“试着操控下手臂……”
正当奎托斯不解之际，阿罗斯特的声音从下方传来，打破了他的沉思。
“手臂？”奎托斯正想说自己现在好像没办法自由活动。
下一秒，选择服从命令的本能就做出了驱动手臂的反应。
吵闹的叮咣声响传入耳畔，宣告着某件体型不小的物品开始移动。
很快，奎托斯的视野里就出现了一只缠满铁链的金属手臂。
看造型并不精巧，甚至称得上有些笨重。
不过却透着一股子蛮横的力量感。
手掌撑开的长度，甚至超过了一名成年戈伯林的身高。
“这……”奎托斯心头巨震。
可还没等他问出点什么，阿罗斯特不耐烦的声音又再次响了起来：
“动静小点，我给你额外增加了一组控制元件，你可以精细操控的。”
“自己尝试着把手臂上的铁链解除。”
“哦…哦……”奎托斯懵逼回应。
一番摸索后，他果然感应到了一些潜藏在手臂内的其他东西。
不多时，数道激光骤然射出，熔断铁链。
突然降临的沉重感觉令奎托斯视线再次一歪，不受控制地朝一侧倒去。
最后还是巴尔贡眼疾手快，及时动手将之稳住，才避免了他摔倒在地。
“无可救药的蠢货！”
“对、对不起师父……”奎托斯羞愧出声。
同时，他也对自己的处境愈发好奇起来。
看样子，‘铁棺’维生系统并不只是单纯维持他的生命，让他苟延残喘地活着。
“对不起就不必说了，你的余生，就是用来偿还罪孽的。”阿罗斯特收起工具，语气里带上了一丝满意：
“‘铁棺’初代机运行成功，姑且算你还上了一点点利息吧。”
“感恩皇帝陛下的仁慈。”奎托斯陈恳致谢。
随后便语带悲伤，且迫不及待地追问道：
“阿罗斯特…陛下这是要我以机械生命的形式继续活下去？”
“我现在已经不是戈伯林了，对吗？”
“放心，你还是戈伯林。”阿罗斯特自下而上瞥了眼奎托斯。
似乎是感觉这么说话有点累，他随即跃上一旁的步梯，不紧不慢道：
“只不过残存的部分，不太多了而已。”
“而且绝大部分都被‘厄运’权柄的力量污染，必须永久封存在‘铁棺’之中。”
“‘铁棺’维生系统，既是你的命脉，也是你的牢笼。”
“它将在你漫长的余生里同你形影不离，直到你赎清你曾犯下的罪孽！”
“或者……死亡？”奎托斯试探着跟了一句。
但话音刚落，就招来了阿罗斯特鄙夷的嘲讽：
“奎托斯，亏我还把你当成兄弟，原来你这么懦弱的吗？”
“你要是轻易死掉了，怎么对得起皇帝陛下之前冒着生命危险，将你救回？”
“不！我绝不浪费陛下给我的第二次机会！”奎托斯连忙否认道：
“只是我还有些不理解，陛下为什么要让你费尽力气，唤醒我的意识？”
“假若陛下只是需要一名有经验的战士，我现在就能想到数十种更加经济高效的替代方案……”
“陛下把你救回来，仁慈占一部分原因。”阿罗斯特打断奎托斯，出声解释道：
“另一部分，则是因为你身体里残留的权柄力量，需要你活着。”
“陛下发现，如果你的意志被墟壤羲残留下的权柄力量彻底消灭，那么这份力量会彻底回归，转而化作墟壤羲力量的一部分。”
“但如果你活着，哪怕是像现在这样苟延残喘，这份力量也不会回归，能给墟壤羲造成一定的削弱。”
“削弱神选者？”奎托斯精神一凛，像打了鸡血般，忽地斗志昂扬起来：
“陛下这是准备发起成神之战，向神明之位发起冲刺了吗？！”
“冲你个头。”阿罗斯特翻了个白眼：
“陛下是在给未来做准备，短期内并没有登临神座的计划。”
“如果陛下跟你一样头脑简单，行事莽撞，你觉得我们戈伯林族群能有今天的繁荣昌盛吗？”
“呃，是……”奎托斯弱弱地应了一声。
“所以你好好活着，别轻易死了。”阿罗斯特伸手在奎托斯的脑袋上敲了敲，发出当当声响：
“你的愚忠虽然闯下大祸，但也不是没有挽救和弥补的余地！”
“哦对了，陛下还让我在你醒来以后，送你一句话。”
奎托斯一怔，洗耳恭听。
阿罗斯特面色严肃，无比郑重道：“记住，没有什么牺牲是大到不可承受的，也没有什么背叛是小到可以忽略！”
“你的行为固然愚蠢，但忠诚之心陛下还是看在眼里的。嗯，陛下只说了前面一句，后边这句是我补充的，以防你头脑简单领会不了其中深意。”
奎托斯呆愣良久，感觉包裹身周的空虚感终于被一个明确的目标驱散！
他坚定地点了点头：
“我记住了。”
……
现世。
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