深夜亥时，应天巡抚衙门外登闻鼓咚咚作响，黄炳文手持东厂的令牌来找海瑞，宣称遭到了倭寇的袭击。作为南京城最高行政长官，海瑞不敢怠慢，紧急升坐公堂，派出杨捕快等公差盘查客栈旅馆；与此同时，上元县、江宁县衙门的差役，也全都行动了起来……
南京城内灯火通明，一夜之间如临大敌，锦衣卫应天卫所的官兵全体出动，沿十三座城门布防……
铁牛扛着一柄长刀，率领一群泼皮无赖，在西安门外挨家挨户盘查，闹得是鸡飞狗跳，哭喊声震天……
朱辉和宋河早已逃回了汤府，被许灵儿带进了二进院的客房，他们还像没事人一样，彼此对视了一眼，会心的一笑。
“姐姐，虽然没杀掉黄炳文，但我们杀了不少跟着他作恶的泼皮无赖，海大人不是说么，对待这些丧心病狂之徒，唯有杀伐果断……”
没等朱辉把话讲完，许灵儿厉声喝道：“简直是胡闹！海大人还说除-恶-务-尽，仅凭你们二人之力，能做到了吗？”
“千户姐姐，咱们杀一个是一个，你说对吧？呵呵……”宋河微笑着答道。
“擒贼先擒王，杀那些喽啰有什么用！现在已经打草惊蛇，今后再对付黄炳文可就难了。你们可曾想过，黄炳文绝不会善罢甘休，今晚不知有多少无辜的百姓，将会受你们的连累！”许灵儿气愤地讲道。
这时，仍在书房看书的汤景，忽然听见满大街的吵闹声，赶忙跑出来找到了婉兮，问明情况之后，气哼哼的前来责备朱辉和宋河，骂道：“你们两个小兔崽子，谁让你们行刺黄炳文去了？”
“叔叔，我们也没有料到，黄炳文刚回南京才几天，居然网罗了这么多泼皮无赖，采用人海战术来对付我们，要不然的话，他活不过今晚。”朱辉答道。
“大叔，对于这黄炳文，我可是了解他的秉性，咱不杀掉他，他早晚找上门来欺负我们……”
许灵儿赶忙打断了宋河，安慰道：“汤大官人，没事的，黄炳文暂时找不到这儿来的。”
“有许千户这句话，我就放心了。”汤景说着，给她深施一礼，接着讲道：“早在春节前，就听说翠花楼就开始招兵买马，远到江都扬州、近有上元、江宁等地，他们网罗了数百名泼皮无赖，在西安门三条巷外租了好几处院子，占了半条胡同……”
听汤景又提起了翠花楼，朱辉微微一笑，急忙问道：“叔叔，我不在家的这几天，你是不是又不老实了？”
汤景把眼一瞪，伸手要去追打朱辉，骂道：“臭小子，你还敢笑？这回你们算是捅了马蜂窝！”
许灵儿心中暗想，怪不得黄炳文刚过完年，就跑到了南京，原来他早已做好了一切准备，但不知他想用这些泼皮无赖干些什么？便问道：“汤大官人，你来说说，黄炳文到底意欲何为？”
“我也是从外面听说的，黄炳文公报私仇，端了人家翠花楼之后，却没有料到，老鸨子把银子都存进了兴记钱庄，当他跑到钱庄兑换银子时，发现钱庄掌柜庞尚鹏根本不买他的账，并在海大人的支持下，严词拒绝了黄炳文，但这黄炳文也不是省油的灯，马上有样学样，自己搞了家兴隆钱庄，准备大干一场。”汤景答道。
“就算他要开钱庄做买卖，弄这些泼皮无赖又有何用？”许灵儿不解地问道。
“人家兴记钱庄掌柜庞尚鹏，本是朝廷三品大员出身，有应天府的照应，和海大人相处的很好，官府的买卖就够庞尚鹏赚钱的，这黄炳文什么德性，海大人能买他的账？他那兴隆钱庄只能靠放高利贷赚钱。你想，放高利贷的，能离得开这些泼皮无赖吗？”汤景答道。
宋河很不服气，讲道：“泼皮无赖再多，也是乌合之众，怕他们作甚！”
汤景狠狠地瞪了他一眼，讲道：“我们用不着和这些人争强斗气，要是黄炳文不来跟我们捣乱，他做什么买卖，也与我们无干，许千户，你说呢？”
把最近发生的事情，认真地回忆了一遍，许灵儿讲道：“今后，你们切不可大意，黄炳文以调查严世蕃、罗文龙等人的海外财产为由，以东厂掌刑官的身份到南京办案，连成国公老王爷都节制不了他，如今，他在南京招募了无数的泼皮无赖，还开了一家钱庄，我看，他是醉翁之意不在酒。”
“醉翁之意不在酒？那在什么？”汤景问道。
“我有个主意，他不是开钱庄吗？那好，让叔叔以筹资为名找他谈生意，把他约出来喝茶，我和宋河联手，一定能把他干掉。”
汤景顿时吓得脸色苍白，踢了朱辉一脚，骂道：“臭小子，叔叔还想多活几年！”
“看来，黄炳文依然会把寻找罗氏姐妹，作为调查那笔巨额财产的突破口，同时，他极有可能想尽一切办法，栽赃陷害海大人，以便他将来独霸金陵，甚至他还梦想着官升两级，窥探应天巡抚的高位。”许灵儿说着，深感形势十分严峻，转而对朱辉讲道：“再过几天，我就该走了，今后凡重要的事务，你务必给海大人禀告，多与月空长老、汤大官人、何氏夫人商议，切不可再鲁莽行事。”
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