常自裕论流寇
崇祯丙子年（公元1636年）正月，给事中常自裕上奏说：“流寇的数量高达数十万，其中最强劲的莫过于闯王（李自成）。闯王麾下汇聚了大量少数民族士兵和汉族投降士兵，装备精良，拥有坚实的铠甲和强大的骑兵队伍。尽管洪承畴、卢象升每日都有斩杀敌人的战绩上报，但所消灭的只不过是流寇中的小股部队罢了，对于闯王的整体实力几乎没有造成实质性的损伤。因此，主管军事的两位大臣应当集中精力专门围剿闯王，一旦闯王被围困，其余的流寇将会自行瓦解，如同破竹之势。”
那个时候，流寇数量众多，残暴如割草般屠杀无辜，官军多次战败损失惨重。各路将领偶尔取得小规模胜利，捕获几十上百名流寇便宣扬为功，这样的做法难免会让流寇耻笑。更何况这些抓获的人当中，还不知道是真正的流寇还是普通百姓。洪承畴和卢象升的实力和威望历来为流寇所畏惧，当时人们称他们的军队为“洪兵”、“卢兵”，流寇听到他们到来的消息往往会转移阵地。然而，即使如此，常自裕仍有这样的见解，真是深刻洞察了军中长期以来存在的严重问题。他认为围攻闯王以瓦解其他流寇的策略的确符合“擒贼先擒王”的原则，然而，闯王又岂是那么容易就能围困的呢？这就是在谈论军事策略和实际执行之间的区别所在。
熊文灿代卢象升
崇祯丙子年（公元1636年）夏季六月休战时，卢象升急速奔赴秦关，与总督洪承畴商议军事。当时陕西境内的贼寇正处于猖獗之时，而河南的贼寇又来侵扰，包括临潼、邠州、渭南、韩城、华州等地，洪承畴在各处布防严密，阻挡贼寇。卢象升也多次取得重大胜利，此时贼寇已经陷入重重包围，眼看即将被平定，但遭到温体仁的嫉妒，卢象升突然接到勤王的命令调离前线。
不久后，卢象升被改派为宣大总督，而由熊文灿接替其职务。熊文灿一味迎合朝廷，大力推行招抚政策，导致贼寇势力再度壮大。这是因为温体仁认为卢象升作为南方人，不熟悉边塞事务，将其调任至更重要的位置，既可以在关键时刻削弱他的影响力，也可在危急时刻找理由除掉他，这是温体仁长久以来的想法。后来卢象升战死，洪承畴不久也被调任蓟辽总督。
孙传庭擒高迎祥
正月二十三日己巳，陕西的贼寇攻陷了麟游县。二月，贼寇首领过天星请求投降，陕西巡抚甘学润接受了其投降，但不久之后，过天星又在延河流域劫掠。三月，山西的贼寇攻陷了和顺县。十八日癸亥日，甘学润被革职并接受审查，由孙传廷接任其职务。五月十一日癸丑日，过天星在延安再次反叛。七月十一日癸丑，陕西贼寇攻陷了成县。十九日壬戌，孙传廷在盩厔（今陕西周至县）击败了贼寇，大获全胜，成功擒获了贼寇首领闯王高迎祥以及刘哲等人，并将他们押送到京城，在市集公开处决。十月，汉水以南的贼寇又攻陷了褒城县。
高迎祥作为流寇的首领，在陕西山西地区横行霸道长达十年之久，造成的祸害无法估量。孙传廷能够一举擒获这位着名的流寇首领，让人感到痛快淋漓。尽管孙传廷在后来的潼关之战中遭遇挫败，但这并不能掩盖他在擒拿高迎祥一事上的卓越贡献。
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