“饶……饶了我吧，该交代的我都交代了……”
刑架上，被绑着的犯人气若游丝，身上的各种伤痕折磨得他已经快说不出话来。
他垂着头，头发黏在满是血污的脸上，自顾喏喏几声，偶有几滴黏腻的血液从其嘴里滴落下来。
狱卒并未理会他的话，沾了盐水的鞭子继续朝其身上用力甩去。
鞭子挥下，拷打声传遍整个刑房，蒸腾的热气裹着刺鼻的铁锈味和血腥味，更是将整个刑房熏得恍若炼狱。
在刑房的隔间，摆放着一张厚重的书案。书案由深色的实木制成，表面打磨得光滑如镜，却因岁月的侵蚀和无数次案件的审理，染上了一层暗沉的色调。
砚台里盛着浓稠的墨汁，散发着淡淡的墨香，暂时压过了不断飘散而来的血腥气息。
方鸿江坐在官椅上，随手拿着桌案上的公文阅览，时不时提笔在文书上添上几道字迹。
他蘸墨的动作不急不缓，笔尖落下时沙沙作响。隔间外刑房传来断断续续的哀嚎，混着铁链的哗啦声，他神色如常，笔下的字迹也未有半分凌乱，早已习惯了这人间炼狱般的声响。
“大人，他又晕过去了，浇了三次水也没醒”
狱卒进来禀报，方鸿江落笔的动作未停。
“把他先关回牢房，照旧给他用药治伤，别让死了”
方鸿江头也不抬垂眸看着公文，狱卒领命后便退了下去。
脚步声还没走远又返了回来，方鸿江凝眉一瞬。
“还有什么事？”
“少爷？”
一道女子的声音传来，方鸿江这才抬起了头。
这人他认得，是府里的大丫鬟碧水。
“你怎么来了？”
方鸿江放下毛笔，能让她寻到大理寺来找自己，难不成是府里出了什么大事？
碧水有些担心的朝外面看了眼，犹豫片刻后才走到书案旁。
“是少夫人，她受邀去了太子府赴宴，可奴婢刚进府就被太子府的人打发了出来……奴婢怕少夫人出什么闪失，这才来找您通报一声”
“赴宴？什么宴，我怎么不知道？”
方鸿江神情紧张起来，易知纾去了太子府，不祥的预感涌上心头。
碧水也纳闷他为何不知道，不过想到这次宴席邀请的都是女眷，他不清楚倒也正常。
她将太子府筹办的云锦水宴告诉了方鸿江，并尤其说道她们不让自己跟进去随侍。
她们嘴上说着府里不缺人伺候，闲杂人等不可进太子府。可少夫人不同，她性子柔弱又不会说话，里面都是些贵族小姐，她身处其中难免会受委屈，碧水这才慌忙跑来大理寺求助。
方鸿江眸色流转片刻，前两天易知纾还问起过自己太子府的情况，说她那个大师兄的线索或许能在太子府找到。
但他怕她行事冲动反到误事，便告诫她不可轻举妄动，毕竟太子府不是一般地方。
没想到太子府这么快就给她送上了机会，她还故意瞒着自己……考虑到易知纾的脾气，方鸿江不禁悬起了心头。
不再犹豫，他起身走到牢房吩咐狱卒几句后便换下官服朝太子府赶去。
清风拂过，水面漾开碎银般的波光，一抹橙红倏然破水而出，如同一团燃烧的火焰撕裂镜面。
手掌大小的锦鲤弓起缀满金斑的脊背，鳞片在阳光下折射出细碎光晕，鱼尾甩出的水珠还悬在半空，便精准撞向荷叶尖端。
原本收拢翅膀静立在荷叶上的蜻蜓骤然惊起，薄如蝉翼的翅膀在急掠中划出透明残影，转眼便消失在水面。
“方少夫人，咱们姐妹也是为你好，你一个哑巴开不了口唱曲，大着肚子更是作不了舞，不过是让你抚琴一曲给大家助助兴，你竟然这么不是抬举？”
“对呀，虽说穷乡僻壤的地界也调教不出多出众的闺秀，但你到底是个县令的女儿，不可能一点风雅都不懂吧？”
“郭薇姐姐都特意取了琴来，就是想给你个展示自己机会，你可别扫了大伙儿的兴致”
郭薇几人把易知纾“请”到了少有人走动的假山后面，一张七弦琴摆放在不远处的石凳上。
几人你一言我一语夹枪带棒，说话的语气更是极尽嘲讽，只恨不得把她踩到泥里去。
但到底都是出自大家，言行举止不能落人口舌，因此几人都是笑里藏针，谁都没有贸然动手。
易知纾注意力却并不在她们身上，她垂眸屏息查探着太子府里暗卫所藏位置。
西北方向三个，正南两个，还有个在大门口，不过，易伏风并不在府里。
周遭女人的嬉笑攀谈如潮水漫过耳畔，睫羽在眼下投出细长阴影，易知纾眉头稍稍聚拢。
好吵，她抬眸看了眼身前话最多的两人，浓墨如漩涡在眸底层层晕染，习惯性的杀意席卷在睫羽之下。
方鸿江急匆匆赶到了太子府，本想先去找易知纾，可却被下人请去了陆瑾谰的书房。
内院此刻都是女眷，他一个外男的确不好贸然前去，便由着下人引路去了书房。
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