三人正围坐在篝火旁，吃着干粮，有一搭没一搭地聊着天。
然而，这份宁静并没有持续太久。忽然，从山林的暗处传来一阵嘈杂的脚步声，还伴随着几句粗野的叫嚷。杨士奇和姚广孝警觉地站起身来，林天也迅速握紧了腰间的佩剑，目光警惕地望向声音传来的方向。
不多时，几个身形壮硕、满脸横肉的山贼出现在他们眼前。为首的那个山贼，身姿还算矫健，只是眼神中透着生活磨砺后的沧桑与无奈，这人正是张玉。
此刻他一身破旧衣衫，头发略显凌乱，全然没了往昔的精气神，只是为了糊口，无奈落草为寇，干起了打劫的营生。
张玉皱着眉，高声喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！几位行路人，识相的就把身上财物留下，莫要逼我等动手！”他的声音虽透着几分凶狠，可那眼底的无奈却怎么也藏不住。
杨士奇心中虽有些害怕，但仍强作镇定，朗声道：“你们这群山贼，光天化日之下竟敢行此打劫之事，就不怕王法吗？”张玉听了，微微苦笑，低声道：“王法？哼，这世道，有些事岂是三言两语能说清的。如今我等连饭都吃不上，哪还顾得上什么王法哟。”
说时迟那时快，林天一个箭步向前，手中的佩剑已然出鞘，在火光的映照下闪着寒光。他冷冷地说道：“哼，想要钱财，就看你们有没有这个本事来拿了！”山贼们见林天竟敢主动出击，先是一愣，随后便哇哇叫着围了上去。
林天不愧是有几分身手的，只见他身形敏捷，剑法凌厉，在山贼们中间穿梭自如。每一次剑的挥动，都带起一阵风声，吓得山贼们不敢轻易靠近。
张玉见林天如此勇猛，眼中闪过一丝赞赏，他心中暗叹这后生可畏，可面上仍作凶狠状，亲自挥舞着一把大刀朝林天砍来，这一刀看似凶猛，实则留了几分余地。
林天不慌不忙，侧身躲过，随即反手一剑刺向张玉，张玉却好似早有预料一般，轻松地侧身避开，紧接着又是一刀横着扫来。林天脚步轻点，向后跃开，两人瞬间你来我往地过起招来。
几十个回合下来，林天渐渐摸清了张玉的套路，瞅准一个破绽，猛地一剑刺向张玉的右臂。张玉躲避不及，右臂被划开了一道口子，鲜血顿时渗了出来。可他却像是浑然不觉疼痛一般，把刀一收，朗声道：“罢了罢了，今日算是遇到了高手，我张玉认栽！”
此言一出，林天心中一震，竟然是他。而杨士奇和姚广孝却是一脸疑惑，这张玉是何许人也？
张玉见众人神色，便知他们不晓自己身份，当下整了衣装，神色略显黯然，道：“诸位，张玉，本也曾有一腔抱负，想在这世间闯出一番名堂。可造化弄人呐，如今为了能活下去，只能落草在此，干这打劫的勾当，方才多有得罪，还望海涵。”
杨士奇和姚广孝听闻，虽不知这张玉过往具体经历，但也能感觉出此人应是不凡，不禁对他多了几分好奇。
林天见状，道：“原来竟是张兄，方才多有冒犯，还望恕罪。我观张兄及诸位兄弟并非大奸大恶之人，只是这荒郊野外，难免会有误会。”
张玉摆了摆手，道：“无妨无妨，也是我等唐突了。”
林天略一思索，道：“我等此次游历，路途尚远，张兄及诸位兄弟若不嫌弃，可愿与我等同行一段，权当护卫，我等自会付些酬劳，也好让诸位有个安身之所，暂度这艰难时日。”
张玉一听，眼中闪过一丝惊喜，他看了看身后的兄弟，见他们也都面露期待之色，当下便点头道：“承蒙兄弟抬爱，张某及诸位兄弟愿效犬马之劳。”
自此，队伍里便多了张玉和他的几个手下。一路上，张玉等人尽心尽责地护卫着众人，有他们在，那些宵小之徒也不敢轻易接近。
林天时常会与张玉私下交谈几句，两人也越聊越投机，张玉对林天也越来越敬佩，林天也对张玉颇为赞赏。
张玉望着那熙熙攘攘的人群和五彩斑斓的摊位，不禁感慨道：“许久未曾见过这般热闹景象了，想当年我也曾梦想过能过上这般安稳日子，可如今……唉。”
林天笑道：“张兄，如今这太平景象，虽来之不易，但往后的日子总会越来越好的呀。”
张玉微微摇头，道：“但愿如此吧，只盼我等能早日过上安稳生活，不再受这颠沛流离之苦。”
杨士奇在一旁听着，心中对张玉的敬意又多了几分，虽不知其过往的具体经历，但从其言行举止间也能看出是个饱经风霜却仍心怀希望之人。
一日，在赶路途中暂作歇息时，林天与杨士奇坐在一旁，又开始讨论起学问来。林天微笑着问道：“士奇兄，你平日里饱读诗书，对诸多学派想必也有自己的见解，不知你对理学一派作何看法？”
杨士奇抚了抚衣袖，思索片刻后道：“理学注重格物致知，穷究事物之理，以达修身齐家治国平天下之目的，确有其精妙之处，然在践行之中，也不乏有人过于拘泥于条文规矩，失了几分灵动。”
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