李清溪低声回了一句：“你倒是会劝解人！你是劝我没苦找苦，没难找难嘛？我出身李家也不由我选择。”
孔盛东干笑两声说道：“我们都是穷困人家出身，有口饭吃就觉得很不错，吃的好坏通常不多想。”
“那倒是也简单了不少！”
再往前走，骑马多有不便，众人只得下马步行。这时李清溪又发现“灰猪”不知从哪里领回来一只灰色的母狼，远远跟在队伍后面。
“你家的狗真了不得！荒山野岭竟然还找了个伙伴，还是个女伴！”
“李东家好眼力，还能分辨出雄雌！”“我家的狗在东面太白山上还领过一群狼，区区一个伴侣不足为奇！”
“好本领！比孔东家还有办法！心思也活泛。”
“我怎么听着这话不像好话！”
李清溪笑着没搭话，牵着马快走几步到了队伍的前面。
再过一日，众人到达了那座去津河镇必过的大山。孔盛东见了这座山腿肚子不由发软，说道：“整整要走一天山路，今晚我们在山前休整，明日一鼓作气翻过去！”
梁安戊找了半天“灰猪”也没找到，气得骂道：“这家伙光顾着和新朋友玩，也不去抓几只山鸡、野兔回来，见色忘义的坏狗子！沙孔龙，你跑什么？要去哪里？还不快去生火，你不是也要到山谷里找母狼吧？”
“我过来找你，问问你晚上想吃什么？“灰猪”大概和新朋友告别去了，别打扰它。我准备和冯满哥给你打猎去。”
“吃野猪肉，打野猪去吧！这山谷里多的是！”“哎？不对啊！你刚才是不是骂我？”
“你那么聪明我哪里敢骂你？”
“谅你也不敢！”
孔盛东看着两人斗嘴，早已习以为常，独自到山谷边上走了走。
李清溪想跟着，但看到周渝提刀默默跟上去，自己不好意思再跟着，取出随身的长剑擦拭了起来。
第二日，众人整整在山里走了一天才走出大山，之后顺利到达津河镇。孔盛东给李清溪引见了津河镇的安旺掌柜，稍作休整后，带着安旺渡过黄河渡口，在对岸的镇子雇了马匹，再走三四天，顶着烈日穿越茫茫戈壁到达了目的地夏州。
孔盛东这才体会到李清溪的不容易，作为女人，从太原府一路到夏州，来回一个多月，风吹日晒不说，路上还不太平，难怪李清溪经过打磨失去了原有的热情和动力，留恋起了女儿家的生活。
李家在夏州虽然没有分号，但是却安排了一家张姓大户常年住在夏州城内，接应李家的来人，李清溪将安旺介绍给这家人，叮嘱他们日后往来时互相关照，由这家人负责对接城内的商号。。
次日，李清溪又去找了夏州的留守将军，将带来的货物转交给留守将军，事情这才算是办妥。
孔盛东等云盛堂几人在夏州城内看了看，见城内汉人和各族混杂，但党项人明显居多，至少占了四成以上。城内的商品种类不算多，大多是游牧民族需要的铁器农具、从关内道运来的精粮，还有一些绢布、丝绸。夏州城里的汉人大多自关内道而来，主要目的为采购夏州特有的中草药和皮革制品。周渝和梁安戊见夏州城内的建筑风格和河东道明显不同，两人一路好奇地看了几座白色方形房屋，各自买了几样夏州党项人的精美手工首饰。
晚上回到李家的联络点，李清溪问道：“孔东家，下次云盛堂可以直接来这里找我们李家的人来送货。你们的货物也可以委托他买卖。这一路过来实在费劲，不管从南边走还是从北面绕行，艰难程度不亚于走上泉镇西面的津河镇，今年我走了两趟，用了两个月的时间。”
“北面我走过一半，要绕行宣州南，沿阴山山脉向西，路好走，但是特别乱，我还差点丢了性命。南边按说好一些吧，上次你从朔州来夏州也不好走吗？”
“不论从朔州还是岚州、石州，都要走吕梁山脉，过黄河，再向北过岐王李茂贞的地盘，这条路上黄河过河的地方河水湍急，只有冬天冰封时好一些；岐王盘踞的地盘，各种势力交杂，除了岐王的军队，还有吐蕃一支族裔和岐王下面不听岐王命令的两支地方势力，所以也不好通过，常常要花费钱财买通拦路的各方势力。”
“原来是这样！李家在这样混乱的地头都能出入，真是了不得！当年你们云盛堂的那封信里有一条从河东道朔州南石匣口逃亡到关内道的路线，一定也花了不少钱财才买通吧？”
“对！当时打通那条路主要目的是和关内道做生意，顺带也算李家的一条退路。孔东家知道，我们李家旧时常住关内道华州西面的黑鹿原，后来唐廷衰败，家里的老曾祖判断长安必经各路藩镇反复围攻，这才下了决心，迁至太原府一支作为后路。”
“还是你们老祖宗眼光长远，两地来回支应互为退路，确保家族不倒！不像我们只会死守在云州。”
“也是没办法逼得。云州真陷落，孔东家不打算率双宁营、云盛堂撤退？那你们费尽心思打通云州、朔州、土墱寨为什么？”
孔盛东尴尬笑了几声说道：“这不是受你们李家的启发吗？”
李清溪也不再计较，只是说道：“你们不想领我们李家的情，自己设计了一条退路，可是你们想过没有，万一河东道或者晋王不允许你们退入雁门关该怎么办？”
“会有这种可能性？这个我们真没想过！”孔盛东不得不承认，他从未想过这种情况下该如何应对。
“晋王的性格多疑，这个真不好说，不过孔东家，这次我们走的路也可以算云盛堂的另一种选择。”
“过黄河进关内道？投奔岐王或是党项？对我们来说这种可行性更低。”
李清溪拨弄了几下衣角，低声说道：“从朔州石匣口南向西过黄河，向北可以去关内道北面，向南可以进关中，甚至西川，在原来那封信里，这一点没提！”
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