比吸血鬼庄园里的血奴逃得更快的，是他们的领主苦楝夫人。
那个老吸血鬼一把鼻涕一把泪地伏在桌边，哀求着阿斯拉借给她些部队，让她夺回自己的城堡和领地。
为了能从阿斯拉这里借到人手，她几乎快把阿斯拉说成了女神再世、战神下凡、治世之贤臣和黑魔王的肱骨重臣。
各种肉麻和谄媚的话语，只有阿斯拉想不到，没有她不敢说出来的。
要不是她说的这些阿斯拉小时候都听过类似的，保不齐她还真就信了苦楝夫人的邪。
但维克多和奥利在她很小的时候就经常教育她，不要被来自有求于己的人的夸赞所蒙蔽，无论他们在人前说得多么好听，等你真得按他们说的做了，那便是他们在掌控你了。
所以阿斯拉只是把苦楝夫人安排在最豪华的客房里，打发几个侍女和文书去应付她了事。
想要士兵？门儿都没有。
黄昏堡的守军并不比如今腐芯镇里的更少，她依靠坚固的城墙都没在联军手中守住自己的城堡，又凭什么让人相信她能在野外重新夺回来呢？
更何况，阿斯拉也能看出来。
联军进攻黄昏堡，只是为了剪除腐芯镇的羽翼，避免他们在进攻自己时多面受敌。
此时她最重要的任务依然是加强腐芯镇的防务，倘若分兵救援才是本末倒置。
因为腐芯镇的外围机动力量，不只有亵渎河谷的黄昏堡。
丢失一个黄昏堡，而且还是以这种军事功能完全被摧毁的状态，对于复仇军来说并不值得他们投入更多力量去夺回。
同时，在黑魔王得知安插在暴云寺院内的线人遭到处决后，他便从永冬之地遥控奥洛克的兵团向腐芯镇靠拢，此时的黑魔王已经无需通过抛弃奥洛克的兵团来欺骗联军了。
当然，黑魔王在给奥洛克的命令中，非常注意自己的措辞。
他将自己迟迟没有把消息传达给奥洛克的原因，归结于需要仔细核对线人的情报，以免仓促调动影响奥洛克正常的部署。
若是让那个骄傲的恶魔知道黑魔王想过抛弃自己的兵团，就算这支兵团里没有多少恶魔，全都是从鬼王那里借来用之既弃的亡灵，奥洛克也会因为感受到了轻视而当场发疯。
......
几天后，数以百计的血奴出现在腐芯镇外的兽人农庄里。
他们乞求兽人的收留，但那些兽人可不会收留这些多余的嘴巴。
春收即将到来，大部分兽人因为舍不得放弃辛苦经营半年的农庄，便决心留在原地，依托农庄里的塔楼和堡垒作为腐芯镇的外围阵地防守。
对兽人而言，自己能否在这场战斗中活下来还未可知，怎么可能有多余善心施舍给那些血奴。
更何况，兽人本身也不是什么乐善好施的种族。
兽人面对血奴只是在高墙上晃晃手里的弯刀，提醒他们不要随便惹事。
饥肠辘辘又衣不蔽体的血奴哪里是这些兽人的对手，他们既无强攻的勇气，也没有动手的能力，见此情景后只得乖乖转向腐芯镇，寄希望于城里的大人愿意给他们一条活路。
然而阿斯拉也在疏散腐芯镇的居民，也不可能收容这些难民。
为了在联军的进攻中坚持的更久，阿斯拉必须把城里光消耗粮食而不能作战的妇孺老幼全都送走，只在城里保留士兵和能够被武装起来的壮年市民。
任凭城外的血奴们如何苦苦哀求，或是拿出他们从吸血鬼领主手里偷偷积攒下的仅有的财物贿赂守卫和行人，都无法进城避难。
当然，出于道义，但更多地则是阿斯拉从黑魔王那里学到的实用主义，她依然在城市之外收容了他们。
只要给他们些希望，让他们感受到黑魔王的恩典，这些血奴或许会是大战之前不错的炮灰。
不过虽然这些血奴没能进入任何一个守军据点，但从联军视角来说，他们倒也算是出色的完成了自己的任务——只要他们衣衫褴褛、面容惊恐地出现在腐芯镇外，让那里的居民看到忤逆利尼维亚的下场，便可以将恐惧散播过去。
虽然这种恐惧引发的后果，是联军统帅们所没有预想到的。
因为联军所施展的暴力，在那些追随黑魔王的人看来，恰恰证明了他们的选择没有错。
黑魔王为这里带来的是富庶与稳定，而利尼维亚却只知道从他们身上横征暴敛，稍有不如意，便会降下如此血腥恐怖的灾祸。
两相对比之后，反而更加坚定了腐芯镇追随黑魔王的决心。
他们要拼死扞卫自己现有的一切，绝不能让它在被利尼维亚的王公贵族们夺取。
恐惧是把双刃剑，假若它不能威慑敌人使之屈服，那便会鼓舞敌人让他更加坚定。
很显然，联军统帅们大大低估了黑魔王的统治能力，反而将自己推向了“正义的对立面”。
......
暴云寺院里，克莱蒙支走了身边所有的护卫和仆人，只留下一个他最信任的医师为他清理手上的脓疮。
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