当她们继续前进，很快路就变得难以下脚，惨白的地面几乎以尸骨铺就，骨头堆里时不时还会窜出来一条警惕的毒蛇。
加上飞行术的BUFF，三人以飘浮的姿态进入溶洞，没有一丝响动。
在不灭明灯的照耀下，众人可以清楚看到远处那具被绑在木头柱子上的骷髅，甚至能看清骨骼上有数百处细小切痕和缺口，仿佛死者在生前受到千刀万剐的可怕刑罚。
尽管骷髅身上残留着新鲜肉末和血迹。可奇怪的是，本该被血肉吸引来的苍蝇，在洞穴里一只都没有看见。
这样的受害者洞穴里不止一具。
在知道洞里有很多尸骨后，利亚就对格林上尉的生死不抱任何希望，但真的找到上尉的尸体后，她还是忍不住叹息了一声。
上尉被捆绑的姿势和前面的死者一样，都是被捆在一根木头柱子上，身上满是细小刀痕，连铠甲都被血液、以及一些奇怪的绿色泡沫浸透。
割断绳索，再把尸体放在谭森浮碟上，一行人便打道回府。
洞穴口，利亚对着满怀希望的中士摇了摇头。
“我很抱歉。”她让出位置，让中士得以看到浮碟上的遗体。
“有人在洞穴内举行某种邪恶的仪式。里面有很多尸骨、毒蛇、捆缚受害者的木柱。受害者身上有很多刀痕，除了上尉，还找到不少新鲜的骨架子，应该没死几天，身上的肉都被割了下来。”
中士越听，后槽牙就咬得越紧。
“先是一场飓风，摧毁了我们的舰队，杀死了我们的士兵，现在，一个先祖神州的上尉被残忍虐杀……”
菲莉安茫然地注视着远方，脸上是显而易见的痛苦。
这样的痛苦，利亚在系统给予的记忆中见过很多次。
悬在头顶的危机压得所有人喘不过气。人们不停地在分离和失去，一开始还会痛苦，但渐渐地，所有的悲伤都被沉默代替，痛苦也变成了麻木。
你家人过世了？那有什么，谁家没有死人呢。
利亚晃晃脑袋，驱散那些尚未开启的悲伤。
“很遗憾没能帮上忙。”
“不，千万别这么说，这不是你们的错。真的，我反而要谢谢你们，如果是妮斯特尔进去，恐怕又要搭上一条人命。”
“关键是查出真凶，给上尉报仇。”安维尔劝道。
闻言，菲莉安重新振作起精神。
“我们……”
她朝四周看了看，看到了士兵们眼中的疲乏、恐惧，还有信任。
“……妮斯特尔发现附近一艘搁浅的船只，整体大致完好，而且上面都是我们的人……”
“我们需要找出谋杀格林上尉的人，但不是现在。其他人需要得到警告，不能让更多的士兵陷落在这座危险的蛇窟里。”
士兵们本想用烧焦的木炭做笔，在洞口岩壁上涂抹代表危险的警告标识，但利亚拿了一桶红色油漆出来，事情就变简单了许多。
做好标记之后，一群人迈着疲惫的步伐，继续朝着船只方向前行。
……
搁浅的船只名为“潜行者号”，是一条带着明显卡吉特特征的货船，但又漆着先祖神州的标记。
虽然同属先祖神州阵营，但卡吉特们更像是雇佣兵之类的存在。
潜行者号的负责人之一，军需官奥布兰，是个有着花豹斑纹的卡吉特。
看到利亚一行人到来，他放下计算损失的账本，那张豹脸上并没有显露出高兴的笑容。
“又是批喋喋不休的落难者？还是长着两条腿，穿着闪亮护甲的货物？”
“我们需要帮助，我们的上尉被人谋杀了——”
“打住，奥布兰知道我们还是盟友关系。但现在说这些没用，飓风已经夺走了几百上千条人命，再多一个上尉也算不上多大的事情。”
卡吉特冷漠地耸了耸肩。
“但他是在附近的一个洞穴里，被人用邪恶的手段谋杀的，那里面有很多毒蛇和人骨。”
格林上尉的尸首被当做证据送到卡吉特面前。
比起死掉的上尉，显然能够在半空悬浮的浮碟更吸引奥布兰，卡吉特惊奇地瞅了操控浮碟的法师——利亚一眼，然后对菲莉安说：“奥布兰能否检查一下？”（在奈恩，对施法者的统称就是法师，还有个法师公会）
菲莉安点了点头。
奥布兰戴上两副皮手套，避开看起来就有毒的绿色泡沫，小心翼翼剥掉上尉的护甲。
暴露出来的皮肉几乎没有一处完好。割伤形成某种波浪形的规律符号，而填充其中的染料，则是死者本人的鲜血。
无论谁看到上尉的尸体，都能看出这确实是一场邪恶的、骇人听闻的谋杀，甚至还牵扯到邪恶的献祭。
豹纹大猫叹了口气。
“好吧，谢谢你们带来的消息。奥布兰会禀告船长，相信船长会考虑增援的，但现在有一件更重要的事情要做。”他指了指背后的潜行者号，“看见了吗？我们的潜行者号情况不太好，到处都是裂缝和破洞。如果在涨潮时无法修补完，我们就得和它告别了。”
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