常宁亭他们考场的饭食是由官府统一提供的，但是号舍里还是免不了有蚊虫骚扰，还好妹妹给她们制作了驱蚊水和提神醒脑的清凉膏。
常家饭桌上一片其乐融融的景象。
“算算日子，亭儿他们应该考完最后一场了吧”，李迎香夹起一筷子菜放入口中，又慢慢咀嚼着，目光却始终停留在窗户外头，仿佛这样就能看见远在府城的两个儿子一般。
“嗯 ，过两日就该回来了”，常老大一边给妻子碗里添菜，一边轻声说道。
“您不用忧心哥哥他们，他们机灵着呢”，常小四调皮地吐了吐舌头，笑嘻嘻地安慰母亲道。他知道母亲一向挂念哥哥们，所以故意说些俏皮话逗她开心。
“对呀，对呀，哥哥们一定会好好考哒”，常小五也跟着说道。
李迎香被两个孩子的话逗笑了，嗔怪地瞪了他一眼：“就你嘴甜！”但脸上的笑容却是怎么也掩盖不住的。
时间如白驹过隙般飞逝而过，转瞬间已过去数天。在这一天，常宁亭、常宁台以及永安书院的众多学子们终于回到了家中。他们的面容略显疲惫，然而眼眸深处却流露出满足与兴奋之情。此次前往府城参加秋闱考试对于他们而言，无疑是一次令人难以忘怀的经历。通过这次考试，他们不仅拓宽了视野，增长了见识，更结识了许多新的朋友。
八月三十这一天，阳光明媚，微风拂面。在这个美好的日子里，常老四的媳妇顾兰兰顺利地生下了他们的第二个孩子，一个健康可爱的大胖小子！整个常家都沉浸在喜悦之中，大家纷纷前来祝贺和帮忙。
常老头作为孩子的亲爷爷，心情格外激动。他看着眼前这个白白胖胖、哭声响亮的孙子，眼中充满了慈爱和欢喜。经过深思熟虑，常老头决定给孙子取一个特别的名字——常宁城。
“常宁城”这个名字寓意着安宁与稳定，希望孩子未来能够生活在一个平安和谐的环境中，同时也表达了对家乡的热爱之情。此外，常老头还给孙子起了个小名叫做“小十一”，因为他在家中排行第十一，这个小名既亲切又有趣。
常家上下都非常喜欢这个新成员，每个人都迫不及待地想要抱抱这个可爱的小家伙。而常宁城似乎也感受到了家人的关爱，总是露出天真无邪的笑容，让大家的心都融化了。
时光荏苒，岁月如梭，眨眼间便已进入了十月。此时的八里塘村，秋意正浓，落叶纷纷。村里的孩子们正欢快地奔跑着，玩闹着。忽然，几个跑得飞快的小娃子满脸兴奋地冲进了老常家。他们气喘吁吁地喊着：“常爷爷，常爷爷！您家孩子中举啦！报喜的差大爷已经到村口了！”
老常家的院子里，阳光洒落在地上，形成一片片斑驳的光影。林老婆子正坐在小板凳上，弯着腰在院子里洗尿布。她那布满皱纹的脸上洋溢着慈祥的笑容。突然听到这个好消息，林老婆子猛地抬起头来，眼中闪过一丝惊喜和激动。她立即放下手中湿漉漉的尿布，双手在围裙上擦了擦，然后站起身来，快步走向门口。
“哎呦，真的呀？”林老婆子一边走，一边喃喃自语道。她的步伐有些匆忙，但却显得格外轻盈，仿佛一下子年轻了十几岁。
“老头子，老头子，你快些出来准备迎接报喜的差爷，我去准备喜钱去！”林婆子一脸喜色地冲进屋子，一边走还一边喊着，生怕常老头听不见似的。
她心里别提有多开心了，毕竟自己家一下就出了两个举人老爷，以后可是能光耀门楣的。
常老头一听，立马从屋里快步走了出来，脸上洋溢着灿烂的笑容：“哈哈，好嘞，我马上出来。”他走到院子里，看着林婆子进进出出地忙碌着，眼中满是欣慰。
他知道，这报喜的官差跑一趟不容易，得给人家些银钱当茶钱，也算是沾沾喜气。
“你们几个小子快去帮我把村长和老族长他们都叫来，一会我让老婆子给你们拿糖吃。”常老头一转身，看到门口围了一群看热闹的孩子，便笑着对他们说道。
这些孩子都是村里的小淘气包，但此刻听到有糖吃，一个个眼睛放光，立刻答应下来。
“好勒！”孩子们齐声应道，然后迅速散去，跑去通知老族长和村长等人。不一会儿功夫，村子里就传遍了常家有人中举的好消息。
刚坐完月子的顾兰兰也从屋子里慢慢悠悠地走了出来，听到家里侄子们中举的好消息，她的脸上露出了欣喜的笑容。
虽然身体还有些不适，这生了小十一后奶水太多也让人犯愁，但她还是毫不犹豫地去了厨房，帮着婆婆烧水、泡茶，以招待即将到来的报喜官差和凑热闹的乡亲们。
这边林老婆子刚把喜钱准备了几份出来，又抓了几把铜钱揣在兜里。她深知，这次喜事不仅关乎自家的荣耀，更是全村人的大事。
所以她特意多备了些钱，打算好好犒劳一下报喜的差役们。而常老头则已经搬了一张桌子到前院，正往上面摆放一些糖果和点心。
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