木由有些惊愕，只因欺瞒害命不说，还要食肉啖皮，岂是正人君子所为？然与盘陀谈时，却招来一阵嗤笑。
“你倒心地存善，看看茫茫大漠可会照顾你的良知。”
少年思索，须是这走多了死地的人，方有此等魄力，我过去虽经历了些磨难，终究未见实血光，且依着他，倘若真遇无食无水、百敌环伺，有一万个善心眼也是白搭。
他两个了解了那桩事，渐渐也深入漠地了。眼瞧得四野埋没了丝绿，除天白之外，无尽的皆是黄沙。此时已近炎夏，大漠里日力益盛，二者均失了些凉爽。
木由立于沙丘上，远眺广阔之土，正是：
白日无边彻九天，愁云难解乱墟烟。
少逢鹞鹫诸虫遁，难见人痕万骨湮。
此夜祈临甘露雨，他年报转北堂萱。
宜将剩劲匆匆过，岂可迁延又熬煎？
两人一刻不停，纵遇见灼日烫得脚疼，也要速速挨过这里，不然，两边隐没的白骨便是他们的下场。你若逢妖遇魔，尚有踪可循，可与天候过不去，可没处拼杀刀剑。
故此，孙、石兼程行了三日夜，渴了便饮些存水，饥了便食点干粮，困了也未敢卧倒，生怕再起不来了，只得强闭着眼，一面走动，一面歇息。
这是木由与盘陀学得的法子，一旦调神得当，便可让身子耗力渐少，且眠且动，只是旁须一人守护，谨防乱走，错了方向，故他两个轮流顾着对方。
就是这些时疲倦不堪，让少年有些怠了，躯体虽仍前行着，心里却暗暗较劲。脑内但听得一声自言：“干呆么，放着安稳日子不过，白什么跑到这里来受罪？这没影的地儿，有何去头？”
他方想起临去时女修的叮嘱，果真是到了无尽沙漠，纵使原路返回，也是长道漫漫，横竖都不值得。故而其心中早已生了八分倦意，不过已经走到此处，便一直拖着，又是心中懊悔，又是残喘前行。
待第四天头里，正值硕日东启，走了多日的孙木由双眼已睁开不得，行尸一般糊糊地拖躯，遍体大汗淋漓，如进了蒸笼一般燥热粘稠。他一面迈步，一面酣睡，脑海又做起了梦。
…梦中，也如此般在沙地里苦苦地捱，直炙得人双眼见什么都是焦红。他这里正紧一步慢一步地拖着，眼前俄而一道寒芒惊掠，他困疲已极，哪里存力气抵挡？只是不耐那光影原是一个人，直逼他来，口里叫他交出东西。
木由迷迷地瞥了一眼，复将双目合上，幽幽道：“你若看上甚么，拿去便是。”
那人嗤笑：“我要你交出铜版！”
少年沉顿片刻：“这却未能给你，只因我在沙中行走，全赖此图，若无，必亡也！”
来者不依不饶，只是叫他递出：“你死与活，干我何事？我今即宰了你，便没再有这些麻烦！”
说罢，那人挥一挥手，掣出一把长刀，只一劈，木由便人头落地，骨碌碌在黄沙中滚了数十步远，眼皮还是闭着的。
这少年平日里也非惧战之人，在这里却慵懒异常，可见那热风之厉害。敌人举刀刮来，木由竟想的是，死即死也，如此活着，极不痛快。
只待人头落地，他还一阵恍惚，终觉得痛时，望见自己头颅早已出了视线，方才大惊失色，大叫一声：“阿也！”
…那梦里一喊，却是外头也吼了一嗓，顿时惊醒，怎把一旁的石盘陀吓了一着，忙问其安。木由惊魂未定，摸了摸脑袋还存，良久疑道：“既已身首异处，如何看见头飞了出去？怪哉。”
他才与盘陀答话，只作无虞，陡然间却觉得这家伙与梦中砍头之人相貌无差，又忆起前番那魔王也是色貌无别，连名字也无二致，心中难免生出警惕来。
他这里正起了疑惑，又听得那盘陀无端出语道：“你切勿乱了阵脚，这儿虽无残杀之音，四下里却尽是杀机，莫要跟自己起了内讧，不是一心，叫旁人趁机而入了。”
木由难料他如何便说出这般话来，不过既然他前言为搭后语，那少年也演个答非所问，只抛出一题：“你知这牌版有什么典故吗？”
石氏遂述：“据说，铜版乃是通往乌鹮秘地的钥匙，持有者可寻到通途，其余皆是死路，故而总是受到争夺。”
木由听闻“争夺”二字，先是想到那木仙们残遭虬髯大汉之毒手，继而便转念石盘陀为何要与自身结伴。他似乎本就要细思下去了，却又听那汉子摇头作语：
“人无时不起心动念，睡中犹有梦境。心思越多，徘徊越频，如恨一人欲杀之，转而又因善而罢之；如爱一人欲怜之，转而又因情衰而弛之，故人无善无恶，其实难测。”
孙木由更觉可怪，此人缘何忽作高论？内心便无旁的想法，只觉一行甚是多余，走了这一程，既无惩恶扬善之举，又无得问妙道之实，空耗一身气力，迫食妖祟之肉，坏了心中正念，便对前路再无热望，却还是无法返回。
正暗暗生恨间，且闻盘陀大喊：“看！”
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