午后炽热的阳光照在一望无际的麦田上，金灿灿的，热气氤氲下，一个骑着马的人影渐渐从远方出现。
带着夏日的微风和铃铛的轻晃。
还有偶尔间隙在麦浪中的弹唱。
……
多亏了贵族领主们的体贴和教皇的仁慈，即使在这样忙碌的季节里，农场主们也可以抽出一个短暂的时间享受一下午后闲适的小憩。
因此发现那个背着一把竖琴，满脸风尘仆仆，骑着一匹消瘦的马晃晃悠悠来到的男人，也只有在磨坊旁玩耍的孩子。
“看啊，那个说不出好故事的吟游诗人又来我们这里了！”他们停下了打闹，嗤笑道。
“你们猜，他是要去费尔德伯爵那里，还是要去夏普子爵那里？”
“噢，我希望他还是早些离开吧。”一个男孩像是想起什么，面上充满了担忧，“看那肮脏的胡须，还有那像是半个月都未打理的服饰，这一定会让肯特小姐吓坏了。毕竟她是那么的美丽，我真担心她会被这个粗鲁的男人所唐突。”
想起肯特小姐纤细的身姿和那如大海般澄澈的眼睛，即使再顽劣的男孩，也都忍不住为她柔软了心肠。
“要不，我们去告诉伍德吧，她帮我们和隔壁村子的打架赢了那么多次，有她保护，或许肯特小姐会安全许多。”
“不不不。相信我，皮特，这并不是一个好主意。”一个有些发胖的男孩连忙摆手，“即使伍德不在意那些尊卑和我们打成一片，可是她还是费尔德小伯爵的远房表妹，是一个贵族。在贵族的淑女小姐之间，是有着我们不知道的竞争的。”他绷着有些稚气的脸很严肃地说道。
其余男孩眼巴巴地看着他，比如？
胖男孩叹了口气，故作老成地说道，“难道你们就没有发现伍德也是一位迷人开朗的小姐吗？嗯，当然，这仅仅得是在她放下拳头不说话的时候。”
好吧，女孩子们的小心思。
想通后的男孩们认可地耸耸肩，决定不去将这个麻烦告诉和他们玩到一起的伍德，而是准备站在去往夏普子爵城堡的必经之路上拦下这个和流浪儿一般模样的吟游诗人。
不过幸运的是，他们并不用那么担心。
因为这个男人既没有往村子里去，也没有往领主家中去，而是挑了一条偏僻的小路，骑着马走远了。
……
在市集的尽头，靠近农田的地方，有一排排石头搭成的房屋，这里都曾是农奴所住的地方。随着教皇新政令的颁发，他们每年需要交予领主的食物也少了一半，他们并不用像几十年前一样，家家户户住在这样的屋子里，吃着粗糙的食物，穿着破旧的衣服，甚至一年也洗不了几次澡。
如今，他们都搬在了随着市集发展开来的村落里，街道打扫得干净，偶尔，领主们在乡绅的带领下还会骑着高大的马来巡视，也会一时兴起将每年一次为他们农场主举办的聚会在这里开办。
因此这些石房子便无人居住，彻底闲置了下来，墙角上也爬满了青苔，很少有人会来打理。
男人轻车熟路地拐进第二间小石屋，矮小的门洞让他不得不弯腰才能进去。
当看见里面早已站着的人影时，男人那遮在蓬松胡须下的嘴咧开，放下手中的东西，笑道，“爱丽克丝。”
“是亚历克斯。”十四五岁的少女面容白皙，尽显身段的服饰将她的身材衬得纤长。她从光影中走了出来，深邃的五官和柔软的金发让她显得更像是古希腊神话里的神祗。
“好吧，亚历克斯。”男人无奈地改口，“不过只允许在这里。你知道的，你的夏普姑母一直可把你当做她亲爱的阿莉。”他又拿起手中的包袱示意，“你要吃点东西吗？”
“不，谢谢。”少女客气的拒绝，一向在外人面前冷淡的模样变得有些孩子气的抱怨，“埃德蒙叔叔，我讨厌这一切。”看着对方挑起了眉梢，她说道，“我的意思是，我不想当——爱丽克丝了。我本身就是个男孩，我应该骑着马拿着剑，像您一样四处游行的！而不是，而不是在庄园里每日绣着花喝着茶，然后——”她变得有些难以启齿，“忍受那些小子们的爱慕的。”
像是想到了那些男孩们的眼神，爱丽克丝，哦不，是亚历克斯的面容有一瞬间的扭曲难捱。
“哈哈哈。”埃德蒙爽朗地笑了起来，拍着容貌清俊的少女的肩膀，“我倒是忘记了，亚力克如今也这般大了，难怪不像小的时候对于这个姑娘家的身材模样那般容易忍受了。”
“不过还有不到三年的时间，你就可以摆脱这样的局面了。”男人望着这个眉眼柔和、面上看似冷淡的少年，一边说着话，一边在脑海里努力回想他父亲的模样，只可惜，时间隔得太久远，斗争也持续了多年，他已经有些记不清了。
埃德蒙有些伤感。或许只等到亚历克斯到十七岁那年恢复成了男孩的身体，面庞比如今也会坚毅许多，那时会更神似他的父亲吧。
“亚力克。”他棕色的眼睛静静地看着他，带着些许的湿润，“这是你父母临死之前为你留下来的保障，还记得我们当初商量好的吗？永远不要把自己暴露在那些人前，所以即使是你的夏普姑母也得隐瞒。”
“是，我知道。”少年低沉地应道。
“好了，不提那些事了，先说说你最近的事吧，我看夏普夫人的来信，你似乎交了两个朋友？”埃德蒙从一旁拿出一个木碗，又将包袱里看似青灰色、完全没有食欲的面团揪下来一团放进去，又兑着啤酒，拿着木勺搅合着。
大概是听到朋友二字，亚历克斯的面容生动了许多，他皱着眉强调着，“埃德蒙叔叔，我只有一个朋友，是戴维·费尔德，没有其他。”是的，这个家伙眼里没有性别，只有他才没有把他当成一位女孩儿来看，说实在的，他真的受够了那些男孩偷偷跑到庄园外看他的场景了。
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