随着王小强的修为实力日渐精深，他洞悉的深层次奥秘也越来越多。
在中医和道家的理论中，有两个核心概念，即为先天之炁与后天之气。
二者在来源、功能和作用上存在着本质区别。
简单来说，?先天之炁又称“元气”，“真气”，源于父母的生殖之精，在胚胎形成时即已具备，是构成人体生命的原始物质基础，也是生命的根本动力。
它不可再生，并且随年龄增长逐渐消耗。
先天之炁决定个体的先天体质、生命力强弱及寿命潜力。
后天之气，也称生命的“日常燃料”。
它的来源主要由两部分构成?：
一则是通过脾胃对食物的消化吸收，转化而来?水谷精气。
二则是通过肺的呼吸功能，吸入的?自然界清气。
后天之气是出生后获得，依赖饮食与呼吸持续补充。
可通过合理饮食、锻炼和调息增强。
它能够提供日常能量、防御外邪、营养全身。
在王小强看来，先天之炁就是生命能量，后天之气就是灵魂能量。
放在末日之前，无论哪种能量，王小强既看不到也摸不着，这两种概念，只能存在于玄幻的影视情节之中。
就连他对孩子的喜爱，更多的是源于生命本能的潜在诉求，想要更亲近一些生命能量而已。
直到王小强渡过了七九天劫，他才第一次真正用双眼，看到了星灵身上的磅礴生命能量，也就是先天之炁。
联想道家的养生篇，虽然先天之炁不可直接通过外界补充，但可通过后天调养延缓损耗。
这也是修炼之人，远比普通人身体和精神都更加强大的根本原因。
并且多种文献都有记载，在某种程度上，先天之炁和后天之气，可以互为依存，动态转化。
充足的后天之气，可以滋养并补充先天之炁，减缓其消耗。
道家丹功强调“后天返先天”，即通过调息、导引等方法，将后天之气凝聚转化为先天真气，以达到强身健体、延年益寿的目的。
这就是道家所谓长生的真相。
从道家典籍的记载看，这个过程应该具有可操作性。
逍遥子和清幽客这些老道士，因为还无法洞悉灵魂的奥秘，所以并没有成功的经验可以分享。
王小强还是需要自己摸索着来。
按照正常的规律来说，星灵的先天之炁应该也会逐渐消耗。
可是，这些星灵的先天之炁一个比一个充盈。
这就充分证明，星灵很可能找到了某种方法，能够弥补先天之炁的亏空。
正如王小强所料，很快，他就看到了让他眉头大皱的一幕。
星灵每到一个有生命存在的星球，就会以神的名义，要求当地的傀儡为他提供祭品。
而这些祭品，无一例外，全是刚出生没有多久的婴儿。
即使这些生命的形态各异，但是，婴儿的雏形王小强是能够判断出来的。
这一幕，让王小强感觉似曾相识。
他立刻开始调阅自己的大脑数据库，寻找相关的线索。
很快，一些令人毛骨悚然的画面，就浮现在王小强的脑海中。
历史上，迦太基人，被认为是最着名的婴儿祭祀实践者之一。
考古学家在迦太基遗址，发现了被称为“托菲特”的儿童墓葬区。
其中出土了大量装有婴儿骨灰的陶罐，上面刻有献给神明?，巴力·哈蒙和?塔尼特的铭文。
希腊与罗马历史学家，如克里特的菲利斯托斯、戴奥多罗斯等均记载了，迦太基人焚烧孩童献祭的习俗，尤其在国家危难时更为频繁。
虽然有学者认为，这些遗骸可能是夭折婴儿的安葬仪式，而非活人献祭。
但近年骨骼分析显示，部分儿童生前曾遭受暴力痕迹，这反而支持了活祭一说。
在秘鲁北部沿海地区，考古发现约500年前的契姆帝国，曾进行大规模儿童祭祀。
还发掘出269名儿童的集体墓葬。
这些尸体多数面向东方海洋，推测与平息厄尔尼诺引发的洪灾有关。
这些儿童被认为，是献给神灵以恢复自然秩序。
希伯来圣经中，多次谴责某些以色列王。“使儿女经火”，献给摩洛神，这是一种源自迦南地区的异教仪式。
虽然正统教派禁止此类行为，但考古证据表明，在王国时期的部分地方社群中，可能存在此类实践。
在阿三国加尔各答的Gajan节期间，信徒会通过苦行表达虔诚，其中包括用脚轻触婴儿头部，以祈求祝福的行为。
虽然这不是献祭，但因其涉及婴儿且具仪式性，曾引发外界误解。
实际上，该行为象征神灵庇护的传递，而非伤害。
据史料记载，宋朝时期天穹国南方部分地区存在“杀人祭鬼”的民间信仰，有时甚至使用自家孩童作为祭品。
部分后世文学或民俗中存在“采生折割”和“打生桩”等说法。
即以孩童或活人埋入建筑地基，祈求工程稳固，被称作“人柱”或“塞豆窿”。
这类行为虽带有巫术色彩，但属于地方性禁忌信仰。
当初王小强看到这些记载，不太理解，为什么会把婴儿和神明扯上关系。
不过，现在他明白了，以往那些人类看似残暴的行为，应该就是模仿神的某些做法。
而在某一个时期，这样的神必然降临过蓝星，为了获取最宝贵的生命能量，也就是先天之炁，他们留下了令人发指的罪行和遗毒。
王小强现在的意识载体，星灵，就正在做着同样的事情。
那些幼年的生命体在星灵的控制下，身体逐渐变得干瘪，生命气息也一点点消散。
星灵则在这过程中汲取着无尽的生命能量。
他的身体仿佛是一个无底的黑洞，永远也填不满。
每一次摄取生命能量后，星灵的力量都会得到极大的提升，他的眼神也变得更加冰冷而锐利，仿佛能够洞穿一切，让人不寒而栗。
在王小强的见证下，这是星灵每到访一个生命星球后，一定会做的事情。
区别只在于祭品的多少。
而在这些星球上，气势恢宏的神庙正是因此而铸造。
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