安宁二十八年秋，蒋铭怀病逝于长安城外的一个草堂之中。
自从卸任工部尚书之职，蒋铭怀就在城外建了一个草堂，读书、看景、养花。不问朝中之事，只问明天吃什么。
那一夜，他把儿子、孙子叫到床边，再三告诫。不求他们上进，只求他们平安。
那一夜，吏部尚书龙牙亲自去与他见了一面。
龙牙是第一次科举的榜眼，也是南楚三杰之一。入朝为官二十八载有余，回望过去，那些人都已离开。
当一颗流星划落，宁皇叹了一口气。
蒋铭怀的葬礼很隆重，宁皇下旨，蒋铭怀画像、灵牌入凌去阁；并葬于入忠义林。其事迹列卷，通告全国。
彭星泽举行完蒋铭怀的葬礼后，随后来到御书房。
“这段时间你做得不错！”
“这是微臣的职责所在。”
“如果你没有能力，也不会坐上那个位置。”
“皇上，南楚的人才多臣一个不多，少臣一个不少。这样的机会是皇上给予的，臣不会忘记，也不敢忘记。圣人言，报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
宁皇笑了笑，不由哦了一声。
“你为彭氏一族之人，而朕有些担心。曾经的孟浩，后来的蒋修然，无一不是受到家族的牵连。”
“皇上所担心之事也是臣担心之事。臣，食的君禄，肩上担的是南楚百姓，不敢有丝毫懈怠。如若有一天背叛了皇上，背叛了南楚，臣愿受千刀万剐之刑。”
看着彭星泽那坚定的眼神，宁皇有些动容，何况这些时日他对工部的改革，动的不仅仅是自己的利益，还有整个工部的利益。
如今很多人上书参彭星泽的不是，无论是大司马贾谊，还是宁皇却都在心底赞成。
一个国家的资源有限，而如今的工部消耗最大。蒋铭怀则把钱用到了极致，天天口中念叨的是钱。所以钱和物的出处，必须一一审批。质量不仅要好，还要便宜。公费支出，非必要不支出。所有材料的采购，必须实行透明公正的评比。但对研究舍得投入，并总说，这是国家的未来。如若研究需要物资调拨，他亲自督办。但即使如此，他也需详细的支出明细。
“你这段时间的改革，好似一场风暴，席卷了整个工部。有人上书弹骇。如今从中选几个问题，需要你的回答。”
“皇上请问！”
“曾待郎问，从古至今，哪朝哪代的臣子每日为了钱而奔走？且日日谈钱。古话有言，君子谈义，小人谈财。你如此改革，是想让这天下人都谈钱？”
“这世上无论平民百姓，还是高贵贵胄。哪一个生活不要钱？即使是修真者，无钱也寸步难行。国家，更是。如今工部正是需要钱的时候，不主动去改革，何谈将来？开源节流，是臣的本分。一时之苦，换来的是将来的胜利。国家需要改革，每一个部门更需要改革。两任大司马已经指明了方向，臣只是按其方法行事而已。”
宁皇点了点头，上任新官，彭星泽的三把火，宁皇很满意。
“有人问，蒋尚书不改革，到了你这里，就要改革？难道整个南楚只有你彭星泽一人？改革，不是一朝一夕，更不能动了国之根本。”
“国家安居乐业，百姓富庶才是国之根本。像他们这样的士大夫，不恤国事，同俗自媚于众。而需改革，他们便来势汹汹。我即已是工部尚书，就需对工部负责，更需对南楚负责。臣，想做一些事，不负蒋尚书的期待，不负皇上的栽培。”
“好！好！好！”
宁皇不由起身鼓掌，今日的彭星泽不一样。
“彭尚书，你若心在社稷，朕心欢喜。既然要改革，就要改到彻底。朕让你和大司马，在六部推行改革。再把这改革之风，推到全国。”
“臣，遵旨！”
“你想做事，就放手去做。有不懂的，可以问大司马。如若谁敢阻拦改革，一律摆职。但有一点，军队的武器、甲胄的生产，不能停止。而且要保质保量。新的研究，更要保证资源的供给。”
“臣，遵旨！”
看着彭星泽离去的背影，宁皇很满意。也许，这些年的沉淀，让彭星泽认识自身，更懂到如何去做。
长安曾说，只有从百姓中而来的官才是好官，只有兵卒拼杀出来的将军才是好将军。宁皇深以为然，她也是这样做的。
“大司马，这个彭星泽怎么样？”
“不错！”
“改革想推行下去，只有你能帮忙。”
“臣遵旨！”
“其实他做的这一切只是想得到朕的认可罢了。”
“不管他的目的是什么，只是有利于国家的事都是好事。”
“你呀你！”
“如今他的改革，已触动了很多人的利益，甚至彭氏一族，也很难容下他。”
“好狠啊！”
“不这样做，又怎能得到陛下的赏识？”
“一条悬崖之路，够绝！但朕喜欢！”
“他已是皇上的一把刀。”
“做一把刀不好吗？”
“好，很好！”
贾谊回答得很干脆，他何尝不是一把刀？彭星泽是自愿的，他也是自愿的。
“有时候，你想得太多。这样会很累！”
“臣从来没有去想，也不会去想。因为皇上不会害微臣。”
宁皇笑了笑，把泡的一杯茶推了过去。
“这一次科举的人怎样安排？”
“状元李苒之安排去宁县当县令！
“这一次的状元，你很喜欢嘛！”
“只有吃得苦中苦，方为人上人。”
“榜眼贺慕唯呢？”
“去巡察史姜落阳身边学习。”
“好！”
“探花夏知情，是女子。臣准备安排去岳麓书院！”
“也好，语柔也会轻松一些！”
“武状元灵渊和谋士飞云丹交给大将军。”
“好！”
“其余进士，先入岳麓书院学习半年，再做安排。只有统一思想，才可懂做官之道。”
“交给高子棠吧！他也该出一些力了。”
“其实，他已经做得够多了。”
“还不够。他的能力还可以挖掘。毕竟，他可是安宁二十年的状元。”
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