遭到水鬼攻击。
崔世材大步走向船舷，俯身观察水面。
不算浑浊的江水中，能看见数条人影在水下游动，手持铁凿和锤子，正有节奏地敲击着船板。
"倒火油！"，崔世材怒吼。
士兵们将准备好的火油倾倒水中，随后射下火箭。
江面顿时燃起一片火海，几个水鬼惨叫着浮出水面，身上燃着火焰，更多的水鬼早已潜至远处，避开火攻。
火油起火的当口，战船高速行驶，水面的火对战船没有影响。
战船上水兵一起大笑。
就在此时，令人意想不到的一幕发生了——从江面拐弯处突然出现上百只小船，如离弦之箭般，径直朝战船疾驰而来！
这些小船很小，既没有高悬的船帆，也没有装载什么引火物品，就是光秃秃的船身，每条小船上只有一名孤零零的舵手。
这些小船快接近战船时，迅速分散开来。
眨眼间，它们便以十五条为一组，如同一群凶猛的狼群，分别朝一艘战船冲去。
崔世材不禁心生诧异，暗自思忖：
“这些小船如此简陋，又没有任何装备，就这样冲过来，有什么用呢？
红龙教水师想干什么？”
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