辰时三刻，晨雾初散。
雕花门廊下的铜铃被风吹动岑寂，错金博山炉腾起一线檀香，模糊了端坐在上首紫檀雕螭纹罗汉床上的身影。
林卉端着一盏青瓷，神色淡然地抿了一口茶水。
底下安静跪着两个粉面桃腮的小姑娘，约莫十六七岁，一个身着藕荷色妆花缎，一个身着水绿色素纹锦，皆是面露惶恐紧张，低眉顺眼，不敢直视。
李妈妈站在林卉身侧，察觉到她看过来的眼神，旋即上前半步，清了清嗓子。
“抬起头来。”
两个姑娘应声抬头，露出两张娇嫩欲滴的小脸，银簪流苏发出细碎的碰撞声，林卉的眼神不轻不重地从她们脸上一扫而过。
“朱络，念冬，既然开了脸，今日便去大公子院里伺候……三日后跟着大公子去任上，是个要紧差事，任上琐事繁多，大公子身边有你们，夫人也放心。”
“是———奴婢们定当尽心竭力照顾大公子，不敢有一丝怠慢。”
两个姑娘如花似玉的年纪，哪怕声音因为不安而发紧，也是如珠坠盘一般婉转悦耳。
就在这时，林卉手中青瓷盏盖刮过盏沿，发出一声尖锐如裂帛的声响，而后缓缓搁落在她手边：
“还有，”林卉神色浅淡，“大公子在外为官，难免有烦心事，你们俩要懂得察言观色，从旁宽解，切不可因些许小事惹他不快……若有大公子行事偏激不恰当的，要敢规劝，不可听之任之。”
这两个都是府里的家生子，容貌身段不俗，且平日里安分守己，不怕作妖。
她之所以会为萧珏选这两个人，一方面是念着萧珏如今屡次被贬婚事不定，一方面也是因为萧珏从前会喜欢萧玉瑶，是她这个做母亲的太异想天开，以为自家的儿郎也该如他们父亲一般忠贞无二，所以并未早早就提通房开脸。
事到如今，多说无益，既然此番萧珏去湘阴赴任，正好给他将通房选上，免得去了任上又惹出什么事来。
“奴婢们记下了——”
晚间萧珏回来，陡然发现自己书房里多了两个红袖添香的丫鬟，发了好大的火，连夜就将人赶了出来。
朱络面皮薄，被萧珏劈头盖脸的骂了一通，从萧珏院子里出来，没敢回住处去，而是到花园里找了一个不易被发现的湖边假山旁哭了起来。
如纱月色下，清秀佳人梨花带雨，无声落泪。
萧肃本来正烦心着，看到这场景，忽然脚步一顿。
曾几何时，顾临烟也像这般，明明满心委屈却不愿叫他瞧见，只能一个人默默忍受……只是物是人非，人事易变，他们终究回不到从前了。
“啊——”
似乎是被突然出现的人影吓到，朱络低低惊呼了一声。
她怕被人发现自己在这边哭，被夫人责罚还是小事，万一好不容易得来的通房之位没了，她又得回去倒恭桶洗衣裳了。
一时间也顾不上啜泣，急急往后一退，谁知脚下一歪，险些没跌进湖里去。
“小心！”
萧肃见人被自己吓到，也有些慌了，他三步并两步上前，扯了一把差点倒进湖水中的小姑娘。
可不知是力道没掌握好，还是有谁故意为之，朱络竟生生被他抱在了怀中。
一团颤抖的柔软馨香撞入怀中，萧肃双臂一僵。
“砰——”
萧肃原来所站的位置之后，萧管家手里的灯笼猛地摔落在地，里头的烛火被打翻，灯笼很快就在原地燃烧了起来。
脚边火光腾地亮起。
萧管家神情呆滞，似乎不明白自己本来老老实实跟在老爷后头，怎么眨眼间就见老爷冲去假山边抱住了一个丫鬟！
“啊呀！那边怎么那么亮？是不是走水了！”
花园里几个丫鬟小厮急忙跑了过来。
只是看见这这一幕，他们纷纷张大了嘴巴，只恨不能立刻捂住眼睛，当自己没看见没来过。
“去去，一边儿去，不该看的别看，不该知道的就当不知道！”
萧管家回过神来，连忙伸手将冲着着火的灯笼而来的几个下人赶走，又走回萧肃身边，神色有些为难。
“老爷……您看这……”
那个刚刚被萧肃抱在怀中的丫鬟早就挣脱出来，“扑通”一声跪倒在地，吓得抖如筛糠，满头冷汗。
萧肃怀中似乎还有那抹属于年轻女人的香气，他压低双眸盯着地上那个噤若寒蝉的小丫鬟，声音不咸不淡：
“你叫什么名字？哪里伺候的？”
朱络的声音带着难以掩饰的惊惶，她慌乱地话都无法说出一句完整的，颤着声道：
“回老爷的话，奴婢叫……叫朱络，今日被分到大公子院里……伺，伺候。”
萧肃忽而一笑：
“怕什么，我又不会吃了你。”
“老爷，是奴婢冒犯了，还请老爷开恩，不要发卖奴婢，还请老爷开恩——”
朱络吓得止不住地磕头，白洁的额头顷刻间就沾了尘土，脏污不堪。
“无妨，是我怕你落水，这才拉了你一把，你人没事就好。”
萧肃掸了掸自己的衣袖，没有再说什么，转身就向着自己要去的方向大步离开。
萧管家立马跟上，只是临走前狠狠剜了一眼还伏跪在地上的朱络，表情算不上多好看。
一定是这个婢女蓄意勾引！他得空就要去回禀夫人，早日处理了这样心思不正的丫鬟！
两日后。
萧珏出发的日子就在明日，一应物件都已经装在了马车上，只等明日清早启程。
林卉正看着这个月各个庄子上的账本，李妈妈正劝着她歇歇神，就听外头一个小丫鬟慌慌张张地喊着什么“不好了不好了”冲了进来。
“做什么如此咋咋呼呼，成何体统？！”
李妈妈立刻呵斥了一声。
那小丫鬟瞧着面生，不是正院里伺候的，这会儿也不大记得规矩，一个躬身屈膝跪倒在地，头深深叩在地面，连恕罪的话都来不及说：
“夫人，大公子房里的朱络姑娘闹着上吊轻生，这会儿人虽然被救下来了，可出气多进气少，怕是，怕是不好了！”
“你说什么？！”
林卉顿感两眼一黑，手里的朱笔一个没拿住，重重落在账本上，划出一道浓烈猩红的痕迹。
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