初夏时序，暖风渐盛，草木繁茂，万物葱茏。
祥阳城内外，一派太平盛景。城外官道平整宽阔，青石铺路绵延远山，两侧青苗万顷，碧浪翻涌；城内市井喧嚣，人流如织，商铺坊肆鳞次栉比，炊烟袅袅，烟火绵长。自东南联军兵败溃散之后，华夏境内再无战事，四方安定，百姓乐业，短短数月之间，这座曾经饱受战乱侵扰的城池，已然蜕变为北方最富庶安稳的一方乐土。
祥阳城使馆，东境驻留别院。
院落清幽寂静，青石板路干净无尘，墙边翠竹丛生，随风轻摇，簌簌作响。院内石桌石凳摆放整齐，一壶凉茶静置桌面，水汽氤氲，散发淡淡清苦茶香。此处虽是异国羁留之地，却比东境盐城官邸还要整洁雅致，足以见得华夏官吏治下有序、行事规整。
别院正堂之内，一道身着青灰色官袍的男子端坐案前，此人正是滞留祥阳城多日的东境正使，王松。
这些时日以来，王松日夜难安、心神不宁。自两国联军兵败、东境战败求和，他便被困在这座繁华城池之中，进退两难。白日里，虽身为异国使臣，华夏官吏却并未严苛拘禁，准许他自由上街闲逛、体察市井，并非困死在使馆别院、刻板坐守；可他心中顾虑重重，大多时候闭门不出，生怕随意窥探引人嫌隙。唯有心绪郁结难耐之时，才会悄悄走上街头，舒缓烦闷。深夜中，他辗转反侧，时时刻刻担忧本国不愿应允苛刻条款、招致华夏雷霆报复。
他心中清楚，此番东境实属自作自受。原本东境偏安一隅、安稳无事，奈何君臣贪念作祟，收受南境重金粮草酬劳，贪图眼前物质利益，贸然出兵联合南境，强攻祥阳城。原以为可以趁乱瓜分疆土、劫掠财宝，谁料华夏军力强悍如斯，联军一触即溃，死伤惨重，落得大败亏输、狼狈逃窜。
兵败之后，南境残破、民不聊生，东境亦是元气大伤、兵力折损。为求一线生机，避免华夏铁骑南下复仇，东境只能放下身段，卑微求和，任由华夏开出漫天苛刻条款。
等候圣旨的这几日，王松看似清闲，实则内心焦灼煎熬。闲来无事时，他便借着华夏给予的通行权限，缓步游走在祥阳街头。不穿官袍、不随侍从，一身素色常衣，混迹在市井人流之中，默默观察这座战胜国的繁华盛景。街巷规整，商铺林立，商贩吆喝声此起彼伏，百姓面色红润、步履从容，孩童嬉笑打闹，老者闲坐闲谈，无一丝战乱愁苦，无半分饥寒窘迫。街边酒肆茶坊座无虚席，车马往来络绎不绝，民生富庶，烟火鼎盛。这般国泰民安的景象，与那些战后萧条、人心惶惶的模样形成鲜明对比，每每看在眼里，都让王松心生感慨，愈发明白两国悬殊差距。而如今，漫长焦灼的等候煎熬，总算走到尽头。
堂外脚步声轻缓沉稳，一名黑衣信使手持密函，快步走入屋内，躬身行礼：“王大人，本国加急密信，自盐城八百里快马传送而至，陛下亲笔御批，即刻送达。”
“终于来了！”
王松眼眸骤然一亮，紧绷多日的脊背骤然松弛，胸口悬着的那块千斤巨石，在这一刻轰然落地。他连忙伸手接过密信，指尖甚至带着一丝难以察觉的颤抖，封蜡之上，赫然印刻着东境皇室专属龙纹玺印，真实无误，绝无虚假。
挥退信使，王松独自一人拆开信函，目光飞快扫过纸面。
白纸黑字，字字清晰。本国君王周昊已然全盘审议华夏议和条款，朝堂之上百官议定，忍痛应允所有苛刻要求：割让清溪县城、开放全境通商、立下永世附庸盟约、供奉巨额赔偿物资，且遵从群臣劝谏，不顾华夏王子陈胜拒亲之意，执意册封嫡女周婷婷为永安公主，千里远赴祥阳城，主动送嫁和亲。
寥寥数行笔墨，写尽东境无奈与选择。
王松长舒一口气，缓缓将密信合拢，置于案上，抬手擦拭额头细密冷汗，低声喃喃自语：“成了……总算定下来了。”
这些日子，他滞留祥阳，如履薄冰，每一日都心惊胆战。他亲眼见过华夏城池坚不可摧，见过劳工万民同心，见过将士杀伐凌厉，更见过那位华夏国王子陈胜的沉稳城府。他深知，若是东境执意执拗、不肯求和，以华夏如今蒸蒸日上的国力，不出数年，铁骑便可压至东境边境，到那时，国破家亡、山河倾覆，再无转圜余地。
如今举国应允条款，虽丧权辱国、受尽屈辱，却能暂保东境江山不灭、万民安稳。
“委屈一人，保全一国，陛下取舍，亦是无奈。”王松轻叹一声，脑海之中不由自主浮现那位年仅十六岁的东境嫡公主。深宫养尊十六载，温婉纯粹、不染尘俗，却要沦为两国交易的筹码，远赴千里异国，身不由己、命不由人。
感慨片刻，王松压下心中繁杂思绪，收敛神色，起身整理官袍。他清楚，刻不容缓，必须即刻求见那位少年王子，将东境最终决断如实禀告。
“来人。”王松朝外沉声吩咐。
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