丁四坤正手里攥着抹布，在那拾掇着，冷不丁听到个消息，那抹布就跟断了线似的，“啪嗒” 一下掉地上了。整个人像是被施了定身咒，原地杵着，动弹不得，脑袋瓜子瞬间 “宕机”，一片空白，就好比家里那老电脑正用得好好的，突然死机，屏幕上画面定格，啥程序都不运转了。紧接着，一股子寒意从脚底 “嗖” 地往上蹿，直冲到脑门，那感觉，就像大夏天正热得冒汗呢，一盆冰水兜头浇下，满心盼着丰收换彩礼的热乎劲儿，一下子被冻得稀碎，剩下的只有满心焦急和惶恐，眼神空落落的，嘴里嘟囔着：“咋会这样啊…… 这可咋弄，眼瞅着胡萝卜就要丰收了，儿子娶媳妇的彩礼钱可咋办呐……” 声音越来越小，到后头都快听不见了，心里头满是绝望，在胸腔里来回撞，就像困在深井里的野兽，瞎扑腾，可就是找不着出口。
丁四坤婆娘在屋里正缝补衣服呢，听到外面声响不对，赶忙撂下手里的活儿跑出来，一脸懵地问：“咋回事啊，慌慌张张的？” 老张喘着粗气，又把那糟心事儿重复了一遍。婆娘一听，身子跟筛糠似的晃了好几下，像脊梁骨被人抽走了，脸刷一下没了血色，嘴唇抖得跟拨浪鼓，半天才憋出一句：“咱辛辛苦苦攒着给儿子定亲的彩礼钱，这下全泡汤了。” 话一出口，眼泪跟决堤的洪水似的，止都止不住，积攒了老长时间的希望，就这么 “哗啦” 一下破灭了，心里又急又气，火攻心呐，腿一软，两眼一黑，直接 “扑通” 栽倒在地，就像暴风雨里的小树苗，根基再稳，也经不住这狂风猛吹，连根被拔起，倒得干脆。
丁四坤这才回过神，跟条件反射似的，一个箭步冲过去抱住婆娘，扯着嗓子喊她名字，双手慌里慌张地掐人中，眼眶也红了，豆大的汗珠顺着额头滚落，砸在婆娘脸上。心里头那叫一个急、一个怕呀，满是愧疚和无奈。好一会儿，婆娘才悠悠转醒，一睁眼瞅见丁四坤，抬手就往他胸口捶，哭得那是鼻涕眼泪一大把：“你个没出息的，咱家的钱呐，全没了，拿啥给儿子凑彩礼，他咋成家啊？你今儿个不给我个说法，我就上吊，这日子没法过了！” 丁四坤也没法子，只能紧紧搂着婆娘，任她打骂，嘴里念叨：“别慌，别慌，总会有办法的，咱先去加工厂瞅瞅啥情况。” 可那声音，轻飘飘、虚晃晃的，连他自个儿听着都没底，像个走夜路的小孩，手里那点光亮，眨眼就被漆黑的夜给吞了，迷了方向，不知该往哪儿走。
丁四坤和老张也顾不上别的了，火急火燎就往胡萝卜加工厂赶。一路上，丁四坤脚步虚浮得很，像踩在棉花堆上，每一步都费劲，两条腿跟灌了铅似的，沉得抬不起来。心里头跟揣了只活蹦乱跳的野兔似的，七上八下，那心跳声 “砰砰砰”，震得耳朵生疼，就像老房子里那破钟，指针晃荡得厉害，发出的声响乱糟糟的。
到了加工厂，眼前的景象看得他俩心 “唰” 一下凉了半截，像掉进冰窟窿里。只见四个从金阳国退运回来的集装箱摆在那儿，大箱体在太阳底下明晃晃的，透着股冰冷劲儿。工人们闷头忙着卸货，一箱箱原本满怀着出国赚大钱希望的胡萝卜，这会儿全被退回来了，堆在冷风库里，跟一座座橙色的 “小山” 似的。可那包装箱上鲜艳的颜色，这会儿瞅着却扎眼得很，看得人心头沉甸甸的，就像春天里开得正艳的花，突然遭了霜打，蔫了吧唧地趴在地上，没了生气。丁四坤到处打听，才知道附近凡是运往金阳国的胡萝卜集装箱，全都被退回来了，整个保鲜胡萝卜加工出口这摊子事儿，乱得像一锅煮开了还溢出来的粥，就跟那精密钟表里的齿轮突然卡住，零件崩得到处都是，一团糟。
国喜胡萝卜加工厂门口，签了合同的农户们满脸焦急，扎堆聚在一块儿。有的红着眼珠子，挥舞着胳膊，扯着嗓子骂，满肚子火没处撒；有的蹲在地上，双手抱头，唉声叹气，嘴里嘟囔：“这往后可咋活呀”，跟霜打了的茄子似的，蔫头耷脑。众人都嚷嚷着，要是加工厂再不抓紧收购，就组团去政府上访，声音此起彼伏，透着股绝境里想抓救命稻草的劲儿，像洪水里抱团的蚂蚁，就盼着能有条生路。国喜老板毛三友更是一个头两个大，这边合同基地的农户催着收货给钱，那边工厂仓储满当当，新退回来的胡萝卜都没地儿放，金阳国客户电话还一个接一个，催命似的，说再不赶紧供货，就要打官司索赔了，那电话铃声在嘈杂声里格外刺耳，像半夜突然拉响的警报，听得人心惊肉跳。华夏查检部门也施压，让赶紧查清退运原因，不然就停了国喜发货资格，这压力跟乌云似的，沉甸甸压在头顶，让人喘不过气。
丁四坤站在那儿，看着这乱糟糟的场面，整个人都懵了，像魂儿被人抽走了似的。眼神呆呆的，盯着那堆成山的退运胡萝卜，脑袋一片空白，心里直犯愁：“这可咋办好啊？家里这日子不得塌了嘛！要是这一茬胡萝卜卖不出去，儿子那 11.8 万元彩礼钱可就打水漂了，婆娘不得闹翻天，这日子还咋过哟？” 双手无力地耷拉在两边，手指头微微抖着，身子也跟着晃悠，周围乱糟糟的声音慢慢听不真切了，满心都是无助和迷茫，就像在狂风巨浪里的孤舟，四周黑漆漆一片，浪头一个接一个，找不到方向，也瞅不见岸边，满心都是要被吞没的恐惧，像暴风雨里的小树叶，飘摇脆弱，说不准啥时候就没了。
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