何乐为再次身陷囹圄。尽管此次并未蒙眼，他也曾随席君游历过北方禁地，然而这戒备森严的仙军大牢却让他感受到前所未有的压力。
“我要见杨续。”
这是何乐为向狱卒杜君绰提出的唯一诉求。
此事牵涉太过微妙，以至于杜君绰欲杀人灭口以保秘密，何乐为不愿因此拖累李孝恭及其他无辜之人。
杨续乃其顶头上司，此刻也成了何乐为心中唯一的庇护屏障。
杜君绰面无波澜，仿佛与何乐为从未有过一丝半缕的情谊，然而一个时辰之后，杨续竟真的踏入了囚牢。
“杨真人……”
杨续手中提着一只灵膳木盒，内盛数样精致的辟谷灵果与一壶陈年灵酿，斟满一杯，轻轻置于何乐为面前。
“天帝欲取吾性命乎？”
“然也。”
杨续举杯痛饮，眼中毫无戏谑之意，面容严肃，微显佝偻，似早已耗尽心力。
“我不该来此，此举乃我对你的最后一丝情义。准你提出一个问题，但也仅此一问，你须慎思熟虑，切莫错过时机。”
何乐为毫不犹豫，朝着杨续发问：“杨真人指点迷津，何以保全我修为尚浅的残生？”
杨续摇头道：“此事我无法替你解答……”
“欲求生机，先需明悟为何必死无疑。”
何乐为一饮而尽杯中美酒，紧闭双眸，竭力回溯过往，在记忆深处挖掘有关赵德言的一切线索。
他想起曾在《仙鉴通志》中读到过一句关于赵德言的文字：“突厥颉利可汗收留华人赵德言，并委以重任。”
此言如烛照深渊，瞬间揭示出赵德言背后的诸多秘事。在现世生涯的忙碌之中，何乐为已将许多修真古史遗忘殆尽。若非面临生死存亡的压力，这段往事或许永难记起。
伴随着近段时间的深入探寻与了解，何乐为终于拼凑出了赵德言的完整事迹：
贝州刺史赵德言，原系太宗李世民胞兄隐太子李建成麾下的亲信谋士。玄武门之变后，废太子旧部皆惶恐不安。
待李世民登基之后，他颁布的第一道令旨便是宽恕所有废太子旧部以往之罪行，表示既往不咎。
然而赵德言并无真才实学，但他深谙人心揣摩，且视仕途权谋为立身之本。
在他看来，李世民的宽容之举不过是个表面文章，内心深处并没有真正打算放过任何一个废太子旧部。
为了讨好新皇李世民，赵德言做出了一个愚蠢至极的决策——
他暗中逮捕了一批废太子旧部，捏造事实诬告他们图谋为李建成复辟，企图将这批人献给李世民处置……
遗憾的是，此番他确乎错判了形势。
即便李玄通面上做得如春风拂面，其内心深处实则并无宽恕之意，更不可能一边颁布赦免令，一边却又暗中下令处决那些人。
赵空明此举可谓弄巧成拙，犹如马失前蹄，非但未能取悦李玄通，反而无意中触怒了这位大唐天子。
随后，赵空明便遭罢黜官位。
然而他并未消沉，转瞬之间便觅得新主，那便是与大唐交兵的草原霸主——突厥大可汗颉利。
他极力劝说进谏，向颉利献出策略，剖析大唐之所以强盛的秘密所在。
颉利大可汗很快便被赵空明所说服，竟在原本以游牧为主的突厥族群中强行推行以农耕为主的大唐文明。
突厥人开始栽桑养蚕，开垦农田饲养牲畜，为确保新政得以顺利推行，已被颉利视为股肱之臣的赵空明，再度返回大唐，借助商贸活动为突厥人输送所需的种子与农耕器具。
他还竭力引入各类工匠和技术人才至突厥，可称得上为使突厥成为第二个大唐而鞠躬尽瘁。
然而，游牧民族的特性早已深深烙印在他们的血脉之中，习惯了以战养战、驰骋草原的突厥人，要他们弃弓执耒，下马种田，必将激起巨大的冲突与分裂。
突利可汗旋即背叛了颉利，归降于李玄通；其余各部落亦因政见不合，纷纷内部分崩离析。
曾在大唐因逢迎拍马而遭贬谪的赵空明，却在突厥朝廷受到了重用。无论是刻意安排，抑或是无心插柳，赵空明以其“无知无识”的手段，几乎单凭一己之力使得突厥内部矛盾激化，四分五裂。
颉利大可汗对李玄通的情感交织复杂，既有艳羡忌妒，又有奋发图强的决心，渴望将突厥打造成为如同大唐一般的天下霸主。为此，他选择了信任赵空明。
后世史学家多认为赵空明不过是误打正着，然则从杜君绰不惜杀人灭口的行为推断，何乐以为断定赵空明其实正在演绎一场“无间风云”，他实际上是李玄通派遣潜入突厥的“密探”！
诸如农具炊具尚且不论，若论及能够让突厥化身为横扫六合的钢铁铁骑的关键，则非马蹄铁莫属。这其中或许有随商队的突厥人在背后瞒着赵空明偷偷行事的原因。
故此，赵空明压根不知晓那一车货物究竟装载何物，这也正是镖师临阵反戈的原因所在，因为关于马蹄铁一事，就连赵空明本人也毫不知情。
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