秦桑有些失落。沈晏之比五年之前更冷漠了。
“秦姑娘来……”
沈夫人也不好意思了。吃过饭之后，沈晏之便回房了。
“晏之，你怎么回事？”，沈夫人追了上去。
“娘”
“秦姑娘好不容易来一趟。你怎么……至少也要留下来说几句话”
“无话可说”
“你……”，沈夫人想打沈晏之。想一想，晏之是自己的宝贝儿子，都二十二，再打他就让人看笑话了。
“快去，别让人等急了”
“秦姑娘是阿娘请来，娘就去跟她说话”
“沈晏之，你到底怎么了？秦姑娘可是来看你的”
“娘，秦姑娘就像我妹妹一样。你在想什么？我今日有些不舒服，先回房了”
“晏之……”，沈晏之加快脚步，沈夫人没追上，人就不见影了。
躲在柱子后面的秦桑黯然神伤。她精心打扮，以为沈大哥见了会开心。实际上……她只是妹妹。
“秦姑娘，那个……”，沈夫人瞧见了秦桑，心里特别过不去。
“伯母，没事的。我是晏之哥的妹妹”，心里刚升起来的火慢慢熄灭。从前她就知道，以为过了五年之后，多少会有些改变。五年过去了，她依然是妹妹。她在沈晏之身上看到的只有客气的笑容。
秦桑呆了一会儿之后，便回去了。
“沈阅，晏之怎么回事？秦桑打扮得那么美。我要是男的，我都心动了。可晏之，就像看石头一样”
“可能他心在官位上。你想想都这么久了，吏部的任令也差不多了。他哪有那个心情，晚一两年也没有什么……”，沈大人很看的开。自从另一个儿子走后，他就不再逼孩子了。只要不误入歧途，就有他去了。
“不……我想不明白。晏之该不会……”
“不会，晏之不会喜欢男人”
“可他对秦桑就像妹妹一样。我能不急？”
“没准是找不到合适的。你多找几个姑娘，说不定就有合眼缘的。你是不知道，我们家晏之有多受欢迎”
“行，我就在三四五品官员家里找。我记得有好些姑娘都是及笄了”，沈夫人又开始忙活了。
沈夫人走到半路又折了回来。
“啊……”
沈大人眉头一皱，“夫人，你注意点。小心被父亲听到”
“晏之说不舒服。我得去看看……”
于是沈晏之刚躺下，沈夫人就到了。
“晏之”
沈晏之不得不起来开门。
“娘”
“晏之，你怎么了？”
“我无事。只是心情不佳而已”，好像从冷翠楼失望回来之后。
“是不是病了？”
“没有”
沈大人把沈夫人拉到身后。
“晏之，可是为了任令？”
“没有。爹，娘，你们先回去。我是遇到一点小事，想不出来，有些心烦而已”
“那……”
“你们回去吧”
沈晏之的反应让沈夫人坚定决心一定要为他找个暖心的知心人。这种时候，但凡有个人在身边，也不会如此了。
“唉……”
沈晏之无奈笑了笑。他真的事被误会了。而且是越描越黑，难以解释。
……
“阿翁，你吃点东西了？”
姜梨难过得快哭出来。她若是早早就知道阿翁想科举的事。当时说什么，也不会带阿翁出去。颇有一种“偷鸡不成蚀把米”。现在外面传出不了开科考的声音比当初知道开科考的声音还高。
不开科考的事，仅仅一天就传边了大街小巷。像姜阿翁这种情况的人大把在。期盼许久的事，突然……
“阿翁，你就吃点吧。科举不开，只是外面传说而已。皇帝没有开口，那就不会真的”，好像皇帝也没开口要来科举。
也不知道这些话都是从谁口里传出来。科举停就停，让那些埋首苦读的人怎么办？有人的人从黑发等到白发，难道要等到入了棺材，皇帝才开科举？
姜梨怎么想都想不明白。科举一直按照惯例举行，怎么就……突然停了。
“阿翁不饿。你跟阿虞去吃……”
“阿翁”，姜阿翁的心情一直闷闷不乐。也没有抓着姜梨写文章了。
“阿梨，怎么回事？”
姜虞把姜梨拉到门外。压低声音。
“阿翁想开科举。可是外面都传不开了。阿翁可能是被气到了”
“那你小心着。我怕阿翁受不住打击，生病了”
姜梨马上点头，又进屋去了。
“阿翁，你别难过了。我也想开科举……要是开了科举，你让我女扮男装去科考，我都愿意。只要你不生气……”，姜梨也不反对了。
姜阿翁一时往窗外看，眼神一动不动。
“阿翁，我是说真的。你让我做什么，我就做什么？”
姜阿翁还是不搭话。姜梨开始乱想了。
“你是不是觉得我是个姑娘，很失望？”
“男人能干的活，我也能干。他们能赚钱，我也能挣”
“我也认识字，也能做文章。要是女子能考试，我早就去参加了”，奈何这个世道只允许男子参加科举。
姜梨嘟嘟囔囔了一会儿，发现姜阿翁睡着了。她只好垂头出去。阿翁对她肯定很失望？她也想是个男娃……
姜梨越想越觉得委屈，跑了出去。来到冻成冰的湖边。坐在一颗大树下。
“老天爷，要是我是个男娃，家里都不用受人欺负，也不用被人……”，自己还差点死掉。
“老天爷，让我变成男人吧”
“要不要我帮忙？”，陌生的声音从树上传来。一个带面具的前面跳了下来。
“帮什么忙？”
“你不是想变成男人？我帮你开几刀”
“小兄弟，我看你是疯了。倒是你，一个男娃娃，我一刀下去，你就是妹妹了”
“不许说妹妹”
“你不会就是女扮男装？妹妹……”
“我说了，不许在我面前提妹妹”
“妹妹，妹妹……”
“你给闭上嘴巴”，范清越忍不住了。
怎么每个人都喜欢叫他妹妹？就连陌生人也叫他妹妹。
“要不要我把衣服脱下来给你看看。我们下面长得一不一样？”
“你敢脱，我就敢看……”，范清越消瘦，在姜梨眼里，加上看不到面容。范清迟身形极像姑娘。
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