立夏时节的万国友谊园，像被罩在一个巨大的绿帐篷里，红景天的枝叶长得愈发繁茂，层层叠叠的叶片将花实遮得严严实实，只有偶尔从叶缝里漏出的光斑，在地上晃出细碎的影。孩子们戴着草帽，手里攥着小剪刀，正踮着脚给花株疏叶。狗剩举起剪刀，对着瑞国混种花间一片发黄的老叶，犹豫了半天还是放下：“张大爷说疏叶要‘留三去二’，得让新叶能晒着太阳，又不能让花实被晒坏，这分寸可真难拿。”穆萨则用手指捏住“高原红”叶腋下的嫩芽，轻轻一掰就摘了下来，嫩芽的断口处渗出透明的汁液，他说“这芽……抢花实的……营养，像……偷食的……小兽，必须……摘掉”。
贤妃摇着柄绘着荷塘景致的团扇走进园子时，正看到阿依莎和巴特尔为疏叶的多少争执。阿依莎抱着于阗耐旱种花株，心疼地护着叶片：“你看这叶子多绿，剪了多可惜！留着还能给花实挡挡太阳呢！”巴特尔却举着剪刀，指着抗寒种花株中间的密叶：“这些叶互相挡着，一点风都透不进来，花实会闷坏的！我看至少得剪一半！”两人的争执让趴在篱笆上打盹的“同心”羊都惊醒了，它甩甩头，用鼻子蹭了蹭巴特尔手里的剪刀，仿佛在劝他轻点。
张大爷扛着竹筐从暖房出来，筐里装着刚摘的老叶，散发着淡淡的草香。他走到花株旁，伸手拨开叶片，露出藏在里面的花实：“得按花实的‘透气度’来——于阗耐旱种和波斯‘高原红’的花实怕晒，疏叶时要留着顶部的遮阳叶，只剪底部的老叶和侧芽；瑞国混种和草原抗寒种的花实耐晒，得多剪些密叶，让风能吹透枝叶。”他拿起阿依莎手里的剪刀，示范着剪下一截交叉的枝条，“你看，这样剪了，阳光能照到第三层叶，花实就能‘喝’到足够的阳气了。”
孩子们立刻分头行动，阿依莎蹲在耐旱种花株旁，只捡那些发黄的老叶剪，剪下来的叶子还小心翼翼地码在竹篮里，她说：“这些叶……能沤肥，扔了……可惜，像……于阗的……旧丝绸，还能……改做……小帕子。”巴特尔则在抗寒种花株间穿梭，专挑那些互相缠绕的枝条剪，剪下来的枝叶很快堆成一小堆，他擦着额头的汗说：“这枝叶堆着能……烧草木灰，秋天给花实当……底肥，一点不浪费。”狗剩和穆萨合作疏叶，狗剩负责扶着枝条，穆萨负责剪，两人配合着把混种花中间的密叶疏开，露出里面一颗颗圆滚滚的花实，像藏在绿绒里的珠子。
法拉兹站在“高原红”花株旁，给围过来的农师们讲立夏疏叶的讲究：“波斯的……农谚说，‘立夏剪叶，赛过施肥’。这时候的……叶长得快，不及时剪，就会……和花实抢‘阳气’。剪下来的……嫩叶能……泡茶，清热……解暑，像……给劳作的人……撒把凉。”他从包里掏出个锡制的小盒，里面装着几片刚剪的嫩叶，“这个……我泡了点，你们尝尝，比普通的……凉茶……多股……清甜。”
其其格大娘带着女人们在暖房门口编“疏叶篮”，用红景天秸秆编出浅底的小篮，篮沿缝着布条，免得划伤手。“这篮……装剪下来的……叶，轻便，还……能挂在腰间，不耽误……干活，像……给孩子们……配的……小荷包。”她给其木格递过布条，“缝密点，别让……碎叶……漏出来，弄脏了……花实。”其木格边编边唱着草原的夏歌，歌声混着剪刀开合的“咔嚓”声，热闹得像在办喜事。
“周先生说要教孩子们做‘疏叶记录图’？”贤妃走到暖房荫下，看着孩子们在花株旁插的小木牌，“让他们画下疏叶前后的样子，标上日期，好看看花实的变化？”
张大爷往嘴里丢了颗陈嫂子做的薄荷糖，含混着说：“可不是！周先生说疏叶就像给花株‘理发’，得记着剪了多少，下次才知道该怎么剪。狗剩的图上画着疏叶前的‘乱草堆’和疏叶后的‘透亮景’，对比得清清楚楚；穆萨用波斯文在图旁写‘剪后……花实……笑了’，这孩子，倒把花实当人了。”他指着暖房墙上贴的图，“你看这张，巴特尔把剪下来的枝叶画成了小妖怪，说它们被赶走了，花实就能安心长了，多有意思。”
法拉兹补充道：“波斯的……花农说，疏叶要在……清晨，这时的……枝叶……水分足，剪口……不容易……招虫。孩子们……天不亮就来了，你看这剪口，平平整整的，像……用尺子量过。”
孩子们给花实做记录时，周先生在一旁讲立夏的学问：“你们看这叶片，叶柄粗的是壮叶，能留着；叶柄细的是弱叶，该剪掉；叶背有虫洞的是病叶，必须扔远些，免得传染。剪的时候要斜着剪，像给伤口‘搭个小坡’，雨水就不容易积在上面了。”狗剩发现混种花有片叶背着藏着只青虫，吓得手一抖，剪刀掉在地上：“这虫……在啃叶！怪不得这片叶黄了！”穆萨立刻找来个小竹片，小心翼翼地把虫挑进空瓶里，说“要……烧死它，不然……它会……召集……同伴”。
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