昏黄的烛火在屋内轻轻摇曳着，将整个房间映照得忽明忽暗。
于文宏静静地伫立在窗前，侧耳倾听着窗外传来的夜枭那凄厉而又悠长的啼叫声。
“大人！”突然，一声高喊打破了夜晚的宁静，紧接着便是一阵急促的脚步声。只见卢玉堂猛地撞开房门，风风火火地冲了进来。就在他破门而入的瞬间，房檐一角悬挂着的铜铃竟无风自动，发出清脆悦耳的声响。
“找到何士荣了！他如今正在黄土坳一带安营扎寨。”卢玉堂兴奋地喊道，由于跑得太急，此刻他正大口喘着粗气。
于文宏听闻此消息，原本平静如水的目光微微一闪，闪过一丝不易察觉的喜色。他迅速转身，对着门外高声吩咐道：“来人啊！速去传李、罗二位将军前来见我！”
没过多久，就听见一阵沉重有力的脚步声由远及近传来。
不一会儿，两位身材魁梧、威风凛凛的将军便快步走进了房间。他们身上穿着厚重的铠甲，上面还沾染着刚刚操练时挥洒出的汗水。其中，李茂升的左额处有一道新添的伤疤，在跳跃的烛光映照下显得格外醒目；而罗登云的铠甲上则还残留着一些干涸的血迹，那显然是昨日操练时不小心受伤所留下的痕迹。
“二位将军辛苦了！”于文宏点头示意，然后伸手一指桌上摊开的地图，沉声道：“据可靠情报，叛贼何士荣目前就驻扎在这黄土坳一带。我命你们二人各自率领五十名精锐士兵，即刻启程前往黄土坳进行侦察。”说到这里，他略微停顿了一下，加重语气叮嘱道：“此行务必小心谨慎，记住，只需要摸清敌人的情况即可，千万不可轻举妄动，以免打草惊蛇。”
李茂升听完之后，脸上不禁露出些许迟疑之色。他犹豫片刻后，开口说道：“大人，这些乡勇虽然经过了几日的艰苦操练，但毕竟实战经验尚浅，此时开战……”
未等李茂升把话说完，于文宏便挥手打断了他：“我心里清楚得很。然而眼下时机已然成熟，容不得我们选择。”
李茂升和罗登云这两位身经百战的将军，深知战场上形势变幻莫测、分秒必争的道理，因此二人并未再多说一句废话，当即便毫不犹豫地领命而去。
待到这两位将军匆匆离去之后，于文宏转过身来，双眼凝视着站在一旁的卢玉堂，神情严肃地下达命令道：“速速传令下去，全军紧急集合！”
此时，在祠堂外面宽阔的空地上，两千多名乡勇早已整齐列队完毕。
皎洁的月光洒落在他们身上，照亮了他们手中各式各样的农具——有锄头、镰刀、耙子等等；甚至还有些人来不及更换衣裳，仍然穿着平日里下田干活时所穿的粗布短打。
尽管如此，从他们那一双双明亮而又坚毅的眼眸之中，可以清晰地看到一种不屈不挠的决心正在熊熊燃烧。
于文宏快步登上那个用木板临时搭建而成的高台之上，他的目光缓缓扫过台下一张张质朴无华的面容。这些面孔有的饱经风霜，刻满了岁月的痕迹；有的则略显稚嫩，尚带着几分青涩之气。但是，无论老少，每个人的脸上都透露出一股视死如归的勇气。
“乡亲们啊！”于文宏深吸一口气，然后用尽全身力气高声喊道，他的声音如同洪钟一般在寂静的夜空之中来回激荡，“就在短短几日之前，你们还在自家的农田里辛勤耕耘，或者在热闹喧嚣的集市上大声叫卖，又或是在家里悉心照料年迈的父母以及年幼的子女。可是现如今呢？因为那可恶至极的叛贼何士荣兴兵作乱，害得咱们不得不放下手头的农活，舍弃温馨的家庭，毅然决然地拿起手中简陋的武器，准备去跟那些凶狠残暴的敌人拼死一战！”
听到这里，人群之中突然传来一阵低沉压抑的啜泣之声。也不知道究竟是哪一个人率先想起了自己远在故乡的妻子儿女，心中顿时涌起无尽的牵挂与思念之情。
于文宏猛地抬高嗓音，继续慷慨激昂地说道：“如果任由那何士荣的阴谋得逞，那么咱们的黄州将会变成一片人间地狱！咱们辛辛苦苦开垦出来的肥沃良田会遭到敌军铁蹄无情地践踏，咱们居住多年的家园也会被熊熊大火付之一炬，就连咱们最亲最爱的家人朋友也难逃惨遭杀戮的厄运！”
“难道我们能够眼睁睁地看着这样悲惨的事情发生吗？”
“绝对不能！”
啜泣声就像是被一只无形的大手猛地掐住了喉咙一般，戛然而止。刹那间，整个空间都仿佛凝固了起来，只剩下那粗重而急促的喘息声，如同一阵阵闷雷，在这寂静的夜里回荡着。
于文宏的声音忽然变得沙哑而低沉，带着一丝难以掩饰的哽咽：“我于文宏今日在此立下誓言：此一役若是能够取得胜利，我必定要为那些英勇牺牲的将士们立下丰碑，让他们的英名永载史册；但倘若不幸战败……待到黄州城被攻破的那一刻，也就是我以身殉城之时！”
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