于文宏迎来了他职业生涯中的第二次升职，但这次升职却并未给他带来丝毫的喜悦之情，相反，官位越高他越是感觉有一股沉重的压力如阴云般笼罩着他。
在前往黄州赴任的路途之上，同行之人皆忧心忡忡，纷纷议论着黄州是否会步合州与罗城县的后尘，变得一片萧条。
怀着忐忑不安的心情，他们终于来到了黄州城外。然而，眼前所见却令众人大吃一惊——只见城内河道纵横交错，船只往来如梭，忙碌而有序；街道两旁商铺林立，行人熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，好不热闹！看到这番景象，众人不禁长长地舒了一口气。
进入黄州府之后，经过短暂的休整，于文宏并没有急于走马上任，也没有马上去拜访知府等人，而是做出了一个出人意料的决定：他要深入民间，走访当地百姓。
因为在于文宏看来，若想听到真实的声音，就必须融入进去。
百姓不仅会告诉他真实得情况，还会告诉他此处谁是好官谁是坏官。
乔装打扮一番后于文宏带着冯二和卢玉堂两人便前往街道。
“站住！”一声厉喝突然自后方响起，划破了街道的宁静。
于文宏和他身旁的两人听到这声叫喊，不由得停下脚步，纷纷转身望去。只见不远处，数名身着皂衣、腰挎长刀的衙役正快步走来。
眨眼间，这些衙役便来到了于文宏等人面前。为首的那名衙役目光如炬，上下打量着于文宏等三人，眼神犀利而警觉。
站在于文宏身侧的卢玉堂见状，赶忙拱手作揖，恭敬地开口问道：“不知几位官爷叫住我等所为何事啊？”
领头的衙役微微眯起眼睛，审视般地看着卢玉堂，缓声道：“看你们几个如此面生，想必不是本地人吧？你们是从何处而来？”
卢玉堂连忙回答道：“回官爷的话，从合州而来。”
“合州？”衙役若有所思地点点头，接着追问道，“那你们大老远跑到这儿来，又是所为何事呢？”
卢玉堂赶忙解释说：“我等只是途经此地，想在此处稍作歇息，明日一早便继续赶路。”
然而，还未等卢玉堂话音落下，那领头的衙役紧接着又抛出一个问题：“既然如此，那昨晚你们身在何处？”
这个突如其来的问题让卢玉堂不禁一怔，他下意识地皱起眉头，侧过头去与于文宏对视一眼，眼中流露出一丝疑惑和不满，仿佛在说：“大人，这官差怎地跟审问犯人一般？”
于文宏同样从衙役连番追问之中嗅到了一丝异样的味道。他心中暗自思忖片刻，脸上却依旧保持着镇定之色。
短暂的沉默过后，于文宏直视着那名衙役，反问道：“我等不过是途经黄州的普通路人罢了，何以这般询问我等昨夜之事？难不成黄州之地有何特别规矩不成？”
就在这时，另一名衙役气势汹汹地走上前来，他满脸横肉，一双眼睛瞪得浑圆，恶狠狠地盯着于文宏。只见他抬起粗壮的手臂，作势就要用力推搡于文宏。
说时迟那时快，一直站在于文宏身旁的卢玉堂猛地一个箭步冲上前去，以迅雷不及掩耳之势紧紧地攥住了那名衙役伸出的手臂。
卢玉堂压低声音，语气严肃而又不失礼数地提醒道：“这位官爷，请您自重！有话好好说便是，千万不要对于我家老爷动手动脚的。否则……哼！”说到此处，卢玉堂的目光骤然一冷，如同一股寒风吹过，令人不寒而栗。
然而，那名衙役却丝毫不把卢玉堂放在眼里，他嚣张地扬起下巴，挑衅地说道：“怎么？你这狗奴才还敢打本大爷不成？”话音未落，他便试图挣脱卢玉堂的束缚，但卢玉堂的手如同铁钳一般牢牢地抓住他的手臂，让他根本无法动弹分毫。
此时，一旁的于文宏倒是饶有兴致地想要看看这些衙役究竟意欲何为。于是，他轻轻抬起右手，缓缓地搭在了卢玉堂的手臂之上，并轻声喊了一句：“玉堂。”
卢玉堂立刻心领神会，知道于文宏在想什么。尽管心中仍有怒火未消，但他还是强忍着松开了自己紧握的手。
那名被卢玉堂制住的衙役见此情形，顿时觉得颜面尽失。
平日里横行霸道惯了的他哪里受过这样的窝囊气？恼羞成怒之下，他大手一挥，招呼其他几名衙役一同上前，不由分说地押解着于文宏等人朝衙门的方向大步走去。
一路上，那些衙役们骂骂咧咧，仿佛于文宏他们犯下了滔天大罪一般。
当一行人路过那条狭窄而幽静的小胡同时，气氛骤然变得紧张起来。那几名身着制服、神色严肃的衙役们互相对视了一眼，似乎在用眼神传递着某种默契和指令。
只见其中两名衙役迅速地走到胡同口两侧，背对着胡同，警惕地注视着四周，仿佛在防备可能出现的意外情况；而另外两名衙役，则毫不客气地一左一右挟持住于文宏等人，押解着他们往胡同深处走去。
"官爷，官爷，您这是要带我们去哪儿啊？" 于文宏小心翼翼地开口试探性问道。
然而，那名领头的衙役却根本没有耐心回答他的问题，只是恶狠狠地瞪了他一眼，没好气儿地呵斥道："少啰嗦！不想死的话就老老实实跟我走！"
就这样，他们在寂静的胡同里默默地走着，耳边只有彼此凌乱的脚步声。大约走出了数丈远之后，终于在一处显得格外破败陈旧的房门前停了下来。
这时，一名衙役伸手入怀，摸索了一会儿，然后掏出一把锈迹斑斑的钥匙。他熟练地将钥匙插入门锁孔内，轻轻一转，只听"咔嚓"一声脆响，院门缓缓地打开了。
紧接着，那两名衙役用力将于文宏等人推进了院子里，动作粗鲁而急促。
随着"咣当"一声巨响，院门又被重重地关上了，仿佛将外界与这个小院彻底隔绝开来。
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