蛛丝马迹寻真相 险象环生探迷津
上回说到，包拯等人在调查火塘疑云一案中，发现诸多线索，刘三供出李二麻子谋划盗窃财宝且有内应，展昭又在村外发现陌生人踪迹及打斗痕迹。包拯命众人加快调查进度，全力搜寻真相。
展昭离开桃源村后，顺着马蹄印和打斗痕迹所在的方向，一路仔细搜寻。那树林茂密，地上的落叶厚厚一层，马蹄印时隐时现，给追踪带来了不少困难。展昭施展轻功，在树林中穿梭，目光如鹰般扫视着四周。
行了数里地，展昭发现前方出现了一条岔路，两条小路都隐没在树林深处，马蹄印也在这里消失不见。展昭停下脚步，沉思片刻，决定先沿着左边的小路前行。这条小路愈发狭窄，四周的树木也愈发茂密，偶尔还能听到几声不知名的鸟叫，显得格外阴森。
又走了一阵，展昭突然听到前方传来一阵轻微的声响，像是有人在低声交谈。他立刻警觉起来，身形一闪，躲到一棵大树后。小心翼翼地探出头去，只见前方有两个人影，正鬼鬼祟祟地说着什么。
“大哥，咱们这事儿会不会被发现啊？我这心里老是不踏实。”一个声音有些颤抖地说道。
“怕什么！那李二麻子已经死了，死无对证。只要咱们守口如瓶，谁能查得出来？”另一个声音恶狠狠地回应道。
展昭心中一动，这两人所说之事似乎与案件有关。他悄悄靠近，想要听得更清楚些。就在这时，一只小鸟被展昭的动作惊起，扑腾着翅膀飞了起来。那两人听到动静，立刻警觉，其中一人喊道：“谁？”
展昭知道行踪已暴露，索性不再隐藏，飞身而出，大声喝道：“你们是什么人？与李二麻子之死有何关系？”
那两人见是展昭，脸色大变，二话不说，拔刀便朝展昭砍来。展昭毫无惧色，抽出腰间宝剑，与之展开搏斗。这两人武艺虽不弱，但在展昭面前，仍显得有些吃力。展昭身形灵动，宝剑如闪电般刺出，一时间，寒光闪烁，树叶纷飞。
几个回合下来，展昭瞅准时机，一脚踢飞其中一人手中的刀，顺势用剑抵住他的咽喉，喝道：“说，你们到底是谁？为何提到李二麻子？”
那人吓得脸色苍白，结结巴巴地说道：“好汉饶命，我们是附近山上的山贼，我……我们只是听说了李二麻子的事儿，想趁机捞点好处。”
展昭眉头一皱：“你们听闻了什么？从实招来，否则休怪我剑下无情！”
另一人见同伴被制，扑通一声跪下，说道：“好汉，我们在山上听说桃源村火塘里发现了尸体，好像是李二麻子。又听说这事儿背后可能牵扯到财宝，所以就想来看看能不能找到点线索，发笔横财。我们真的与此事无关呐。”
展昭见两人不像是在说谎，心中有些失望。但他仍不死心，继续问道：“你们还听说了什么？有没有关于那个脸上有疤的陌生人的消息？”
两人对视一眼，其中一人说道：“好汉，我们确实听说过有个脸上有疤的人在这附近出没，好像是个独行大盗。但具体情况我们也不清楚啊。”
展昭又问了几句，见两人实在说不出更多有用的信息，便放了他们，继续沿着小路追查下去。然而，一直走到小路尽头，也再没有发现其他线索。展昭无奈，只好返回桃源村，将情况告知包拯。
包拯听完展昭的汇报，沉思片刻后说道：“看来这案子越发复杂了，不仅有山贼觊觎财宝，还有神秘的独行大盗。这其中的关系错综复杂，我们必须更加谨慎。”
公孙策在一旁说道：“大人，从目前的线索来看，李二麻子谋划盗窃财宝，很可能触碰到了某些人的利益，所以才遭人杀害。而那个内应，很可能就是关键人物。我们不妨从与李二麻子关系密切的人入手，再深入调查一番。”
包拯点头称是：“公孙先生所言极是。王朝马汉，你们再去李二麻子家中，仔细搜查，看是否能找到遗漏的线索。张龙赵虎，你们在村子里继续打听，尤其是与李二麻子有往来的人，近期有没有异常举动。”
王朝马汉、张龙赵虎齐声应道：“是，大人！”各自领命而去。
包拯又转头对公孙策说道：“公孙先生，你整理一下目前的线索，看看能否从这些杂乱的信息中，找出一条清晰的脉络。本府总觉得，我们似乎忽略了一些重要的细节。”
公孙策拱手道：“遵命，大人。”说罢，便坐在桌前，将所有线索一一罗列，仔细研究起来。
与此同时，王朝马汉在李二麻子家中进行了更为细致的搜查。他们将屋内的每一个角落都翻了个遍，终于在床铺下面发现了一个暗格。打开暗格，里面有一张纸条，上面写着一些奇怪的符号和几个名字。
王朝马汉带着纸条匆匆赶回，将其呈给包拯。包拯看着纸条上的符号和名字，眉头紧皱。公孙策凑过来，仔细端详了许久，说道：“大人，这些符号似乎是一种暗号，而这几个名字，除了刘三，其他的人我们尚未调查过。看来，这纸条或许是解开案件的关键。”
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