虚空的高级食物太贵了，买不起。
孩子们的眼睛亮了起来，但没有人争抢，而是自觉地排队等待分配。
"先去洗手。"曲奈轻声说，然后转向角落里一个年长些的男孩，"马克，药买到了吗？"
马克点点头，从床底下拿出一个小瓶子："只够三天的剂量。"
曲奈接过药瓶，走向房间最里面的一张床。床上躺着一个约莫十岁的女孩，脸色苍白得近乎透明。
"莉娜，该吃药了。"曲奈扶起女孩，帮她服下药丸。
"对不起...又花了好多钱..."莉娜虚弱地说。
曲奈摇摇头："别想这些。你会好起来的。"
他帮莉娜盖好被子，转身开始准备晚餐。房间里没有厨房，只有一个简陋的炉子。曲奈熟练地生火，将豆子倒入锅中。
曲冬凌走到他身边："哥哥，今天那个大虫子好可怕..."
"但哥哥赢了，不是吗？"曲奈揉了揉他的头发。
"嗯！哥哥最厉害了！"曲冬凌骄傲地说，然后压低声音，"但我看到你受伤了..."
曲奈笑了笑："小伤而已。"
实际上，他的肋骨可能断了一两根，右肩脱臼后又自己接了回去。但这些没必要让孩子们知道。
晚餐是一锅稀薄的豆子汤，每人分到一小块面包。曲奈把自己的面包掰成三份，分给了最小的三个孩子。
"哥哥不吃吗？"五岁的米诺问。
"我不饿。"曲奈撒谎道。
饭后，他帮每个孩子洗漱。热水是奢侈品，只能用湿布简单擦拭。然后他开始检查他们的作业——尽管条件艰苦，曲奈坚持教每个孩子读书写字。
"马克，这个字写错了。"曲奈指着羊皮纸上歪歪扭扭的字迹，"是'家'，不是'冢'。"
马克不好意思地挠挠头："看起来差不多嘛..."
"差很多。"曲奈耐心地纠正，"一个是庇护所，一个是坟墓。"
夜深了，孩子们挤在几张拼在一起的床垫上入睡。曲奈坐在门口的小板凳上，借着微弱的灯光清点今天的收入。
不够。远远不够。
药费、房租、食物...还有三个孩子需要冬衣。他揉了揉太阳穴，感到一阵眩晕。今天失血有点多。
"哥哥..."曲冬凌不知何时站在他身边，怀里抱着一个破旧的玩具大熊，这是他从垃圾站捡过来的，曲奈好好洗了洗，便成了他最喜欢的陪睡伙伴。
"怎么还不睡？"曲奈轻声问。
"我做了噩梦..."曲冬凌顿了顿，"梦见你被大虫子吃掉了..."
曲奈笑着说："只是梦而已。你看，我不是好好的吗？"
曲冬凌摸了摸他衣服下的绷带："但你总是受伤..."
曲奈沉默了一会儿："这是为了让我们都能活下去。等你们长大了，就不需要我这么拼命了。"
"我长大后要保护哥哥！"曲冬凌认真地说。
曲奈笑了，眼角泛起细纹："好，我等着那天。"
他哄曲冬凌睡着后，轻手轻脚地走到屋外的小阳台上。从这里可以看到虚空城扭曲的天际线，以及更远处无尽的黑暗。
曲奈从口袋里摸出半支皱巴巴的烟，点燃后深深吸了一口。烟雾中，他俊秀的面容显得格外疲惫。
"出来吧。"他突然说。
阴影中走出一个披着斗篷的身影："感知还是这么敏锐，'白幽灵'。"
曲奈没有回头："什么事？"
"有个活，报酬是今天的十倍。"来人递过一张纸条，"明晚，地下角斗场，无规则死斗。"
曲奈扫了一眼纸条："对手是谁？"
"熔岩巨魔。"
曲奈的手指微微颤抖。熔岩巨魔，即使是虚空角斗场也很少出现的顶级掠食者。
"为什么找我？"
"观众喜欢看悬殊对决。"来人轻笑，"特别是像你这样看似弱不禁风却总能创造奇迹的家伙。"
曲奈沉默了一会儿，将烟头掐灭："我需要预付一半。"
"已经准备好了。"来人抛过来一个小袋子，沉甸甸的，"剩下的赛后付清。"
曲奈掂了掂袋子，点头："我会去的。"
来人满意地离开。曲奈独自站在阳台上，月光照在他苍白的脸上。他回头看了眼屋内熟睡的孩子们，握紧了钱袋。
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