两小只闻言忐忑起身，低垂着小脸，猜不透太后的意思。
“德妃对你们虽有生养之恩，但你们的母亲是皇后，不管将来养在谁膝下，你们都不该心生怨怼。”太后不悲不喜的声音传入两小只耳朵里，“再者错了就该罚，你们听学也有些时日了，岂能不明白此理？”
“可……”姩姩根本不相信自家阿娘会害别人的孩子，张口就想辩解。
不料萧韶鄞从慌乱中缓过神来，先她一步开口，揖身道：“孙儿明白。”
姩姩微微侧头看了萧韶鄞一眼，最后也在弟弟的提醒下乖乖应答。
太后面色稍霁，“这大半日你们也该乏了，让身边的姑姑服侍你们小睡一阵，晚些时候再来同哀家一起用膳。”
两小只前脚刚走，太后身边的姑姑便放好枕头，让太后能舒舒服服歪在软榻上养神。
但太后并未躺下，而是端起茶盏，“这老二倒是聪明，跟皇帝小时候一个样。”
“二皇子自然是像皇上的。”
太后笑而不语，随后转移话题道：“将前些日子内侍省送的黄杨取来，哀家总不满意他们修剪出来的样式，趁着这会子精神，哀家亲自打理。”
杜莫闻言将盆景和剪子送至太后面前，“怪说奴才总觉得将它放在哪儿都不合适，原是它本就不好。”
太后将紧凑堆叠的叶片剪下一部分，“内侍省的花匠怕出错，做出来的东西中规中矩，难免略显死板。”
太后身边的姑姑顺着道：“您是老夫人手把手教的，自然非一般花匠能比。”
“可惜哀家没个女儿。”太后流露出些许遗憾。
“如今有长公主在您身边，长公主素来孝敬您，又聪颖好学，您若愿意教她，想来她定然是欢喜的。”太后身边的姑姑观察着太后的神情，见她面色缓和才继续，“长公主到底年幼，有些事也是情有可原。”
太后将碎叶拂落，“哀家还能跟两个孩子计较不成？”
杜莫摸清太后的态度，适时出声，“依奴才看，长公主和二皇子重情重义不是坏事。您对他们的好，他们必定都记得。”
太后心里自然有杆秤，只是一时还不能下决断。
她放下剪子，“等长公主醒了，让她来吧。”
入夜，杜莫从太后殿中出来，果然在住所前看到熟悉的身影。
时鸢用蚊子似的声音道：“……多谢表兄。”
“你终于还肯喊我一声，我以为你嫌我丢脸，再不愿认我。”
“你明知我从来不是嫌你丢脸，我是怨你不顾我们自幼一起长大的情分，竟然不跟我商量就进了宫，你可是独子……简直胡闹，表叔表婶怕是被你气死了，有什么事不能好好说？”
“我爹娘他们还瞒着呢？”杜莫无奈摇头，“我本是天阉之人，家里却不愿接受事实，一边求神拜佛寻尽偏方，一边逼着我娶妻生子，白白耽误人姑娘的青春，进宫做黄门也没什么不好，彻底断了他们的念想。”
时鸢万万没想到是这样，叹气道：“早说我嫁给你不就成了？”
杜莫笑着摇头，“姑娘家家的别乱说话，我还是习惯你稳重的样子，时鸢姑姑。”
时鸢垂首，“我明白，若不是表兄，我在宫里也不能过得这般顺风顺水。这次多亏你帮我撬开那采买太监的嘴，就是不知道我家娘娘能不能顺利出来。”
杜莫故作高深，“放心，今日我倒是发现一些有趣的事，静待时机便可。”
……
众人本都抱着幸灾乐祸的态度对待德妃被关进掖庭一事，时间过去几日却愈发觉得不对起来。
只因天气转热，宫人领回来用作避暑纳凉的东西反倒越来越少。
“怎么回事？”丽小仪看着眼前少得可怜的水果，拎起一串品相不好的葡萄，嫌弃地丢开，“冰，冰没有，果子，果子也不够。这日子还让不让人过了？”
宫女解释道：“内侍省现下紧着上面那几位，尤其是宸昭仪，听说她的份例已经越过许多，分到咱们这儿的，自然就少了。”
丽小仪气得心口疼，夺过宫女手中的扇子替自己打扇，“不是空出了德妃那份吗？还不够她耗的？早知道还不如让她被关进去呢，德妃好歹只抢人，她是巴不得把所有好东西都搬到她宫里。”
“您消消气，宸昭仪圣眷正浓，若是传到她耳朵里，怕是……”
“我倒要看看她能嚣张到几时？”
……
桑楹听到愈演愈烈的流言，找来宸昭仪说教。
“你可知你近日已经引起诸多人不满？”
“那都是皇上的赏赐，我又没主动要什么，她们人心不足，暗生妒忌，也不是我能左右的。”
桑楹恨铁不成钢地加重语气道：“你若是不想成为众矢之的，就收敛些，不然届时连怎么死的都不知道，宫里的女人没你想的那么简单。”
宸昭仪顾忌对方的本事，抿着嘴答应下来。
“还有，我只让你假意滑胎，你为何会主动陷害德妃？”
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