六月十七日酷暑难耐，当天下午，饥民因不满马世奇侵吞官府粜米款项二百两银子，将其房屋烧毁，并乱拳将其打得头破血流，全身沾满血污。从这件事开始，乡绅的身份和名声大大降低。从十七日至二十日，城乡各地接连发生哄抢事件。十八日，各店铺被抢米，大户人家也无法幸免。十九日和二十日，抢夺事件升级。二十一日，各乡村爆发大规模抢粮。二十二日，知县庞昌允开始缉拿并关押乱民十几人，城中秩序才逐渐恢复。二十三日后，每天都在审理乱民，官府打死四五十人，而在乡间被打死、烧死的人更是不计其数。这些异变，都是当时的一场劫数。七月十五日，苏州关卡上有一户姓施的富户不肯卖出官米，百姓纷纷拿起工具，破门而入，杀死五十多人，这家人几乎被灭门，吴地的变故就是这样发生的。当时，国家久享太平，连年旱灾饥荒，人心浮动，渴望变革。幸好江南地区性格柔弱，没有强大的人物挺身而出引领变乱，否则，局面很容易发展到像豫楚地区那样的动乱程度。
山东丐妇
崇祯庚辰年（公元1640年），山东以及周边各省连续多年遭受严重的旱灾荒年，大批流民纷纷南下至南京寻找食物。当时，在书铺廊下，躺着一位穿着旧丝绸衣服的秀才，他头裹毛巾，旁边还有一位年轻妇人，耳朵上挂着银耳坠，面容端庄，举止娴雅。这位妇人见到过往行人，便会伸出扇子乞讨钱财。有人询问她的来历，她说：“我是山东一大户人家的女儿，结婚才五天，就和丈夫一起离家乞讨至此。我的丈夫也是官宦世家出身，曾在官学学习，但他因为饥饿和严寒，不幸患病，现在已经卧床不起，我也只能坐守在他身边，直至生命尽头。”有人劝她为何不去找个合适的人家，至少可以换来几十两银子来调理丈夫的病情，或许夫妻二人都能活下来。妇人坚决回应：“与其违背贞节苟活，我宁愿恪守道义至死。况且，丈夫的病情已经很重，即便有了吃的和药，恐怕也难以痊愈。倘若丈夫去世，我发誓也不会独自存活，怎么能为了生存就丧失了尊严呢？”又有人追问她为什么不卖掉耳上的银耳坠换取粮食，她回答：“这是我出嫁时夫家的聘礼，我不忍心舍弃。”听了她的话，围观的人都对她深感赞叹和钦佩，纷纷慷慨解囊援助。她很快筹得了一些银两，用以购买一口棺材，将它暂放在寺庙中。她细心照料生病的丈夫，看到丈夫喝了碗粥，她也吃一碗粥，丈夫不吃，她也不吃。就这样连续十多天不吃东西，丈夫最终去世。料理完丈夫的后事后，她又依靠乞讨的钱财请人安葬了丈夫，她自己也用手撩起衣摆当作容器去捧土。在丈夫的坟墓尚未堆砌完毕之时，她因劳累过度而晕倒在地，被人扶起时已经气绝身亡。路过的人都被她的忠贞和高洁所感动，共同出资购买了一口棺材，让她与丈夫合葬一处。直到她去世那一刻，她耳朵上的银耳坠仍在。
江南地区那些富贵人家的妻女，若是有失节败坏名声却毫不在意的，在看到这位妇人的事迹后，都应该感到羞愧难当，无颜面对世人！
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