杨德发急了："工头，我力气大，让我试试吧！"
工头打量了他一眼："多大年纪了？"
"三十......三十五。"
"三十五？"工头嗤笑一声，"我看你都快四十了吧？这活你干不了，别把腰闪了。"
杨德发还想说什么，工头已经转身走了。他站在原地，看着那两个被选中的工人跟着工头走向货船，背影渐渐消失在晨雾中。
"德发哥？"
他回过头，看见小张站在身后。年轻人穿着崭新的工装，胸前别着蒸汽机维修工的徽章。
"你怎么......"
"我也被辞了，不过在刘老爷的工厂找到工作了，"小张有些不好意思地说，"修蒸汽机。"
杨德发勉强笑了笑："好啊，有出息。"
"德发哥，"小张从口袋里掏出几个铜板，"这个你拿着......"
"不用，"杨德发推开他的手，"你留着吧，刚换工作，用钱的地方多。"
小张还想说什么，杨德发已经转身走了。他漫无目的地在街上走着，不知不觉来到了城隍庙。
庙前的空地上，聚集了许多和他一样失业的工人。
"听说了吗？城南的纺织厂也要裁人了。"
"这日子可怎么过啊......"
"我老婆昨天去给人浆洗衣服，把手都泡烂了......"
杨德发蹲在墙角，听着工人们的议论。
一连好几天，杨德发都是找不到活，只能去城隍庙前的空地上打发时间。
而城隍庙前的空地上，聚集的人越来越多。
破旧的棉袄、补丁摞补丁的裤子、沾满泥浆的草鞋，这些曾经在纺织厂中挥洒汗水的工人们，如今像被遗弃的零件一样堆积在这里。
杨德发蹲在墙角，看着人群中央那个站在石墩上的年轻人，那人穿着一件褪色的青衫，手里举着一份报纸，正在大声喊道：
"......据《明报》上报道，自蒸汽纺织机投入使用以来，松江特区棉布的产量翻了三倍不止！哼！那些厂主乡绅们更赚钱了，他们用机器取代了我们的双手，却不肯给我们一条活路！"
人群中响起愤怒的低语。杨德发认出了说话的人——那是老李的儿子，是个落地秀才，后来也是在纺织厂打工。
"工友们！"李秀才挥舞着报纸，声嘶力竭的大吼："我们不能坐以待毙！我们要让那些厂主乡绅知道，工人不是他们可以用了就丢的工具，如果他们不给我们活路，我们也不让他们好过！"
"对！"
一个满脸胡茬的汉子站起来，"我老婆昨天去给人浆洗衣服，把手都泡烂了，才挣了五个铜板！"
"我儿子饿得直哭，"一个妇女抹着眼泪，"我去赊米，掌柜的说再不还钱就要报官......"
杨德发听着这些熟悉的故事，拳头越攥越紧。他想起了老张，想起了自己空空如也的米缸，想起了妻子泡得发白的手。
"我们要讨个说法！"李秀才跳下石墩，"明天一早，我们就去纺织厂，找那些厂主乡绅讨个公道！"
“对，把事情闹大了！”
“我就不信朝廷眼睁睁的看着我们这么多人饿死，如果真是那样，这是他们逼我们反的！”
“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反！”人群中不知道是谁喊了这么一句。
人群开始骚动起来。有人举起破旧的草帽，有人挥舞着拳头，群情激奋。
杨德发的眼睛亮了起来。
他决定，他也要去。
他不知道明天会发生什么，但他知道，自己必须去。不是为了改变什么，只是为了证明，他们这些被抛弃的工人，还活着，也要继续活下去……
……
刘基的府邸。
刘基望着窗外，此刻天穹如墨，厚重的黑云低垂，仿佛要将整个城池吞噬，远处的天际偶尔闪过几道惨白的电光，像是雷神愤怒的鞭子，撕裂了黑暗的帷幕。
一场暴风雨即将来临。
刘基的心情，如同这乌云一样沉重。
松江特区现在发生的一切，他并不是不知道，而且他也知道，这样暴风雨无论如何都要下了，而且激烈程度，波及的范围比他想象中的还要大。
"老爷！"
管家的声音打断了他的思绪，"不好了，外面、外面来了好多工人！"
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