转眼20年过去了林工变成了林大爷，谢大娘变成了谢奶奶。从1978年文大芳出生以后，他就很少发疯了。四方仓库的职工换了好几批。特别是改革开放后更换的更快。仓库的日子没有以前的红火了。仓库已经没有多少谷子可存，它的功能已经被城市里面新建的国家粮站代替。站长董远山去看过，所有的粮食都是用皮带运上去，自动烘干，自动装袋。有几十个大仓库，每个仓库有30米宽，100多米长。大卡车可以在仓库里随便转。起先仓库的职工还在仓库没有谷子收的时候不用背那些沉重的麻袋而高兴了一阵子。工资也由18块，涨到了300多块钱，照常发放。第2年他们发现工资开始发的不及时，总是往后推。从去年下半年起，他们每个月只能领到几十块钱的生活费。最愚蠢的人此时也发现仓库不行了。不是仓库不行了，而是这改革开放是整个供销系统都不行了。仓库被大大小小的私营粮仓抢走了生意。供销社被镇上大大小小的私人商店，饭店，肉店挤得无法生存。谢林镇的其他醋厂、酱菜厂、机修厂、纺织厂等十几家原来引以为豪的国营企业好像集体不行了，他们在期待着好转。
然而让好转没有等到，下岗却成了他们摆在眼前的事实。最先是酱菜厂，镇上原来就许多人会做酱菜，得知改革开放能自由买卖后，有些人自己在家中做了酱菜，然后挑到街上去卖。酱菜厂因为养活几十号人负担太重，被私人作坊逼到了死角，不得不第1个宣布解散。职工们一人分得了几千元和几个菜摊子？随后一年中。醋厂、机修厂、纺织厂，轧油厂的纷纷解散回家。时下老百姓谈的最多的是下岗以后该干什么？供销社因为底子厚，拖到了1993年春节后才启动改革。
林富贵今年36岁本命年。在学习方面，因为有林大爷的帮助，于1974年考上了中专，就读于商学院。1977年分配到了供销社。1979年与镇上林管站技术员盛晓海结婚。1980年9月儿子林长生出生。因国家计划生育抓得紧，又是双职工，不敢生了。
林富贵很满足现在的生活。早在5年前，他就开始自己练习当地当地农民手工制作的一种水竹凉席，收集起来，卖到省城长沙的商贩，挣个七八块钱的利润。当年他就卖了300多张，挣了几千块钱。后来生意越做越大，去年他一共卖出去3000多张，挣了2万多。几年的凉席生意让家中过上了富足的生活，还有5万多元的存款，走在大街上腰杆子硬硬的。
对于月明山仓库改革的事，他一点也不关心，那一个月几百块钱的工资，他现在没有放在眼里。单位除了开个会，他很少去。其他的职工都在忙着找肖主任要这个商铺那个店面，肖主任忙得头都晕了。他没去找主任，倒是主任来找他了。
那天他在林大爷家陪着儿子长生玩。肖主任找过来了。肖主任开门见山的说，镇上的店铺门市部商场柜台所有的东西细分是不够的，跟小时候一共有150多个人，他只能让一半的人分到店铺门市或者柜台，还有30多套房子。你和文强两个40多岁以下的人只能自谋生路，供销社给你们每人7000块钱买断。富贵正准备答应。林大爷说：这不是还有仓库和房子吗？可以安排几个人呀？主任说：这个房子谁要？仓库谁要？林大爷说：富贵和文强他们就可以要。一瞬间把主任给问住了。这段时间以来，他一直在镇上各个店铺，商场分配的事，也没有谁提出来要仓库和仓库的房子。这种老式的房子又独独在这山上，去镇上还有好几公里，和农村的房子没有什么区别，没有人看得上。他一时也拿不定主意说我那回去给镇长汇报一下。
文强比富贵大三岁，今年39，是仓库新来的会计。去年老会计张明玉退休以后，文强被调到仓库任会计。文强没什么事的时候，他和富贵一样开始跑自己的活路。不管怎么样，他们还算是商业系统的人。消息头脑都比别人的灵通点。他将本地洞庭湖的莲子运到广州出口给外国商人，三年下来挣了10多万。
因年龄相差不大，文强与林富贵的关系很好，经常在一起喝酒聊天，两家的小孩也经常在一起玩，大方小方长生三个人正在一起玩一起写作业，有时玩累了就睡在一张床上。大芳出生时有点难产，生下以后发现智力与正常的孩子不一样。小芳与长生同年，但是比长生大半岁。长生一直与大芳姐小芳姐玩，别的小孩都说大芳是傻子的时候，长生就会去和别人打架，不允许别人欺负大芳姐。谢月娥对大芳小芳如同自己的孩子一样，对长生保护大方也给予了表扬，也经常给点糖果给长生吃。
当林大爷和富贵到文强家来商量着供销社对他们的安排时。文强也搞不懂林大爷的意思。这个老爷子一向精明，怎么会办这么糊涂的事呢？要这个仓库和房子干什么？文强知道自己要不上镇上的铺面。正在向主任要镇上的地，他准备自己盖房。林一天叫正在玩的三个孩子到现谢奶奶家去玩，他怕这孩子走漏了风声。大爷只说了一句话。文强一拍大腿说：想办法要下这个仓库。林富贵说：我也觉得这个思路可行。原来林大爷告诉他们，市里准备修一条到桃江、安化的一级公路，从老公路过拆迁过大，目前规划的第一方案就是从月明山脚下经过，计划已经报省里了，如果顺利明年就能批示下来，后年就可以建成这条一级公路。这是林大爷在交通部门的一个老同学，在酒桌上讲出来的，后来林大爷跟他证实是不是确有其事？说错不了，这条路今年批不下来，未来几年也会批下来。
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