“霄哥，赵元朗那边我查了。”他坐下来，压低了声音，“这小子最近手里确实有钱，盘了个小超市，位置在城东那条老街上，门面不大，但进货进货挺勤快。他的钱来源，我顺藤摸瓜摸了一下，发现他之前倒腾了一批黄金，出手的价钱挺高。至于敌敌畏……”
彪哥挠了挠头：“这事不好查。农村那边买农药的太多了，很多小店连个正经进货记录都没有，都是现钱交易。我让人问了一圈，没问到什么有价值的线索。”
霄云点了点头，脸上看不出喜怒。他沉默了几秒，手指在膝盖上轻轻敲了两下。
“行了，辛苦了彪哥。”他抬起眼，目光平静，语气也平静，“你安排一下，挑几个靠得住的兄弟，后面的事帮我处理好。”
彪哥眨了眨眼，似乎从这话里品出了什么。他没有多问，只是重重点头：“没问题，绝对靠谱。霄哥你放心，我心里有数。”
他起身告辞的时候，在门口回头看了霄云一眼。
霄云站在客厅的落地窗前，背对着他，身形笔直，像一柄入了鞘的刀。
彪哥什么也没说，轻轻带上了门。
第三天一早，霄云坐在餐桌前喝粥，手机屏幕亮了一下。
他点开，是一条本地新闻推送。
“今日上午九时许，城东老街发生一起严重交通事故。一辆载货货车刹车失灵，失控冲入路边一家小型超市，造成两人死亡、四人受伤。据警方初步调查，死者之一为超市店主赵某（男，24岁），另一人为店内员工。目前肇事司机已被控制，事故原因正在进一步调查中……”
霄云面不改色地看完，把手机翻扣在桌上，继续喝粥。
同日，城东老街。
警笛声呜呜地响着，黄色警戒线拉了一圈。
围观的群众里三层外三层，踮着脚往里张望。
那辆货车半个车头嵌进了超市的门面里，玻璃碎了一地，货架东倒西歪，商品散得到处都是，混着血迹，一片狼藉。
赵元朗被抬出来的时候已经没了呼吸，脸上盖着白布。
赵母被人扶着赶到现场，远远看了一眼，整个人直挺挺地往后倒了下去，被旁边的人一把接住。
“儿啊——我的儿啊——”她撕心裂肺地嚎哭，嗓子都劈了叉，引来周围一片同情的目光。
肇事司机姓吴，四十来岁，胡子拉碴，戴着手铐蹲在警车旁边，一脸的灰败和茫然。
他一直反复念叨：“我真的不知道刹车坏了……我早上去开车还好好的……我真的不知道……”
交警调了周边的监控，画面模糊不清，但隐约能看到前一天晚上有几个半大孩子在那辆货车旁边追逐打闹，还有人爬上车厢去玩。
监控有死角，拍不到刹车部位具体发生了什么。
吴司机的老婆去年跟他离了婚，分走了大半家产。
他本来跑长途货运，车贷房贷压得喘不过气，出了这事之后，他主动把房子和车都卖了，赔给死者家属和伤者。
可贷款还没还完，卖完也没剩多少，几家人分了分，每人拿到手的也不过是杯水车薪。
但人家态度摆在这里了——倾家荡产地赔，主动报警，主动送医，没有逃逸。
加上监控里确实拍到有孩子爬过车，刹车的破坏到底是谁动的手，警方一时半会儿也查不清楚。
最后吴司机被以交通肇事罪起诉，但考虑到种种情节，判得并不重。
赵母处理完儿子的后事，整个人瘦了一大圈。
她一个人住在临时租来的小公寓里，整日整日地发呆，饭也不吃水也不喝，邻居偶尔听到她在屋里哭，哭声断断续续，像老旧的收音机在漏电。
又过了几天，一个闷热的夜晚。
赵母吃完了一碗泡面，把碗搁在床头柜上，关了灯躺下。
窗外的路灯透过窗帘缝隙投进来一道昏黄的光，正好落在她脸上。
她翻了个身，迷迷糊糊正要入睡，忽然听见床底下传来一阵极细微的窸窣声。
她没在意，以为是老鼠。
可那声音越来越近，越来越清晰，像是有什么东西在缓慢地爬动。
赵母猛地睁开眼睛。
一道细长的黑影正从床脚蜿蜒而上，墨绿色的鳞片在幽暗中泛着冷光。
三角形的蛇头微微昂起，分叉的信子一伸一缩，嘶嘶地吐着凉气。
“啊——”赵母尖叫了一声，下意识往床里缩，伸手去摸床头灯的开关。
可她还没来得及摸到，那蛇便猛地弹射而起，毒牙精准地扎进了她的小腿。
剧痛瞬间炸开，她整个人抽搐起来，张着嘴却发不出完整的声音，瞳孔急剧放大。
蛇松了口，悄无声息地滑下床，顺着墙角钻进了下水道口，消失不见。
第二天晚上，邻居闻到赵母屋里传来一股异味，敲门没人应，叫来房东开门，发现她已经僵硬地躺在床上，面色青紫，嘴角有白沫的痕迹。
床头柜上那碗泡面还没收，已经长了一层霉。
法医鉴定结果：死于蛇毒中毒。警方在现场搜查，最终在下水道口发现了残留的蛇鳞，推测蛇是从下水道爬上来的。
同一时间，长安后宫。
清晨的第一缕光照进赵美人的寝殿，翠屏端着铜盆推门进来，准备伺候主子洗漱。
“娘娘，该起……”她话说到一半，手里的铜盆咣当一声砸在地上，水泼了一地。
赵美人仰面躺在床榻上，面容安详，七窍却齐齐渗着暗红色的血，干涸的血迹已经凝固在脸侧和枕面上，像一朵朵诡异的红花在她苍白的脸上绽开。
“来人啊！快来人啊！”翠屏尖叫着冲出去，跌跌撞撞跑过回廊，声音尖利得划破了清晨的宁静。
太医很快赶来，检查了一番，面色凝重地拱手：“急火攻心，血脉逆流，于睡梦中暴卒……”
此事很快报到了御书房。李承乾看到奏报时，笔尖顿了好一会儿，墨汁在纸上洇开一团黑渍。
他默默放下笔，没有说任何话，只是让内侍传了皇后过来，吩咐按嫔妃之礼治丧，不必过于张扬。
现代那边，警方在赵母的公寓里取证后，最终结论是意外。
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