李怀德额头渗出冷汗。他当然知道，这事要是闹大了，第一个倒霉的就是他。现在，工人们意见很大，都说饭菜味道不对，油水不够，吃不饱饭，这要是影响了生产，这可是要惊动市里的大事。
当天晚上，李怀德把许大茂叫到办公室，劈头盖脸就是一顿骂："成事不足败事有余的东西！现在全厂都要停工了，你说怎么办？！"
许大茂缩着脖子，额头上全是汗珠："李主任，要不...先把免费餐恢复了？"
"放屁！"李怀德一脚踹翻椅子，"恢复，怎么恢复，你炒还是我炒？！"
就在这时，电话铃响了。李怀德接起来，脸色瞬间变得惨白："是...是...我们立即整改..."
放下电话，他瘫坐在椅子上："市里...市里知道了..."
第二天一早，轧钢厂贴出告示："经研究决定，厨师学习改为业余时间自主进行，希望各位厨师努力学习，争取更好的为职工服务。"
食堂里，工人们排着长队，傻柱系着围裙，手里的炒勺上下翻飞。马华故意扯着嗓子喊："何主任炒的白菜肉片来喽——"
许大茂躲在柱子后面，看着工人们围着正打饭的傻柱有说有笑，恨得牙痒痒。突然，一块白菜帮飞来，正糊在他崭新的中山装上。
"哎哟！许组长！"傻柱夸张地喊道，"对不住啊，我这手生了——毕竟好久没摸过打饭勺子了！"
工人们哄堂大笑。许大茂铁青着脸往外走，身后传来此起彼伏的调侃：
"许组长，您慢走！"
"小心地滑！"
"别摔着！"
走出食堂，许大茂发现宣传栏前围满了人。挤进去一看，是张新贴的大字报：《论某些人破坏生产的反动行为》。落款赫然是"轧钢厂广大革命职工"。
寒风吹过，如刀似地割在在许大茂脸上。他突然发现自己的手在发抖——不是气的，是怕的。因为他分明看见，大字报旁边贴着一份市里的文件：《关于确保工人伙食供应的通知》。
轧钢厂免费餐的事很快传到了李怀德岳父耳朵里，他把李怀德叫了过去，李怀德站在岳父书房的红木书桌前，后背的冷汗已经浸透了衬衫。窗外飘着细雨，打在玻璃上发出细碎的声响，像无数小针扎在他的神经上。
"混账！"李怀德岳父猛地一拍桌子，紫砂茶壶震得跳了起来。
李怀德吓得膝盖一软，"扑通"跪在了青砖地上。他岳父——在部委任职的领导，此刻正用犀利的眼神盯着他，虽然没有动他一下，可是李怀德却感觉有成千上万根钢针扎他一般。
"为什么要将厨师服务队的收入收到轧钢厂，就为了那仨瓜俩枣？轧钢厂没有国家拨款，还是产品卖不出去，没有收入，要靠几个厨师外面挣的那点钱养活？嗯？"李怀德岳父的声音压得极低，却比吼叫更骇人，"我刚把你推到轧钢厂一把手的位置，全市多少双眼睛盯着呢？你倒好，为了那三分二厘的一点油水，闹得工人差点要罢工！"
李怀德岳父一脚踢在李怀德大腿上，他疼得一个激灵，却不敢躲。
"爸，您听我解释..."
"解释个屁！"李怀德岳父抓起桌上的《工人日报》摔在他脸上，"看看！第三版！《关心工人生活是大事》！这是有人在定调子！"
李怀德抖着手展开报纸，在角落里看到篇不起眼的报道，提到某钢厂因伙食问题影响生产。他的脸唰地白了——这分明是敲打他！
"你知不知道，"李怀德岳父俯下身，烟草味混着薄荷糖的气息喷在他脸上，"多少人等着你犯错？嗯？王副市长的侄子，张副部长的外甥，都盯着你这个位置呢！"
窗外的雨越下越大，水珠顺着玻璃蜿蜒而下，像一道道泪痕。李怀德突然想起什么，急忙从公文包里掏出个信封："爸，这是这次查抄的..."
"蠢货！"李怀德岳父一把打飞信封，几张地契和金票散落一地，"现在是什么风口？你还敢碰这些？！"
李怀德岳父慢慢地走到窗前，望着雨幕中的市委大楼轮廓："下周部里要开干部会议...你，主动做个检讨，把厨师队的事圆过去。"他转身盯着女婿，"至于那个许大茂..."
李怀德立刻会意："我这就处理！"
"慢着。"岳父突然笑了，从抽屉里取出份文件，"你们厂不是有个到易县机械局挂职的机会吗，让他去。"
李怀德一愣——易县？在两百里外，还是挂职。
"记住，"岳父捡起地上的金票，扔进炭盆里，"舍得舍得，有舍才有得。"
火苗"腾"地窜起，映得李怀德的脸忽明忽暗。他盯着化为灰烬的票据，突然明白了什么。
当晚，轧钢厂贴出两份通知：一份是李怀德的《关于改进工作作风的检讨》；另一份则是许大茂的调令。
傻柱蹲在食堂后门磨刀，听着工人们议论纷纷：
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