回到自己的房间，阿雪好好睡了一觉。等再醒过来的时候，已经将近黄昏。
橘红的日光从纱帘外面透进来，窗外街道上，喧闹的人声在昏暗的光影里变得稀薄。
阿雪的脑袋懵了一瞬，白天发生的事情才逐渐变得清晰。她揉揉眼睛，坐起身子，还没穿好外衫，就听见门外传来小陶的声音。
“少爷，您醒了吗？今天的晚饭里有您最爱吃的茄子。”
“醒了，”阿雪随口道，“我马上就下去吃。”
“哎，好嘞。那小的就先下去等您。”
紧接着门外传来急匆匆的下楼声。不用看见人，她都能想象出他朝着晚饭飞奔而去的样子。
阿雪不由得失笑，这个小陶，饿了就自己先下去吃饭嘛。难道她还会因为这种事扣他的月钱不成？
她哪里理解小陶的职业修养？
小陶守则第一条，雇主没吃饭之前绝对不动筷子——将雇主一切潜在的扣钱理由扼杀于摇篮之中。
小陶一见在楼底下忙活着的小二，就忙跑过去：“小二，要一份地三鲜，一份凉拌黄瓜。地三鲜要多加茄子，我们少爷最爱吃茄子了。”
小二点头应下，不一会儿，就端着菜盘过来了。
只是，盘子里的茄子却少的可怜。这几根深紫色的茄子丝盖在烧的焦黄的土豆上。
小陶看着碗里的菜，皱皱眉头：“是茄子不够了吗？还是要加钱？”
“客官见谅。是茄子确实不够了。”
“可我之前从外面回来的时候，看见你们厨房的院子里放着不少茄子。”
“那些茄子不是今天吃的，”见小陶面带疑惑，小二进一步解释，“恐怕再过几天茄子要贵不少，所以今日厨房就留下了些，囤着。”
但秋天正应该是茄子收获的季节。
怎么会涨价？
“饭已经送过来了？”还没等小陶再进一步细问，阿雪就从楼上走了下来，笑道，“终于可以吃饭了。这一天我就只喝了一碗南瓜粥。”
“……诶，这茄子怎么只有这么一点儿？”
阿雪坐在饭桌前，拿起筷子，夹起那两根细的可怜的茄子丝。茄子丝像两根细细的线，在空中晃晃荡荡。她露出不可置信的神色。
还没等小二解释，邻座就传来——“砰”的一声。
阿雪转头看去，原来是一个喝高了的食客涨红了脸色，拍案而起：“为什么晚上就这么一点饭！这是喂鸡吗？！”
听他这么一吼，阿雪才注意到，眼前的饭碗里，米饭也比从前少了将近一半。
“哎呀，老高，你小声点儿，”喝醉了的食客的同伴劝他，“今天菜价、米价都涨了不少，过两天可能还要大涨。你也给人家客栈掌柜想想，要再按从前那样供给饭食，说不定你得亏本呐。”
这间客栈的饭菜给住客都是免费提供的，而且一向不限量，据说许多年都没有变过。
如今突然减少……
“冒昧打扰一下两位兄台，你们为何说这米和菜的价格要上涨？”
“一看今天你就没去街上溜达，”刚才说话的那人道，“今天秦家的人说，他们也要办镖局了。好像叫什么……良茂镖局。”
“可镖局与这米、菜的价格有什么关系？”
“我们溪客县的米和菜都是秦家雇人种的。但秦家的东西，不论是米、菜还是银子，每次都会被山匪打劫，所以秦家的每一样东西都会请镖局的人护送。”
请镖局的人护送？
难怪秦老爷寿宴当天，杨镖头说他们镖局和秦家有合作。
“但他们自己办了镖局，用的都是自己的人。这样一来，价格不应该下降吗？”小陶忍不住插嘴问道。
“屁！”那个醉酒的食客又攥紧拳头，猛地一下锤了桌子，“秦家办了镖局，就会挤压原来的镖局。最后弄得这些镖局里，就他一家独大。到时候多少银子，还不是他上嘴皮碰下嘴皮的事儿？还不是得从我们口袋里掏？”
“而且这种事情他也不是第一次干了，”有人补充，“我们溪客县的米价就是这么涨起来的。”
“所以明明城内有粮，县衙的人还非得去别的县借粮赈灾。”
少的可怜的饭菜像一根导火索，将众人心中对秦家积压已久的怒气尽都点燃。
众人你一言我一语地叫嚷起来，整个客栈的大厅里闹嚷嚷的。临到末了，几个喝醉了的食客竟嚷嚷着要打上门去。
客栈掌柜拨着算盘珠子的手颤抖了一下，赶忙环顾四周。见街道上静悄悄的一片，才稍稍安下心来。
“哎哟哎哟，诸位老爷，我求你们别说了，”掌柜的忙走到那几个食客中间，摆摆手，“这事儿，是我的不对，是我不该减少饭菜。小二啊，你给几位老爷都把饭菜满上，这账都算我的。”
小二巴不得早点离开这个是非之地，忙应了声，噔噔噔地跑下去了。
“掌柜的，这怎么能算你的错呢……”
听这几个嘴上没把门的还要再说，掌柜的哭丧着脸：“几位老爷，求你们别说了，你就可怜可怜我这做小本生意的吧，我一家老小，还要靠这间客栈养活呢。”
夜风轻轻吹着，初秋有些萧瑟的凉意从她脚边滚过。树叶沙沙作响。
阿雪抬起头，望着藏在黑云里的一弯细的如同金线的月亮。
月盈月亏，月缺月圆。秦家如今已经昌盛到极点，城内的民怨也积压到了极点。
是时候该有一个宣泄的口子了。
“小陶，”阿雪回过头，冲小陶招了招手，“你去把马车接过来，我们再去一趟县衙。”
小陶趁乱又添了一碗饭，此刻腮帮子还鼓着，嘴里的饭还没有完全咽下去。
他一听这话，立刻皱着眉头，垮下脸来，一副苦瓜脸：“啊？又去啊。云师爷说不定还没回来呢。”
“我知道，”阿雪笑了笑，“这一次我不是去找他的。”
仅仅是米和菜的价格，还不足以让这些人拧成了一股绳子。她还必须再添一把火。
而且这把火，必须让他们看到，马上就要烧到他们自己身上了。
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