后面的路程看到的是良田荒芜，生灵涂炭。三人所带的钱财被抢，被偷的一分不剩。蝇营狗苟，踉踉跄跄终是来到了泸州。进了城一路打听找到了泸州都府，得到的消息是李仪观察使，拒不投敌，被义军定为朝廷走狗，斩首示众。
李仪，就是夫人的舅舅。夫人一下就病倒了，长久以来支撑心中的一口气散了。三人和盈千累万的流民一样，睡在城墙根下面，这儿都是无家可归的人，白天在路边乞讨，希望路过的好心人赏一口饭，赏一个铜板。
泸州是个挨着江边的大城，水陆畅通无阻、四通八达，城内不乏富家巨贾。因此周边的流民都往这来，城内人满为患，城外流民众多，每天饿死的，病死的人不计其数。
夫人病的太厉害了，急需药物治病，青衫每日焦灼，可她所有的法子都想了，但都无用。
一日，一个身穿绸缎的牙婆来城门口选孩童，城墙根好多有孩子的爹娘，祖父祖母拉着孩子，争抢着往前凑去，希望牙婆能选上自家孩子。只要能选上，不管做啥都能有口饭吃，比在城外活活饿死要好。
青衫拉着宝灵也往前去，被夫人呵斥住：“青衫，宝灵，你们要做什么。”
夫人面色有着不正常的潮红，斜倚在墙根下面，这个位置挡风挡雨，是青衫好不容易找到的。她等了好几天，上一个躺在这个地方的人病死被义军拉走，旁边其他人嫌弃晦气，才留下这么一个位置。
青衫转身蹲在夫人面前：“夫人，我带宝灵去前面看看，若能进城有口饭吃也是好的。”
夫人不看青衫，眼睛直直的看着宝灵：“我父亲李秋山，也就是你外祖父，在前朝曾官拜三品翰林学士，后前朝覆灭，你外祖父不愿称臣现在的皇上，夜晚被刺杀在床榻。你父亲陈清源，两榜进士，被一贬再贬仍忠心为国，为匪人斩杀，吊尸衙门无人收尸。你舅父五品观察使，拒不投敌，被斩首示众。你祖父，父亲，舅父，哥哥，皆铮铮铁骨，坚贞不屈。陈宝灵，你记着，绝不能为了一口吃的就委身为奴。”
宝灵眼含热泪使劲点点头：“娘亲，我记着了。”
夫人又抬头对青衫说：“青衫，宝灵虽然是女子，但也是他们的后人，应坚贞玉立，承公明遗志。就是饿死，病死也不卖身为奴。”
青衫没想到夫人会说出这番话，她爱宝灵超过自己的性命、贞洁，可在夫人的心中，有些东西比宝灵性命还要重要。在这狼藉破碎的年代，有位身处穷途末路的妇人坚持心中的道义至死不屈，她被夫人散发的这种精神感动。
青衫点点头道：“我知道了，夫人。宝灵，你在这看着夫人，我去那边看看。”
青衫擦了擦脸上的灰尘，重新整理了着装，靠着身子小，灵活的钻过人群来到牙婆近处。
“我是泸州城的牙婆，泸州城内有富商买丫鬟小子。本来是不想要人的，可现在世道艰难，知道大家都不容易，携家带口的过来却宿在城外。城内富户发善心，想多要几个人进府伺候，有孩子的可以领来我看看。”
“我家孩子7岁，7岁行不行，牙婆你看看孩子很懂事。”
“一个孩子给多少钱呀，我这2 个孩子，给口吃的就行。”
“丫头，快快，来让牙婆看看，以后进了城就吃穿不愁了，可不要忘了婶婶。”
人群一窝蜂的往前挤，挤不动就抱着孩子往前推，争相让牙婆相看。
青衫跟着被挤的人流来到了牙婆面前，牙婆脸面白净，瞧着很是富态。
青衫使劲挤到牙婆面前大声说道“牙婆婆，您选我入府，我听话懂事，曾经伺候过知府夫人，入府后半年的月例都给您。”
话刚说完快被挤到人群里了，牙婆低头看了一眼，指着青衫，对旁边的小厮道：“这个丫头，留着。”小厮从拥挤的人群里面把青衫拽出来和被选中的小孩放到一起。人选的差不多了，一个孩子1两，青衫和被选中的一群孩子一起跟着牙婆进了城。
到了城里一处宅子，牙婆让买来的孩子站好，又重新看了一遍。
“识字的站这边，不识字的站这儿。”青衫站到了识字那一边。
之后男孩女孩分开，各进了一间屋子，牙婆进来女孩这边屋子说道：“把衣服脱下来，转身，张大嘴巴。”二十多个孩子牙婆一个一个仔细的检查，又分成左右2拨人，青衫被分到人少的那一拨。
牙婆一指青衫所在的这几个姑娘，“好了，你们先洗澡，互相搓一搓，洗干净了。”
半个时辰后，青衫和另外几个姑娘洗好，穿着牙婆准备的月白色麻布衣裙鱼贯而出。牙婆看着打扮几人满意的笑了笑，“你们几个和其他人不同，我给你们穿漂亮的裙子，是要送你们到真真富贵的人家，进府以后要好好伺候主子，以后如何可就看你们自己的造化了。”
青衫微微屈膝，双手合十行了一个礼，回道：“嬷嬷费心了。”
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