我续言，杨朵黛眉微蹙，盯着我说：“原来江啸天前辈手中的五帝古钱你也有所了解，只是我并未洞悉其奥秘。”
我解释道：“五帝古钱置入口处，既能探察内中是否潜藏危机，此物遇极度阴秽之气便会转为乌黑，复以灵泉水浸泡，便可随身佩戴，且能化解煞气，而非仅仅驱除阴邪之气。譬如遭遇厉鬼，虽不能彻底消解其怨念，却能缓解其心结。至于对付妖魔，则功效较弱，但在风水法阵之中，此物威力不可小觑。”
我满面自信地笑了笑，这番见识皆得益于江啸天前辈的教诲，如今终于有了施展之处。
杨朵见状，眼中闪过一丝惊异之色，这神情在我面前实属罕见。我疑惑地看着她，询问道：“你怎么这般看着我？”
杨朵稍显愕然，旋即嘴角勾起一抹饶有兴致的弧度，慢声道：“没什么，只是没想到你在这方面居然懂得这么多，我还以为你是个不通修行之道的门外汉呢。”
我玩笑般地回道：“难不成你是因为我方才展现出的博学多识而对我产生了兴趣？反正我已经认定自己属于你了。”
以往面对杨朵时我总是保持一定距离，因此许多时候都会抑制住自己的性情。然而现在与她的关系亲近了许多，似乎不再那么拘谨了。
“臭美！”杨朵嗔怒地瞪了我一眼。
不知为何，看着杨朵此刻略带傲娇的神情，我非但未感到不悦，反而心中生出一种庆幸。经历了无数次生死共渡之后，我才深知遇见杨朵是我修道路上的一大幸事。
我们二人猫着腰，小心翼翼地踏入这片未知之地。行进了约两刻钟光景，我总觉得有些古怪之物落于身畔，下意识地触摸，手感黏腻滑溜，不明何物。此地漆黑一片，无法看清具体是什么。
又前行了大约五十丈的距离，眼前的黑暗中忽然现出一丝微光。原来两侧石壁悬挂着两盏长明灯，虽然光线黯淡，但也足以照亮这片区域。
就在此刻，杨朵面色陡然惨白，紧张地望着我：“你……你肩头之上！”
我一愣，顺着他目光看向自己肩膀，只见数十条细如手指的黑蛇攀附其上，正不断地扭动着身躯。刹那间，我头皮阵阵发麻，从未体验过如此恶寒的感觉。
方才那种黏糊糊的东西，正是这些尚未成型的小蛇所留下的痕迹。值得庆幸的是，它们尚未发育完全，并无攻击之力，我不禁稍稍宽慰。
若这些幼蛇得以长成巨蟒，那必将成为世间极为骇人的妖物，只怕我与杨朵二人联手，也不过是其口中一瞬的滋味罢了。此刻，我不由得全身毛骨悚然。
“此地究竟何方神圣，竟滋生如此众多初生之蛇崽！”我惊愕不已，瞪视着身上纠缠的小小生灵，毫不犹豫地将它们悉数从身上抖落。
原本欲一一踏灭，转念又觉此举不妥，毕竟这些幼蛇并未对我俩发起攻击，只是悄然依附于我们刚踏入此地时的周围空间。回想起先前梦思羽手中所持的剧毒之液，我曾误以为是他人所赠。如今看来，是我见识短浅，梦思羽手中的毒液，极有可能便是源自此处的蛇群。
此地遍布新生小蛇，无疑揭示了附近定有蛇母的存在。那母蛇的剧毒，想必正是梦思羽手中那致命液体的来源。那次险些丧命的经历，让我明白在此刻，片刻都不能掉以轻心。
我与杨朵面面相觑，对这些小蛇的出现感到越发困惑。倘若此地乃是昔日河神废墟之宫殿，缘何会现蛇出世？
这些刚刚破壳而出的幼蛇，正贪婪地吐露着猩红蛇信，似在向我们挑衅。我转头对杨朵沉声道：“此地气息颇感异常，此前五帝铜钱亦警示此地邪气重重。入内至今，竟发现这般多初生之蛇崽，尽管尚不清楚究竟原委如何，但隐约感觉其中必定隐藏着重大秘密，或许能从中探寻到当年王方平因何要封印河神。”
环顾四周，我发现石壁空旷而古老，充满了岁月的痕迹。一些铜制器具散落在地，锈迹斑斑，难以辨识其原始用途。
“你是否嗅到了一种气味？”杨朵满脸厌恶地说道。
我略微一愣，并未察觉到明显异味，然而自踏入此地以来，那股刺鼻恶臭便一直萦绕不去，待得久些，竟也渐渐习惯了。不过，论起嗅觉敏锐度，我自然不及身为狐族的杨朵，她能捕捉到许多常人无法察觉的气息。
“何种气味？”我好奇问道。
杨朵凝重地看着我，答道：“一股腥臭之气，仿佛陈年血液渗透进了这座房间，以至于久久未能消散，味道留存至此，实在让人作呕。我无法准确形容那是什么味道，但它的确让人难以忍受。”
“不对。”杨朵缓步走向那些倒伏在地的铜器，她指出这些铜器看似是用来施加酷刑的工具。有的形似利爪，有的宛如头盔，还有一些则如花瓣一般形态各异……
在现今修炼盛行的时代，世俗间的刑罚早已远离人们的视线，但某些古老的残酷秘法仍流传于传说之中。杨朵，一位千岁修行者，对于这些尘封的过去有着深刻的认知。
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