乾隆与那女子遥遥相望,女子脚下的画舫缓缓朝着龙舟驶来。
乾隆仿佛再次闻到了那日在茶楼的檀香,晚间的扬州城起了一层薄雾,如同一张朦胧的网,将他们笼罩其中。
画舫逐渐靠近,乾隆终于能够看清女子的容颜。
肌肤胜雪,一双格外有故事感的双眼,只是轻轻抬眼,他就觉得自己已经沉浸在其中。
乾隆亲自去迎了人上来,女子却错开了乾隆的手,轻快的脚步上了龙舟。
“民女水玲珑,参见皇上。”
水玲珑恭敬地跪在乾隆的面前,微微低垂着头。即使面前站着的是帝王,也无法在她平静的面上激起涟漪。
乾隆嘴角却缓缓勾了个笑容,目光打量着水玲珑,轻声问了句,“你可在苏州城的茶楼弹奏古琴。”
水玲珑没有故作意外,只是淡然地点了点头,“是,茶楼的掌柜人很好。让民女能够在茶楼演奏,以此谋生。”
水玲珑的话轻飘飘的,吹进了乾隆的心口。
“你家中没有长辈了?怎么需要你一个弱女子养家?”乾隆有些疑惑地开了口。
水玲珑从头至尾都没有抬起过头,只是低垂着眼睛,看向地面。明明身处低位,却依旧挺直了脊梁。
乾隆没想过这样一个弱小的女子,竟然也能有如此的风骨。
水玲珑沉默了一瞬,还是叹了口气,“民女的父亲生了大病,民女只能出来弹琴筹钱为父亲治病。”
龙舟上的人都是一顿,连那几个官员都不知道水玲珑竟然还有这样的身世。
他们只是调查了是个身世清白的人家,加上乾隆对人有意思,就忙不迭地将人送到了乾隆面前。
乾隆这次没有再让人跪着,“好了,快起来吧。”
水玲珑起身后,乾隆也没有再说话,气氛一下陷入了低迷之中。
芙梅上前拉了拉乾隆的衣袖,“皇上,臣妾很是喜欢玲珑姑娘的琴音,可否让臣妾听一听?”
芙梅顶着和如懿相似的脸,却做着这样善心的事情,倒让乾隆更加厌恶如懿了。
水玲珑低垂着头,抱着古琴静止不动。
乾隆则是笑了笑,“既然爱妃喜欢,那就劳烦这位姑娘为朕和爱妃演奏一曲。”
转头看向几个大臣,“你们也一块儿吧。”
水玲珑微微抬起头,对着芙梅善意地笑了笑,清冷的容颜一下变得明媚起来。
芙梅也是笑着点了点头,转身和乾隆一块儿进了船舱。
进忠则是加紧让众人布置起来,他只是转个眼睛,小顺子就明白了他的意思。
朝着如懿那边过去了。
乾隆和芙梅并肩着,他也是拍了拍芙梅的手,“你啊,和令贵妃相处久了,也这样心善。”
芙梅微微偏头,观察着乾隆的侧脸,“这姑娘实在是可怜。臣妾看着她也就十七八的年纪,竟然就要扛起家中的重担,心中实在是不忍。况且,皇上很喜欢她,不是吗?”
乾隆听了这话,转过头去看她,芙梅也没有觉得自己哪里不对,只是温婉地笑着。
许久没有人这样直白地戳破他的心意,乾隆也并不觉得恼怒,而是抬手点了点芙梅的额头。
“你啊。”
进忠匆匆忙忙准备好了宴请的布置,乾隆坐在了上首,几位大臣紧随其后坐下。
水玲珑这才抱着古琴立于正中央,船舱内点燃着烛火,终于将她的容颜显露了出来。
乾隆眼中再次闪过一丝惊艳,他不是没有见过美人。寒香见那样惊艳之人,如今也已经心属于他。
眼前的人是他想要得到的,他已经将人看成了所有物。
水玲珑端坐琴前,素手轻抚琴弦。屋内的烛火摇曳,只将她身上的月白色衣裙衬得更加高洁。她发间只簪了一支白玉簪,清雅素净。乾隆坐在主位,目光灼灼地看着她。
她并未说话,指尖轻拨,一声清越的泛音响起。那声音如寒冰碎裂,又似梅花初绽,瞬间吸引了所有人的注意。
乾隆微微挑眉,有些痴迷地看向中央的女子。
水玲珑丝毫不在意屋内究竟有多少人,只沉浸在自己的世界中。
琴音婉转缠绵,诉说着少女的心事。乾隆只是刚刚了解过水玲珑的家境,如今再一听她的琴音,哪里听不出少女的坚持。
她只将梅花作为图腾,苦苦在这世间挣扎,却仍然不失傲骨。
乾隆对水玲珑的兴趣更浓,目光一寸一寸地打量着水玲珑的容颜。
“竟然有这样的琴音……”
如懿自从永璎被夺走后,她就没日没夜地站在船头,仿佛成为了一座雕像。
容佩如今也不愿意在她身边伺候了,整艘船上都将她视作透明人,只有那日训诫的小宫女还畏惧她。
那小宫女战战兢兢地站在身侧,轻轻答应着。
小顺子就是在这个时候上了如懿的船,他讥讽的声音从如懿身后响起。
“娴妃娘娘听着这琴音可好?”小顺子少用这样阴阳怪气的语气说话。
如懿反应有些迟钝,缓缓转过了头,“你怎么来了?”
小顺子的视线打量了如懿一番,直接笑出了声来,“娴妃娘娘再如何阻拦,那位不还是到了皇上的跟前儿?”
如懿像是没有反应过来,她也不知道小顺子说的是谁,只是微微皱着眉看向小顺子。
小顺子突然笑了出来,“娴妃娘娘忘性真大,就是您在茶楼外拼命阻拦,不让皇上见得女子啊……”
小顺子说完后,像是想起了什么高兴的事情,“往后,咱们宫里又该多一位主子了。”
小顺子扔下了这话,转身就离开了如懿的船,留下如懿在原地怔愣了许久。
小宫女生怕如懿发怒,连忙退到了一边。
如懿像是终于反应过来小顺子话中的含义,弯眉骤然竖起,眼中的怒火就要喷涌而出。
容佩恰巧这个时候走了出来,转头询问了句,“主儿,您还不休息?”
如懿却根本不听如懿说些什么,怒气冲冲地就往小船那边赶。
小宫女连忙上前,“容佩姑姑,您快拦着吧,主儿要去找皇上!”
容佩这些可不敢放如懿一人前往,自己的小命可能也要不保,她连忙赶上去,同如懿上了同一艘小船。
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