宋芫赶回广安府时，已是七月初。暑气正盛，烈日高悬，连风都是滚烫的，吹在身上黏腻难受。
宋芫一路快马加鞭，衣袍被汗水湿透又风干，结出一片片白花花的汗碱。
因为担心冬生的安危，他直接弃了马车，改为骑马狂奔，只为能更快抵达广安府，好获取宜州的最新消息。
抵达广安府城郊时，已是黄昏时分。夕阳的余晖洒在城墙上，映出一片金红色。
宋芫勒马停在城门外，抬头望了望城楼上飘扬的旗帜，心里隐隐感到一丝不安。
城门的守卫比平日多了数倍，进出城门的百姓都被严格盘查，气氛显得格外紧张。
“这位官爷，今日城中可是出了什么事？”宋芫下马，故作随意地问一名守卫。
那守卫警惕地打量宋芫一眼，粗声粗气回道：“上头有令，严查进出人员，你别多问，赶紧把路引拿出来。”
宋芫心里疑惑更甚，面上却不动声色，忙从怀中掏出路引递过去。
守卫接过，仔细翻看，又将宋芫上下打量一番，才挥手放行。
宋芫与暗七进了城，只见街道上行人稀少，商铺大多关门闭户，偶尔有几家开着的店铺，也是门可罗雀。
宋芫没有停留，直接去了速骥行的据点。
刚到据点门口，就见钟会神色匆匆地从外面赶回来。看到宋芫，脸上先是闪过一丝惊喜，紧接着又换上了担忧的神情。
“小宋，你可算回来了！”钟会一边推门迈进院子，一边对宋芫道，“先进来说话。”
宋芫看他神色凝重，连忙跟了进去。
一进院子，钟会就关上院门，回头看向宋芫，声音压得很低：“福王叛乱的事儿，你听说了吧？”
宋芫点头：“回来路上就听说了，你知道宜州那边具体什么情况吗？”
钟会道：“我倒是知道一些。五日前，福王已攻下了宜州的清宁府，如今正率兵直逼渔阳府。”
“宜州总共有十个府，福王已经连下四城，各府城几乎没有抵抗就落入叛军手中。”
很显然宜州各府的守军大多疏于防备，加上福王在宜州经营多年，暗中笼络了不少官员和将领，导致叛军攻城掠地如入无人之境。
“虽说朝廷已经下令各地勤王，但远水解不了近渴，且周边府城自身兵力也不充裕，就算有心支援，短时间内也难以抽调出足够的人手。”
“渔阳府若真被福王拿下，那半个宜州就彻底落入叛军之手了。”
“但愿渔阳府能坚守住。”
但宋芫并不乐观，一个府城的兵力有限，面对福王气势汹汹的叛军，能坚守多久不好说，有可能是十天半个月，也有可能短短数日便城破沦陷。
宋芫突然想起什么，问道：“对了，我方才看城中人心惶惶，商铺大多关门，守卫也比平时多了不少，是怎么回事？”
钟会苦笑：“还不都是因为福王叛乱闹的。官府又开始征兵了，挨家挨户地搜，凡是年轻力壮的男子，都有可能被拉去充军。”
竟是这样，宋芫叹息一声，这几年因北疆战事不断已经征过好几次兵了，百姓家中青壮本就不多，如今又来这么一出，难怪人心惶惶。
再继续这样折腾下去，只怕民怨沸腾，不等藩王们打进来，百姓们就要先揭竿起义了。
“还有个事儿，也不知是好是坏。”钟会微微皱眉道。
“钟哥你说。”
“就在你们刚离开广安府没多久，就有几个衙役到咱这院子，说要清查货物。”钟会道，“还拿走了不少东西，说咱们涉嫌窝藏逃犯，要把这些当作证物带走。”
宋芫一听就猜到肯定是有人蓄意陷害。钟哥一向行事谨慎，怎么会和逃犯扯上关系。
依他看，大概率又是刘德义那家伙搞的鬼。
“他们拿走了多少货物？我去想办法要回来！”宋芫赶紧说道。
“你先别急，我话还没说完。”钟会无奈笑道，他接着说，“但前不久知府顾达海不知什么缘故，被革了官职。”
宋芫这下是真的惊讶了：“顾达海被革职了？”
“没错，听说是京城来的钦差将他革职查办，连顾家都被抄家了，与顾达海相关的人都被抓的抓、流放的流放。”
“而那些衙役见势不妙，又把拿走的东西都还了回来，还说这是一场误会，求咱们千万别追究。”
钟会一边说着，一边给宋芫倒了杯茶，示意他先坐下喝口茶压压惊。
“刘德义也牵连了进去，如今大概正在衙门大牢里蹲着。”钟会眯着眼睛笑得有些畅快。
那简直是大快人心。
宋芫于是问道：“钟哥，那衙门如今由谁主事？”
“新知府还未到任，目前由同知大人暂代知府之职处理衙门事务。”钟会道，“听说会”尽快安排新的知府来，只是这局势动荡，看来一时半会儿也定不下来。”
与钟会交换了下信息，宋芫便回了客房，他交代暗七：“调查顾达海的事，就交给别人去做，你先好好歇着，养一养伤。”
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