清。雍正八年。京城。
如果生命只剩下苦熬，只剩下再无目标的无助与无奈，承受着生命的单薄脆弱的同时，却再无力感知生命的鲜活丰满，那这生命，可还有存在下去的理由？
这样想的，或许不是此时此刻已了然的若容，不是满目期许渴盼的天香，但却真真实实是颦如的心境。
半年了，秋草枯黄、雪片飘飞、春花绚烂，这一切与她有何关系？人世更迭、季节变换，全然虚话，心中唯一留存的，仅仅是将那日的一分一秒、一点一滴，一而再再而三地在心底重放和回味，再将那份书稿一字字一行行细细地、慢慢地、一丝一毫地检点和思索，试图从那简短仓促的音容笑貌中，再找到支撑着走下去的动力。
然而，越是用心去体会去追寻，那答案越是冰冷无情，那是冷漠的质问，悲凉的感叹，无言的怨怼，她错了，却原来从头就错了，她为了保全他安危所做的周旋、为了他仕途通达所铺就的道路，只换得他不理解不认可不赞成的反感而质问——他不需要她的救赎和奉献，不需要她的酸楚和无奈，更不需要她的努力和心机，他宁愿她是当日干干净净、纯纯粹粹、清清白白的那个人，从生，至死，至无形无迹。
不同的遭遇境况、不同的世事磨砺，他与她之间，有着那天一样深的天堑、地一样宽的鸿沟，隔岸相望，却再无心灵的鹊桥可通，再无音讯可传，他们早已回不到那同一个过往，却注定要走向不同的去处。
他走后，依旧是城门枷号，依旧是寒屋恪守，一切依旧和寻常，他淡然平和，似全然将她遗忘！
她手捧那两张旧手帕，趁着心底尚余的那丝温情，向那两块旧帕上走笔写道：
其一
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？
尺幅鲛鮹劳解赠，叫人焉得不伤悲！
其二
抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲；
枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三
彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊；
窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？
然而这又如何？她恹恹地躺在塌上，泪却如断线之珠滚滚而下，她混沌不知。
“主子，喝口燕窝粥吧。这一天你又是一口东西都没吃，这几日越发连坐起来的力气都没了，再这样下去，如何是好呢！”红钰端着碗燕窝粥，同着杜宇站在榻前，轻声劝道。
颦如无力地摇摇头，挥手令拿下去，翻转了一下身子，闭目装睡。
红钰和杜宇看在眼里，急在心里，一筹莫展。杜宇拉了红钰走出门外，蹙着眉轻声说：“自曹二爷来了以后，前几日她还常常看看书稿、写写诗，虽也是每日泪珠不断，我原本想着，慢慢她想开了也就过去了，谁承望却一日比一日严重，这半年，她流的泪快成了河，茶饭无心、起坐慵懒，如今更是憔悴不堪了。红钰姐姐，她这样不吃不喝不动的，我怎么越发看着不对啊？这样下去，不得了啊！”
“是啊，我也觉得有问题了，只怕她……她会想不开呢！”红钰心烦意乱地说。
“别胡说，不会的！主子经历了多少大风大浪、千难万险，不是都好好的过来了吗？”杜宇急忙阻止她，想想又说：“这太妃宫中本就冷清，无人过问，这些日子来的那太医，也不过例行公事，望闻问切地过一遭、开点现成的滋补药也就走了，一则她也不肯吃，二则我看也没什么用，是不是一会儿禧贝勒来探望时，跟他说说，让他再找个更好些的太医来呢？”杜宇说。二十一阿哥允禧如今已是二十几的年轻王子，玉树临风、英俊儒雅，虽与雍正帝同辈，但因年龄偏小，仅与雍正的阿哥们相差不多，与宝亲王弘历同龄，因此尚未被委以朝廷政事，只是与子侄辈阿哥亲王们交往习学应答，前年已册封为贝勒。他因自小在颦如身边长大，与颦如母子情深，不似其他阿哥对额娘不过面上情应酬而已，如今虽已有自己府邸，但也三日两日进宫来问安。颦如这半年来身体状况每况愈下，允禧亦是着急得不得了，来往颦如宫中更是比原来多了很多次。
红钰心中却异常明白，颦如这个样子，那分明是心中绝望失望后的自戕，立意自绝与尘世，见杜宇仍是一片良好期许，不忍心说明，只得说：“禧贝勒爷当然会着急给主子找好太医的，这个肯定没问题！只是，这心病还得心药医，恐怕不是禧贝勒和太医能治得好的啊！”
“你该不是想再安排让曹二爷进宫一次吧？这一次就差点生生要了她的命啊！”杜宇担忧地说。
红钰想想道：“这也不尽然，禧贝勒来了，咱可以试探地问问，不过，安排曹公子进宫这事，禧贝勒怎么可能会同意去办呢，即便能说服他同意做，恐怕他也办不到吧！”
正说着，宫门外小宫女传道：禧贝勒来了。
允禧大踏步走进宫内，随着红钰和杜宇径直走到颦如榻前，轻声请安问好，但见颦如气息奄奄，一副有气无力、弱不禁风的样子，比前日来时更觉得不好，不由忧心忡忡地问：“红钰，皇额娘这两日起居饮食如何？怎么一直没有起色？是不是如今这个太医不好？”他因自幼与红钰、杜宇等身边长大，虽名分为主仆，实则待红钰、杜宇等如同姨娘一般的情意，因此也就当作亲人般直接问道。
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