得到乾隆的旨意后，众人皆低垂着头，眼神里透着几分敬畏与谨慎，谁也不敢再多说一句废话。
脸上的神情紧绷，仿佛多说一个字都会招来大祸。
随后，大臣们依次上前，恭敬地禀报着各类公事，声音沉稳而恭顺。
待诸事说完，只听路公公那尖细悠长的嗓音喊了一声“退朝——”，众人这才如释重负，开始缓缓散去。
脚步放得很轻，生怕发出一点突兀的声响。
只不过在众人退下之前，乾隆神色平静，目光却带着几分深意，看向永琪、萧剑和尔康三人，吩咐道：“你们三个，待会来乾清宫见朕。”
三人听闻，立刻挺直了身子，齐声应道：“儿臣/微臣遵旨。”脸上虽无明显表情变化，但眼神中闪过一丝疑惑。
不多时，三人来到乾清宫。
一踏入殿内，他们便整齐划一地跪地，行了标准的大礼：“儿臣（微臣）参见皇阿玛（皇上），愿皇阿玛（皇上）万岁万岁万万岁！”
乾隆坐在那威严的龙椅之上，身形微微后仰，大手随意地一挥，开口问道：“你们前两天不是刚出宫游玩吗？外头那些谣言，可曾听闻？”
永琪赶忙抬起头，脸上满是恭敬之色，回道：“回皇阿玛，儿臣听闻了。
本想着次日便去查探那个说书人的底细，谁知夜里小燕子竟意外中毒。
等我们下午再次出宫时，才得知那说书人已连夜离开了。
想来他是害怕掉脑袋，所以匆忙逃窜了。”说话间，永琪微微皱眉，眼中带着懊恼。
乾隆微微颔首，接着问道：“那你们可有怀疑的对象？朕命你们三人查清真相，可有把握？”
萧剑上前一步，躬身行礼，态度不卑不亢：“回皇上，实不相瞒，微臣心中仅有一个怀疑之人，且微臣确信，定是她。”
“哦？”乾隆目光一凛，追问道，“是谁？”
“和婉！”萧剑语气坚定，眼中闪过一丝锐利。
“和婉？”乾隆轻轻重复这个名字，微微眯起眼睛，若有所思道，
“你这般一说，朕心里也有了些数。她一心想嫁给永琪，那日永琪被老佛爷责罚，她也在场。
不过，如此私密之事，她竟冒险散播到民间？
莫不是以为朕会借此给永琪施压，逼他做太子或是纳侧福晋？”
永琪紧接着说道：“皇阿玛，从她第一天故意刺激小燕子，致使小燕子昏厥，还公然向儿臣表白，又背地里找小燕子，大谈儿臣的未来。
后来更是激得儿臣在老佛爷面前直言是因为小燕子才不愿做太子。
而且，当日唯有她听到了儿臣与他人的谈话。
想来她见老佛爷只是简单罚儿臣跪，并未推进让儿臣纳侧福晋之事，心中有所不甘。
皇阿玛，除了她，再无别人有这般嫌疑。”永琪一边说，一边微微握拳，脸上满是笃定。
乾隆轻轻点头，神色变得严肃起来，问道：“那你们可有证据？若是没有证据，她矢口否认，朕念她是弘昼的女儿，也不好治她的罪啊。”
萧剑微微叹了口气，无奈道：“是啊，如今唯一的人证，那个说书人也跑了。想要将他找出来，犹如大海捞针，谈何容易。”
这时，永琪眼睛一亮，说道：“我有一个办法，你们不妨听听。”
说着，他向乾隆和萧剑、尔康靠近了几步，几人脑袋凑到一起，低声商议起来。
待永琪说完，萧剑忍不住笑道：“也只能如此了。永琪，看来和婉喜欢你，你这是要利用你的美色啊，哈哈哈。”
萧剑一边笑，一边轻轻拍了下永琪的肩膀。
永琪嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容，对乾隆说道：“皇阿玛，如此安排，不过是为了让她自己承认罪行。
到时候，还请皇阿玛带着老佛爷一同来观看这场大戏。”
乾隆微微皱眉，面露担忧之色：“嗯嗯，也只能这样了。不过，虽说这是演戏，可别让小燕子误会了才好。”
永琪连忙安慰道：“皇阿玛放心，她在家中有额娘悉心照顾，估摸着明日便能彻底解毒了。”
乾隆听闻，神色稍缓，大手一挥，沉声道：“那就这么办吧。和婉一而再，再而三地挑起是非，朕这次也顾不得什么亲人颜面了。”
三人退出乾清宫，永琪的脚步都轻快了几分，眼中闪烁着自信的光芒，仿佛一切尽在掌握，他迫不及待地想要实施计划，就等着和婉入宫了。
果不其然，永琪刚回到永和宫，陪着小燕子和愉妃用膳，还没吃几口，一名小太监便匆匆走进来，先是毕恭毕敬地行了个大礼，然后抬眼说道：“荣亲王，和婉郡主进宫了，说是要给老佛爷请安。”
永琪听后，嘴角微微上扬，露出一抹了然的笑容，那笑容里带着一丝狡黠，仿佛在说“鱼儿终于上钩了”。
他转过头，看着还在慢悠悠吃着早饭的小燕子，眼神瞬间变得温柔似水，轻轻拉起小燕子的手，柔声道：“小燕子，我有点事情要出去一趟，你乖乖把早饭吃完，然后在家好好休息，好不好？
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