冬生闻言，脸色瞬间变得煞白，他颤抖着声音骂道：“这些畜生！”
赵三哥满脸悲愤，继续说道：“不光是红薯地，村西的玉米地也被他们糟蹋得不成样子，好多玉米棒都被扔在地上，被马蹄踩得稀烂。”
“冬生少爷，我们该怎么办？那些兵士说，王爷要征用所有的粮食，不然就杀了我们全家……”
不能再等下去了。
“赵三哥，等到天黑，你赶紧带着乡亲们把剩下的粮食收了，分散藏起来，尽量找一些隐蔽的地方。”
冬生接着说：“我和乔大哥会想办法引开那些王府亲兵的注意力，为你们争取时间。”
赵三哥一听，连忙摆手：“那怎么行，太危险了！冬生少爷，你们俩要是出了事可怎么办，我们不能让你们去冒险。”
“就这么定了！”冬生打断赵三哥的话，“赵三哥，现在没有更好的办法了。”
是夜。
王府亲兵来得比预想中更快。冬生刚把最后一袋玉米藏进地窖，就听见远处传来马蹄声。
火把的光亮在夜色中连成一片，像一条吐着信子的毒蛇，正朝村庄蜿蜒而来。
“来不及了。”乔风从屋顶跃下，脸色凝重，“他们分了三路包抄，东边、西边都有。”
冬生握紧手中的镰刀，指节发白。他能听见自己的心跳声，还有远处传来的哭喊声——那是来不及逃走的村民。
“按计划行事。”乔风按住他的肩膀，“我去引开东边的，你带人从西边突围。”
冬生却摇头：“不行......”
话未说完，十数道箭矢破空而来，乔风一把将冬生拉到身后，挥剑挡开几支箭矢。
但仍有几支箭擦过他的手臂和侧腰，鲜血瞬间染红了他的衣衫。
“乔大哥！”冬生惊呼。
“别逞强！”乔风推了他一把，“你还有更重要的事要做！带村民们走！”
“乔大哥，你一定要活着！”冬生看着乔风转身冲向火光冲天的东边。他的背影在火光中显得格外单薄，却又挺拔如松。
冬生咬紧牙关，转身朝西边跑去。赵三哥带着十几个青壮年等在那里，每个人手里都拿着农具当武器。
“冬生少爷，”赵三哥声音发抖，“乔侍卫他......”
“别管他！“冬生厉声打断，“按计划行事！”
他们猫着腰穿过玉米地，往村后山跑去。
远处传来喊杀声，还有刀剑相撞的脆响。冬生强迫自己不去想乔风现在怎么样了，但那个染血的背影总在眼前晃动。
突然，一支箭矢破空而来，擦着冬生的耳际钉入身后的树干。第二支箭几乎贴着他们的头顶飞过。
“在那里！”亲兵的声音近在咫尺。
冬生一个踉跄，重重摔倒在地，他顾不得膝盖传来的剧痛，单手撑地迅速爬起来，拔腿就跑，身后的追兵紧追不舍。
他灵活地在树林中穿梭，借着夜色和茂密的杂草掩护，暂时甩开了追兵。
不知跑了多久，等冬生终于停下脚步时，发现自己已经迷失了方向。
"；冬生少爷？"；一个熟悉的声音轻轻响起。
冬生猛地转身，看见赵三哥从灌木丛中钻了出来。
“赵三哥！”冬生松了口气，“其他人呢？”
赵三哥摇摇头：“跑散了。不过别担心，他们都是本地人，对这片林子很熟悉。”
“冬生少爷，你跟我来。”
冬生刚要点头，他忍不住回头往山下看了一眼，东边的火光越来越亮，喊杀声却渐渐弱了下去。
“你们躲好。”他转身朝山下奔去，不顾赵三哥的呼喊。
他知道自己在做傻事，但他不能丢下乔风。那个总是默默守护他的人，那个会为他挡箭的人。
火光中，他看见乔风被十几个亲兵团团围住。灰衣已经染红，左臂无力地垂着，却依然握紧长剑。
“乔大哥！“冬生大喊一声。
乔风回头看他，眼中闪过一丝惊诧，随即化作温柔的笑意。
那一瞬间，冬生心跳很快。
***
夜色如墨，冬生伏在乔风背上，听着他沉稳的心跳。
远处传来犬吠声，夹杂着王府亲兵的吆喝。
乔风的脚步很稳，即便背着个人，依然能在崎岖的山路上健步如飞。
冬生能感觉到他后背的肌肉随着步伐起伏，汗水浸透了粗布衣衫。
“前面就是玉米地了。”乔风低声道，声音里带着一丝疲惫。
月光下，成片的玉米杆在夜风中摇曳。
冬生从乔风背上滑下来，担心地看着乔风苍白的脸色：“乔大哥，你的伤......”
乔风忽然按住他的肩膀：“有人来了。”
两人迅速躲进玉米地里。
马蹄声由远及近，火把的光亮透过玉米杆的缝隙照进来。
冬生屏住呼吸，感觉到乔风的手按在自己腰间，随时准备拔剑。
“搜！他们一定在这附近！”粗犷的男声传来，火把的光亮在玉米杆间晃动。
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