红莲圣母仿若降临尘世的仙子，赤足踏在青石板上，仿若脚下生莲，竟不染纤尘。她伸出如羊脂玉般的手，轻抚少年脏兮兮的脸：“朝廷的苛税仿若恶狼，夺走了你家的田地；贪官污吏仿若毒蛇，害死了你爹；现在连你娘也要被这无情的世道夺走……这世道，公平吗？”
少年仿若被触动了心底最柔软的琴弦，眼眶突然红了。他仿若穿越回了那个噩梦般的雨天，爹被衙役活活打死在泥泞之中，鲜血与雨水混为一体；又仿若看到娘咳出的鲜血，一点点染红了破旧的被褥，仿若盛开的残花。
“不公平……”他哽咽着，仿若一只受伤的小兽，发出痛苦的低鸣。
“但很快，一切都会改变。”圣母的声音仿若洪钟，忽然拔高，在整个大殿中回荡，仿若要震碎这世间的不公：“红莲降世，涤荡污浊！”
“红莲降世！涤荡污垢！”教徒们仿若被点燃的火药桶，齐声高呼，声浪仿若汹涌的海啸，震得梁上灰尘簌簌落下，仿若一场簌簌而下的灰雨。
少年仿若置身于汹涌的热浪之中，被这热烈的气氛感染，心脏仿若狂奔的野马，狂跳不止。圣母仿若慈悲的观音，从袖中取出一枚仿若燃烧着的红色药丸：“给你娘服下，她的病会好。明日此时再来，我带你看……真正的神迹。”
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羿日。
慈恩寺，人群涌动。
搭建的舞台上，矗立着一座铜鼎。
铜鼎中的血水翻滚如沸，蒸腾起带着铁锈味的雾气。红莲圣母赤足立于高台，莲花冠下那双眼睛反射着跳动的火光，像两潭不见底的深渊。
“时辰已到！“她双臂展开，红袍如血浪般涌动。
台下跪着昨日的少年小五——浑身颤抖，不是因为恐惧，而是难以抑制的兴奋。他亲眼目睹了“神龙陨落“的异象，又看到圣母剑斩金龙时溅出的“龙血“竟化作漫天红莲。此刻在他心中，红莲圣母就是活生生的神只。
十二名红衣祭司手持铜铃，绕着铜鼎缓步而行。铃声诡异得不似金属所发，倒像是千万只虫豸在同时振翅。随着铃声节奏，信徒们开始用匕首、碎瓷片甚至指甲划开自己的手腕，让鲜血滴入准备好的陶碗中。
“以吾血为引，请圣火降临！“一个枯瘦如柴的老者率先将血碗高举过头，他凹陷的眼窝中燃烧着病态的虔诚。
陈小五学着其他人的样子，用母亲缝衣的铜针扎破指尖。刺痛让他皱了皱眉，但看到血珠渗出时，一种奇异的快感涌上心头。他将血滴入碗中，与周围数百人的血混在一起，被祭司们依次倒入中央的铜鼎。
血水触鼎的瞬间，竟发出“嗤嗤“的响声，腾起阵阵红烟。烟雾中隐约浮现出扭曲的人脸，发出无声的嘶吼。陈小五瞪大眼睛，好似看到了已故父亲的面容在血烟中一闪而过。
“圣教子民的仇怨，上天已见证！“红莲圣母的声音忽然变得洪亮如钟，震得人耳膜生疼：“今夜，我们要用贪官污吏的血，祭奠枉死的冤魂！“
她从袖中抛出一把种子，落在血泊中竟瞬间生根发芽，长出妖艳的红莲。信徒们发出惊叹，争相去触碰那些花朵。碰到花瓣的人立刻浑身颤抖，眼中泛起不正常的红光，仿佛被注入了某种力量。
陈小五也抢到一片花瓣，含入口中的刹那，一股灼热感从喉咙直冲丹田。所有的恐惧、犹豫都被烧得一干二净，只剩下满腔沸腾的怒火。
“杀贪官！灭朝廷！“他听见自己嘶哑的吼声混在人群中，成百上千个声音渐渐汇成同一个节奏，震得古寺残破的梁柱簌簌落灰。
红莲圣母满意地看着台下陷入癫狂的人群，轻轻击掌。寺门轰然洞开，数十名红衣教徒推着几辆蒙着黑布的板车进来。黑布掀开，露出整齐排列的刀枪剑戟，甚至还有十几张军中制式弩。
“这些...“陈小五认出其中一些兵器分明是官军所用，刀柄上还刻着“京营“字样。
一个独眼祭司高声宣布：“圣教得天地庇佑，有义士献上神兵利器！今夜愿为先锋者，可自取兵器，随圣母攻占平阳粮仓！“
人群再次沸腾。陈小五挤到前排，抢到一把短刀。刀身冰凉，但握在手中却让他浑身发热。他注意到分发武器的教徒动作娴熟，显然不是普通百姓，有几个甚至带着行伍之人特有的疤痕和站姿。
“列队！“随着一声令下，信徒们被迅速分成，什长，百夫长，由红衣祭司指挥。混乱的人群中有一半人瞬间间成了纪律森严的队伍，这绝非临时能有的组织。
陈小五被分在“第七什“，百夫长，是个满脸横肉的屠夫，正低声交代：“记住，平阳县城内的都是异教徒，一旦攻破县城，不留活口。“
这时，红莲圣母的声音从高处传来：“平阳县粮仓屯粮十万石，而你们的父母妻儿正在饿死！朝廷宁可让粮食发霉，也不肯施舍一粒！这样的朝廷，该不该灭？“
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