在大唐盛世的长安，一场明晃晃的冤案即将揭开帷幕。天阴沉沉，似乎在预示着即将发生的波澜。
那是一个阴雨绵绵的日子，狄仁杰正在办公室内细阅案卷。李元芳正忙着收集最近几起奇怪事件的报告，突然，一声急促的敲门声打断了他们的思绪。
“进来！”狄仁杰放下手中的书卷，目光如炬，瞬间聚焦在门口。
一名身着素衣的女子急匆匆走进，脸色苍白，神情恍惚。她的皮肤如凝脂般细腻，乌黑的长发披肩而下，修长的身材在她的慌张中略显纤细。
“狄大人……李公子……”女子颤声道，“我叫苏婉，是被冤屈的陛下李府的大娘。”
“说说你发生了什么事。”狄仁杰向她示意坐下，眼神中透出关切。
“昨天，我的丈夫被人杀了，尸体被发现时，皆是黑色的符咒围绕……”苏婉的眼眶泛红，泪水在眼中打转。
“黑色符咒？”李元芳微微皱眉，显然对此事颇感好奇。
“是的，皆是一些从未见过的符咒，看来是有人故意装神弄鬼……”苏婉的声音中透出不安与无助，“更可怕的是，朝廷掌握在那些权贵手中，我求助无门，我怕他们会将我们大娘的冤屈蓄意掩埋！”
“请给我详细说说你丈夫的遭遇以及你们的来历。”狄仁杰低沉地说道，认真倾听她的叙述。
苏婉深吸一口气，缓缓道来。原来，她的丈夫叫李明，原本是一名小有名气的画师，他们夫妻恩爱，日子过得平静。然而，最近李明接到了一份高价的画作委托，因而引起一些不安分之人的觊觎。与此同时，李明的客户中竟有几位朝中权贵。
“难道这与那些权贵有关？”李元芳猜测道。
“是的，我听说……听说有几个权贵对他逐渐表示了不满，因着嫉妒对他的才华心生嫉妒，生怕他名声扫上自己，故而……”苏婉听到此处，声音变得颤抖。
“冤屈。”狄仁杰轻声道，心中已有了几分猜测。
狄仁杰决定亲自前往案发现场，李元芳则在一旁陪同。长安城的街道上，四面的建筑映衬着阴沉的天空，微风轻拂，似一阵幽怨的低语。
在李明的家中，狄仁杰仔细勘查，四周摆设井然有序，却在案发现场的地板上发现几张撕扯下来的纸片，上面写满了晦涩难懂的文字，显然是那些神秘符咒。狄仁杰俯下身仔细检查，心中暗想：“这些符咒似乎并非来自于福地，更像是从某种邪教中衍生而出。”
“狄大人，你看这些符咒，确实令人毛骨悚然。”李元芳摇了摇头。
“可这些在这里并不能成为谋杀的直接证据。”狄仁杰收起符咒，眉头紧皱，显然依旧对案情感到困惑。
经过一番调查，狄仁杰很快查出那位顾客──颜公公，正是朝中的一位权贵，极有可能与李明有过交集。于是，狄仁杰与李元芳来到了颜公公的府上。
“颜公公在吗？”狄仁杰看着仆人在门口问道。
“您是？”仆人上下打量一番。
“我是狄仁杰，这位是李元芳。请通报颜公公。”狄仁杰不慌不忙，目光坚定。
不久后，颜公公便出现在眼前。他身材魁梧，目光如炬，一脸的云淡风轻，似乎对狄仁杰的到来没有感到惊讶。
“狄大人，前来有何贵干？”颜公公面带微笑，仿佛在跟一个老朋友问候。
“听闻您曾找过李明画过画，这事我想请教一下。”狄仁杰不动声色，眼神中闪烁着精明。
“哦，是的。”颜公公微微一愣，随即做出一副若无其事的态度，“我本来喜欢他的画，也想让他为我画幅肖像，没想到他竟遭此横祸，真令人痛心。”
“可是您与他接触频繁，那他最后所画的肖像与您是否有矛盾？”李元芳看出那一抹闪过的心虚，果断追问。
“我并不知晓你们从何得来这个想法。”颜公公嗤笑一声，脸上的笑容似乎有些牵强。
“颜公公，我希望您能如实相告。”狄仁杰并未被其表面伪装所欺骗，追问道。
“那我便告诉你，其实我对他的肖像并不满意，甚至，我暗中寻求他人来完成此事。”颜公公慢慢说着，眼中闪烁一丝阴霾。
狄仁杰敏锐地捕捉到他言语中的细微变化，心中已经构建起了疑虑的框架。
接下来的日子，狄仁杰与李元芳暗中调查颜公公的来历与针对李明的客户资料，逐渐交织出一幅纷繁复杂的关系网。他们发现，颜公公与另一位权贵之间有着秘而不宣的合作，暗中操控着多起案件，而李明的杀害则显然是意外成全他们谋划的一个环节，他只是一个被利用的人。
然而，真相并非如此简单。在一次对颜公公下属的审问中，狄仁杰发现其中的一名门徒对李明早有仇怨。通过审讯，狄仁杰抽丝剥茧，最终找到了一条直通真相的线索。
“狄大人，我知道秘密！”那名门徒忽然垂头丧气，冒着冷汗，终于在狄仁杰的威压下道出了真相——原来颜公公与李明之前发生过争执，李明想要坚决拒绝再次为他作画，颜公公便怂恿这名门徒将李明推入了深渊。
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