刘绰接过信，拆开一看，眉头渐渐舒展。
信中，杜鹏举坦言自己已经放下。
这次去河西道，一是觉得这些年自己的文章始终少了些风骨，想经历一番磨难后再重新应试。二是想亲自看看西域榷场的运作，为日后大唐的商路拓展出力。
字里行间，虽仍有淡淡的惆怅，却多了几分释然。
“表兄他……终究是放下了。”刘绰轻叹一声。
李德裕拍着她的肩安慰道：“鹏举兄心胸开阔，假以时日，定能觅得良缘。”
离开刘宅后，两个人直接去了国子监探望刘谦。
一进门，刘绰差点没认出自己兄长来。
刘谦原本清秀俊朗的脸，此刻光秃秃的眉骨上方空荡荡的，显得眼睛格外突兀。
甚至能看到几道浅浅的伤痕。
没了眉毛又胡子拉碴的，衬得他整个人憔悴又滑稽。
若不是还穿着国子监的校服，活像个刚从深山老林里钻出来的野人。
他衣襟上还沾着几点墨渍，头发随意地束在脑后，几缕碎发不听话地翘着。
刘绰盯着他看了半晌，终于没忍住，“噗嗤”一声笑了出来：“四兄，你这是……自己剃的？”
刘谦摸了摸光溜溜的眉骨，苦笑道：“别提了，剃的时候手抖，差点割伤了自己。”
他叹了口气，又摸了摸下巴上的胡茬，“胡子倒是长得快……我决定了，不考中功名就只剃眉毛不剃须。”
“啊？你真的要这样？进士可不是那么好考的，难道你要一直这样？”
刘谦翻了个白眼：“我这副尊容，连国子监的门房见了我都要愣三愣，更别说那些世家小姐了。”
他顿了顿，又自嘲地笑了笑，“不过也好，省得阿娘总惦记着让我相看。”
刘绰笑得直不起腰，眼泪都快出来了：“四兄，你这招'破釜沉舟'，可真是……绝了！这几日闭门苦读的成效如何？”
刘谦苦笑道：“闭门是真，苦读也是真，只是我改主意了——我决定改考明经科。”
“明经科？”刘绰和李德裕异口同声，满脸诧异。
刘谦点点头，神色坚定：“我仔细想过了，进士科虽风光，但竞争太激烈，我自知没那个本事。明经科更重实务，与我性子也更合。与其在进士科里碰运气，不如脚踏实地，走一条更适合自己的路。况且……”
他顿了顿，压低声音道，“只要能拖到春闱，等我考中明经科，有了功名在身，阿娘再想逼我娶别人，可就没那么容易了。”
刘绰与李德裕对视一眼，心中了然。
刘谦这是为了爱情，甘愿放下身段，选择一条更稳妥的路。
刘绰心中一暖，忍不住伸手拍了拍他的肩膀：“四兄，你放心，我和二郎一定会帮你的。”
当即便将计划找祁国公帮忙，给胡缨改换身份的事说了。
刘谦咧嘴一笑，没了眉毛的脸显得格外滑稽，可眼神却异常明亮：“那就先谢过妹妹、妹夫了！能不能叫胡缨进来，我有几句话想对她说。她躲我躲了好一段日子了。”
“这个好办。不过，你改考明经科的事必须告知家里一声。这是你自己做的决定。你就自己去说服阿耶和阿娘，不要让他们误会是胡缨挑唆的。”刘绰又道。
刘谦忙不迭点头。
“好！其实改考明经科这事，我之前跟阿耶提过一次的。”
元正佳节，长安城张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气息。
这段时日，两人白日里或携手游遍长安名胜，或窝在栖云居的书房中，一起下棋，一起作画，偶尔相视一笑，便胜过千言万语。
这日清晨，刘绰裹着厚厚的狐裘，坐在院中的秋千上，捧着手炉，看李德裕在雪地里练剑。
他的剑法凌厉如风，衣袂翻飞间，雪花纷纷扬扬地绕着他打转，宛如一幅动态的水墨画。
“娘子，看够了没有？”李德裕收剑入鞘，额间沁出细密的汗珠，笑着朝她走来。
刘绰递上帕子，故意板着脸道：“谁看你了？我是在赏雪。”
李德裕接过帕子，顺势握住她的手，将她从秋千上拉起来，搂入怀中：“雪哪有为夫好看？”
刘绰被他逗得笑出声来，轻轻捶了下他的胸口：“自恋！”
她突然想起什么问道：“对了，我有件事一直没搞明白，你跟河东裴氏东眷房的裴十七可相熟？”
李德裕牵着她的手进屋，“娘子何故有此一问？”
刘绰拿起桌上一份礼单道：“你我大婚，县主府收到这个裴十七一份重礼，你看看。这上面的物品根本就不像是新婚随礼，倒像是嫁妹妹嫁女儿般大方了。”
“裴十七？”李德裕看了礼单后也是一脸疑惑，“他为何要送如此厚礼？难道是看在祁国公夫人的面子上？”
“祁国公夫人裴氏论起来是他的姑母。可他送的礼，比祁国公夫妇给的都多。”刘绰沉吟片刻，道：“我派人查过，这个裴十七本是河东裴氏东眷房的私生子，自幼流落江湖。如今东眷房嫡支凋零，族中无人支撑门面，这才想起将他接回。”
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