封氏自田间抬起头来，捶捶有些酸痛的腰背，神情有几分迷茫麻木。
封肃自女婿手里哄骗来银子，任由自己女儿女婿穷困潦倒，他自己却买地置业，原本不过是一殷实农家，如今却也算是一户小地主了。
待士隐失踪，因封氏实在已无处可去，恐遭人口舌，封肃才将其接回家中，虽是自家女儿，不说悉心照料，却将家中原有的两个奴仆遣散，反倒拿封氏当奴仆使唤，大事小事，皆叫其去做。
如今眼看将要农忙，这些田地只叫封氏一人来处置，只怕又要累掉半条命去。
封氏这样想着，又叹了口气。
女儿被人拐走，家中失火，丈夫也离家不归，接二连三的打击，硬生生将这昔日里养尊处优的富家太太，变成了一介衰朽的老妪。
她如今也不过才四十来岁，头上却也满是白发，眉眼尽是皱纹，瞧着若说是六七十，只怕也大有人信。
从田里出来，又提着桶去河边，顺道打了桶水拎回去，也好省几步路，只是隔着几十步，封氏便已望见自家门口停着许多人影，甚至还有几匹马。
封氏心中一惊，不知是出了何事，只是好歹早年里也曾当家做主，尚且有几分眼力，瞧着似不是歹人，略微按下心中恐慌，缓缓走过去。
眼见她越走越近，那一行人便道朝她望来，似是在打量什么，却也不曾上前来驱赶，过了几息，便有一着锦袍的年轻人走近几步，和声问道：
“老人家，烦请一问，这里可是封肃家中？他人何在？”
封氏一愣，也不知自家父亲从何处结识这些人，只是瞧着态度倒还和善，因而便也如实说道：
“几位大人说的不错，这里正是家父所居，不知几位大人是有何要事？”
一边说着话，一边不敢耽搁，赶忙家门打开，先引几人入内稍候，回头还要来寻水桶，却见早有一人顺手拎进来，倒进水缸里去了。
郑阳等人随着封氏入内，眼神有些诧异的打量封氏，又瞧了瞧封家显然并不穷困的家境，有些迟疑的问道：
“老夫人请了，我等受人之托，来寻甄士隐甄老爷，听说是来投了封家，不知甄老爷夫妇如今何在？”
封氏微微瞪大眼睛，有些生涩得恢复起昔日当家时的口吻，以为是有了甄士隐的消息，连忙道：
“士隐正是老身夫婿，十年前已离家不归，不知所踪，几位大人可是有他的消息？”
郑阳听得此言，已知眼前这老妪身份，见实在也无处去寻甄士隐，也只得作罢，口中忙道：
“倒非如此，只还有一问，不知老夫人可曾走丢了一个女儿，长得是何模样？”
封氏一听此问，便已有几分猜测，身子微微一晃，顾不得许多，一把拽住郑阳胳膊，颤声道：
“正有此事！我那女儿走丢之时尚小，如今也不知是何模样，只眉间天生一颗胭脂记，再不会弄错，几位老爷既问此事，莫不是有我那女儿的消息？烦请告知老妇人，老妇人结草衔环，也要报几位大人的恩情！”
郑阳闻此，便算确定了封氏身份，不敢怠慢，连忙扶着封氏坐下，客气道：
“老夫人不必客气，天缘凑巧，我家主人身边有一宠婢，家中情形，倒与老夫人所言有几分相似。实不相瞒，我等此番正是遵着我家主人的吩咐，接老夫人过去认一认。不知老夫人可还方便？”
说着从袖子中取出一张香菱的画像递过去。封氏忙接过去，展开来只瞧了一眼，当即便流下眼泪来。
那画像中是香菱如今的模样，与小时候自然大不相同，可封氏一见那颗正在眉心的胭脂记，便笃定香菱正是她丢了十几年的女儿。
封氏已寻女儿寻了这么些年，原本已不报什么希望，不料如今峰回路转，连连点头道：
“不会错的！不会错的！我认得这胎记，小时候才只有一点儿，如今长开了，也该有米粒大儿了。方便！方便！咱们何时动身？”
郑阳知她急切，当即便道：
“既如此，咱们这便动身，轿子早已备下，老夫人可有什么行李要收拾？”
封氏身上能值些钱的，都早被封肃拿走，哪里还有什么行李可言，郑阳见此，便叫人将轿子抬来，簇拥着封氏，准备动身。
封肃如今诸事皆叫封氏去做，自己却每日里揣着银钱去外头喝酒吃肉，过起了地主老爷的日子。
其实早些他便已得人来传信，说家里来了人，本以为是遭了歹人，急急忙忙往家赶，却又不敢径自去问，只躲到一旁林子里去偷瞧，见着自己女儿寻过去，也不曾拦着。
眼见得封氏领人进去，半晌不曾见有什么打杀的声音，方才放下心来往回走，却正将郑阳等人给堵个正着。
封肃见一行人簇拥着要将封氏抬走，吃了一惊，连忙问道：
“且慢着，且慢着，这是在做什么？如何连个招呼也不打，就要抬了人去？”
郑阳闻言，情知是此人就是封肃，瞧瞧他身上穿着的绸缎衣裳，闻着他身上的酒气，再看看封氏衣服上显眼的补丁，以及神色间的麻木疲惫，瞧着比封肃还老些，便也知此人禀性。
只是这终究是别人家的事，郑阳也懒得多管，好声好气道：
“好叫封老爷知道，我等是靖远伯府上的人，得了吩咐，接甄家太太回去，认一认女儿。”
封肃闻言，半信半疑，自家那外孙女走丢十几年了，如何还能寻见？
虽听着靖远伯府的名号，略有些畏缩。只是他本也没什么眼界，不晓得靖远伯府究竟权势如何，又想着方才在外头瞧见那几匹好马，再看着郑阳一身富贵，眼底闪过些许贪婪，暗中思量：
“这伙人既说是要接了人去认亲，虽不知真假，可倘若果有此事，岂不正好靠上那什么靖远伯府？这真是天大的富贵！”
因而开口问道：
“既如此，我也一道同去。”
郑阳如何能不知他那点心思，婉拒道：
“伯爷只叫我接了甄家太太去，却不曾提起封老爷。”
封肃闻言有些不满，略顿了顿，又问道：
“既是如此，今日你们接了人去，不知何时回来？”
“这自然是伯爷说了算，我等也只是下人，如何能知？”
封肃一听，面上有些郁色，情知已指望不上长远的好处，倒不如干脆得些银子......
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