“预订的行程没有发生变化吗？”
谈到正事，威廉.克莱蒙特也短暂地从恋爱脑中脱离出来，他微微颔首。
“你的内应在上次的大战里很好地证明了自己的价值，三艘远洋驱逐星舰，四艘A级军舰，加上之前俘虏的三名中将，一名上将。元帅阁下，依你之见，我们如今得到的情报是否已经足以令我们赢下这场战争？”
这话就是要卸磨杀驴。
元帅温摇摇头，他放下手中的酒杯，戴着白色丝质手套的手指交叉。
“我们本来就能赢得胜利，他的情报在某种程度上并不重要。只是通过这些，我现在可以确定我想要的东西，确实就在他的手上。”
胜利对他来说毫无意义，他想要的是另外的东西。
“什么东西？”
威廉谨慎地问着他。
而东方人轻描淡写地开口道。
“同联邦政府之间进行私下交谈的名单记录——而借此为筹码，他以此为要求想要坐上谈判桌，拿到更多东西。”
他希望这位“特使”能继续问点什么，如果能借此与这个情报头子搭上什么线，那再好不过。
可是他只是重复了一遍那个单词。
“名单？”
谈起这个，威廉眼神微眯，联想到之前政府内部出的各项问题……他逐渐有了一个不好的预感。
“……你为什么会想要这个？这明明对你毫无用处。”
元帅温不言不语，低头轻呷了一口茶。
——他喜欢酒，只可惜军中禁止饮酒。
尽管他们现在已经算得上是分道扬镳，但眼睁睁地看着自己儿时的伙伴去送死对于威廉来说也是绝对不能接受的事情。
他猛地站起身来抓住了对方的手腕，沉声道：“这东西对你有害无益！温！你动动脑子，你有大好的前途，何必为了那些东西把你自己搭进去？……”
浅浅的琥珀色眸子直直地盯着对方，这张曾被人称为“笑面虎”的脸上出现了大概是自从从政以来威廉展现在脸上的最直白的表情——即使是曾经陷害他去边远星系差点让他送命的那个人，他也只是在之后随便找了个借口将他调任去了别处。
沉默蔓延在他们周围，时间一点一点地过去，威廉遗憾地没有听到任何辩解。
无话可说。
他松开这个人，栽倒在身后的椅子里。
“他想要什么？”
“联邦的联盟合约和总人工智能系统的限制技术。”
“……这不可能，即使不考虑政治问题，单单是加密系统我们就无法拷贝。”
威廉盯着自己曾经友人的眼神现在像是在看一个疯子。
他不知道这个曾经的“邻居家的孩子”为什么现在居然执意要走上这么一条不归路。
“——我知道。”
陷在座椅里的男人终于肯坐直了脊背，一向温和的声线里这次却布满了寒霜，“他现在仗着他们有虫族皇帝发起的统一意志网络高枕无忧，那我就要打破他的幻想让他认清楚自己的分量。”
“这么多年来多少个星系都没做到……你不打没有准备的仗，你难道找到了什么方法？”
这话让温低声冷笑了一下。
“多少个星系，威廉，我身为元帅比你这个特务头子了解得要多得多——整整一千二百三十七个文明、历时三千多年，从来没有任何一个星球能够抵挡虫族统一调度的精神意志网络。它将全国服役的军人彻底统一了起来，让他们能够彻底抛却生死只为献给皇帝胜利而不惜一切代价，对于人类——或者任何一个有私心的种族来说，这实在是一位难以抵抗的对手。”
“——可是，我这次有西尔维亚阁下。”他拿出一个U盘，这个似乎在信息化的今日完全无用的东西，却凭借它过于落后的储存方式而保证了信息的机密性，最终在军方和政府中仍有一席之地。
他拿着这个小东西不禁感叹道，就这么一个小小的、甚至极为落后的东西，却能够帮助他彻底污染虫族的意志网络，从根本上削弱他们的战斗力。
“仅仅半个系统时不到，只凭借我曾经收集到的一些信息，西尔维亚阁下就找到了它的弱点并且写出了能击败它的方程式，她实在是一位了不得的人物。”
这句感叹传到有些人的耳朵里，硬生生就变了味道。半晌，威廉.克莱蒙特盯着那个黑白相间的U盘，忍不住问道。
“……她为什么会答应你？”
“这就与你无关了，亲爱的威廉。我不过是和她做了一笔小小的交易，她帮我解决这个问题，而我则会给她收拾一个麻烦的烂摊子。”
再次沉默了片刻，威廉站起身来拿起自己搭在一旁的制服。在临走之前，背对着温冷声道。
“我不管你要做什么，但无论如何，你绝对不能连累到她。”
温元帅慢慢颔首。
“自然如此。”
*
他曾经也犹豫过一段时间，思考自己这么做是否过于冲动，又是否值得他付出如此大的代价。
他想了许久，最终也没能彻底想个明白，本来想要放弃时，却某一次私下见面时不知为何问了某人一个问题。
那问题现在想来没头没尾的，颇有些理想主义和现实主义的思辨，条件更是充斥着他高高在上的傲慢和生来优渥的居高临下，总得来说不知所谓、根本就是臆想症的空口白话。
正当他想向对方道歉，让她当做他没有开过口时，而那个人却如此回答他。
——“谁知道呢，我只能这么说，一切伟大之作都需要牺牲来铸就。星系中的其他生物或许不能理解，但他们必将服从。 ”
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