翌日，御书房内的空气温润沉静，博山炉中吐出的檀香烟雾如轻纱般缭绕，带着淡淡的安神气息。
“吱呀——”
厚重的红木门在内侍手中缓缓合上。
陈潇垂首立在殿中央，膝盖触碰到温热的金砖地面，没有发出丝毫声响。
他没有急着抬头，目光先落在了前方那道明黄身影上——顺德帝正背对着他，微微仰头看着墙上的《寒江独钓图》。
肩背比上次见面时似乎又佝偻了几分，透着一股难以掩饰的疲惫。
“儿臣恭请父皇圣安。”
他的声音放得很轻，带着几分刻意的柔和，生怕惊扰了这份宁静。
这不是臣子对君王的刻板禀报，更像是儿子归家后对父亲的轻声问候。
案牍后的身影动了动，却没有立刻转身。
顺德帝依旧保持着赏画的姿势，只是那原本紧绷的肩膀微微放松了些。
仿佛身后之人的到来，本身就是一种慰藉。
“起来吧，地上凉。”
终于，顺德帝的声音响起，带着几分沙哑的暖意。
他转过身来，手里捏着那张写有穆昭诗句的宣纸。
脸上没有帝王的威严审视，只有一位父亲看着成才儿子时的复杂情绪——有欣慰，有骄傲，更有一丝深藏的愧疚。
“谢父皇。”
陈潇起身，目光自然地迎向顺德帝。
他没有刻意维持储君的端庄姿态，眼神里流露出真切的关切，“父皇可是又没歇好？
儿臣瞧您眼底有些青影，太医院新进的安神香可还管用？”
顺德帝闻言，嘴角勾起一抹极淡的笑意，摆了摆手：
“老毛病了，不碍事。
倒是你，昨日在露台上费了不少心神，累坏了吧？”
他走到陈潇面前，没有坐到龙椅上，而是像寻常父子闲聊般站定。
将手中的诗稿递到他眼前，语气里满是担忧：
“这穆昭的诗，杀气太重。
朕只是怕你年轻气盛着了道。他这人……不简单啊。”
这话里只有满满的护犊之情。
顺德帝深知儿子才华横溢，却也担心他初入权力漩涡，会被那些老谋深算之辈算计。
这份小心翼翼的呵护，让陈潇心头一暖。
他接过诗稿，指尖触到纸张上残留的体温，轻声道：“父皇放心，儿臣明白您的苦心。
穆昭此人，意在乱我大魏军心，他那句‘白骨帝王阶’看似悲悯，实则是挑衅。
此番平手，乃是儿臣有意为之，只为麻痹对手、掩其耳目。”
陈潇的回答沉稳有力，既展现了储君的格局，又安抚了父亲的担忧。
他没有夸耀自己的应对，而是将重点放在“不让父皇操心”上，言语间的亲近与敬重浑然天成。
顺德帝静静听着，眼中的担忧渐渐化为欣慰。
他伸出手，轻轻拍了拍陈潇的肩膀，掌心传来的温度厚重而温暖。
可下一秒，他的手微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的愧疚，声音也低了下去：
“你说得对……可朕，怕是拖不起了。”
他揉了揉太阳穴，语气里带着几分无奈与依赖：
“最近这几日，朕总是头晕目眩，太医说是操劳过度，可朕心里清楚，这身子骨是一年不如一年了。
往后这江山……就要靠你了。”
这不是帝王的试探，而是一个父亲对儿子最坦诚的托付。
那份愧疚，源于他知道自己无法再像从前那样为儿子遮风挡雨；
那份信任，则是因为他确信眼前的年轻人已经长成了可以依靠的参天大树。
陈潇鼻尖微酸，却没有流露出丝毫软弱。
他上前一步，伸手扶住顺德帝的手臂，指尖感受着父亲脉搏的微弱跳动，声音坚定而温柔：
“父皇莫要忧心，儿臣在一日，便为您分忧一日。
您只管安心养着，天塌下来，有儿臣顶着。”
他的动作自然流畅，没有半分逾矩，却比任何誓言都更有力量。
顺德帝看着他，眼中的愧疚渐渐被安心取代。
他反握住陈潇的手，用力点了点头，温声道：
“好，好……有你这句话，朕就放心了。去吧，今晚好好歇着，明日早朝还要辛苦你。”
“儿臣告退。”
陈潇再次躬身行礼，这才转身退出御书房。
直到走出大殿，被夜风一吹，他才发觉心里有些发热。
刚才那一番对话，是父皇的信任与托付，也是最沉重的责任。
……
夜色深沉，宫灯摇曳。
陈潇沿着回廊缓缓前行，就在他转过一处假山拐角时，一道鬼鬼祟祟的身影突然从阴影里窜了出来，差点撞到他身上。
“什么人！”
暗卫的厉喝声瞬间响起，几道黑影从四周屋顶跃下，瞬间将那人按倒在地。
“别！别杀我！是奴才！是奴才啊！”
那人吓得魂飞魄散，拼命挣扎着抬起头。借着灯笼的光亮，陈潇看清了对方的脸——竟是太医署院判，王太医。
此刻的王太医全无平日里治病救人的从容，面色惨白，满头大汗，怀里死死抱着一个布包，像是抱着什么催命符。
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