进入四月份，气温居高不下，森林防火也成了高八度。春耕生产也遭遇了极大的挑战，栽种的烟苗也急需水的滋润。县委书记苗茁壮也是看在眼里，急在心里。他已经半个月没有回家了，妻子顾家燕打了几次电话，他总说在工作忙顾不上。一是问他的工作情况，再忙也要注意身体。二是想让他把姑妈再接回去。要不然，下班以后冷冷清清有点着急。没办法，只好给曲云粉打电话说，后来还是饶志龙把岳父母送到乾阳市交给表嫂顾家燕。
这天，苗茁壮叫上解改革带领县林业局、安监局的有关人员到孙岭乡检查森林防火工作。从国道行驶一段后，他吩咐司机小吴从大宇洞往右转从老路走。所谓的老路是过去大宇洞未开通之前所走的路。路面不太好，坡度比较大，现在除却在此居住的农户外已少有车辆走。安监局长梁宏君，林业局长莫勤勤的车跟着苗茁壮的车徐徐而行。又向右拐进入另一条小路，这条小路是过去一个开矿的老板为拉运矿石和建筑物料而拓宽修整的。转过两个弯行驶两华里后到原矿部所在地。苗茁壮吩咐解改革和梁宏君在此闲看，他和莫勤勤信步向后走去。一个小平场处，有几辆三轮车停放。几声汪汪的狗叫声，走出来一个老头张望探问，“你是弄啥的？咋来这做啥哩？”苗茁壮礼貌地说，“我是外地来的，想来看看这的矿石咋样，想承包下边的房子住，联系谁呀？”说着走近老头掏出烟递上，“来，吸烟。”老头近前接过烟又重新打量他，苗茁壮和他拉着话，听见一个圈舍里有猪哼哼叫着，他越过一个小河，走着脚下的碎石路，河那边的的沟旁边，用红砖垒成的圈舍，中间隔开，这边是猪，那边是羊。苗茁壮伸头一看，“哟，还不少哩？”苗茁壮问养了几头猪，几只羊？老头看苗茁壮和莫勤勤像个干部模样，也无恶意，早已放松了警惕。回答说，“开矿的老板是山西人，早都走了，现在这里的房子不知道找谁。”莫勤勤用女人的细腻，柔声问道，“你家几口人，有猪，羊，我看那个大一点的棚子是牛圈吧。”她用手指着说，“这一片就你一户人，孤庄独岭的，多不安全。再说有个啥事，前不着村，后不着店，不方便呀。咋不往下搬迁哩？”老头哀叹一声，涩声道，“我姓庄，五口人。喂了五头猪，四只羊，三个牛。娃子两口子去外地打工了，老伴在城里招呼孙子上学，我一人在家招呼着门户，看管牛羊，几十年了，在这住习惯了。至于啥事不啥事的，那一句话说，穷在闹市无人问，富不深山有远亲。这社会就是这。”莫勤勤点点头，“说的也是。”一转脸又问道，“那，你的牛是圈养还是放养？”庄老头说，“咱这地方大都是放养，早上打到坡上，下午去吆喝回来。”
莫勤勤抬眼望去，“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”。 优美逶迤的山岭，蜿蜒盘旋，犹如一只正在酣睡的大公鸡。传说鸡公山的身体潜藏无数的财富，金银铜铁，鲜花美玉，木材草药，松树林木，药王沟正在脚下。也难怪有丝丝瑞气，雾霭漫漫了。所以说珍贵出于山，平凡出于山，山的身上凝聚着人类物质和精神的丰厚成果。看那边一条小河淙淙流淌，山高水也长，水长山也移，山水相偎依，山和水的融合，是静和动的搭配，单调与精彩的结合，也就组成了最美的风景。唐王维的“江流天地外，山色有无中”说的也许就在于此。
莫勤勤停留在一种直观的画面中。一阵牛羊的铃铛声打破了她的想象，她用河水洗了洗脸，又继续和庄老头拉起了话了说，“看咱这都是山岭坡地，树多草多，听说这药王沟山坡上药材到底多不？”庄老头哈哈一笑，“看你说的，咱这地方就叫药王沟，药多哩很，见天都有人来刨挖。这拨走了那拨来，只要肯下力，不怕苦，一天也能挣个百八十块，有时候还多哩。”莫勤勤又问，“现在防火严里很，挖药人有人检查不？”庄老头摇摇头，呼哧笑了，“检查个屁。说是说，做是做。再说三轮车从哪都能来，下面还有几辆三轮车你只怕也看到了。”“噢，我看见了。”莫勤勤若有所思，又问庄老头，“你知道天保工程不？”庄老头见一个劲盘问生怕说漏了嘴招祸便扭头走了。莫勤勤告诉苗茁壮说，“这段林区连绵三百里，西接多宝市的圣目乡，东接永洛县的宁故乡，是飞播造林区。树种以松树为主，夹杂有杨树、榆树、漆树、春树、楸树---达三十多个品种。松树最粗的有六十公分直径了，植被也丰厚。昼夜温差大，光照充足，很适宜松树生长，也是全县海拔最高点。要不电视转播台咋建在前面的山上。”苗茁壮点点头。“噢，还有苗书记，这个地方在你来之前也发生过一次失火事故，直接导致一人死亡，社会影响很不好。”两人说着又回到平场处三轮车旁，仔细观察发现，一条山溪小河淙淙而下，清亮见底。水绕青山山绕水，山浮绿水水浮山。公鸡山的水平的犹如镜面，映出山峰的优美倒影，有的朦胧，有的清晰。在大小不一的石头中，几个光溜的石头紧靠河水，边缘有塑料袋、烟头、烟盒、烂布和些许泥土，苗茁壮来回转看了一会，叫解改革到前面路口处有无进入林区检查点，然后电话通知孙岭乡书记贝建辉，乡长岳鹏飞来鸡公山药王沟开个会。
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