徐成洛走了，王绍棠又来了。
刚见面，他就陪着笑，把手上的礼物交给了伺候在旁边的书童绍康，后者白了他一眼，甚是鄙视。
“吉发今日看着气色好多了。”
“托王大哥的福，已经能进些流食了。”
“你好生将养，宝珠日日在家念你，昨日还上灵山寺为你祈福。”
“你不是替宝珠姐退了亲吗？”王绍康听不下去了，戳穿了堂哥的虚伪，“这会子又拿宝珠姐说事情做甚？”
王绍棠面子上不好过，笑容僵在了脸上。陈吉发温声笑道：“是吗？先前事发突然，让诸位担心了。家父还没来得及和我说宝珠的事情。退了也无妨，王家还是合作社的骨干，还是合作伙伴。”
王绍棠见陈吉发并未有追究，还安抚自己，于是立刻赔笑道：“哎呀，要说那时也是糊涂了，就怪那庸医胡乱诊断，家中老人又急切。不过，如今你没事就好，左右宝珠在家里待着，这几日绝对没有相看其他人家。正好你现在身体虚，干脆提前把她送来伺候你。”
“哈哈，无妨无妨，绍康伺候挺好的。宝珠那边你们再考虑考虑，问下她本人的意见，千万不要勉强她。”
陈吉发这话的意思本来是尊重宝珠的意思，顺便也想将这门亲真的退了，但听在王绍棠耳朵里，更像是一种敲打，试探他们的决心和忠诚。因为先前退亲的事情搞得王家如今十分被动，在合作社里有被边缘化的倾向，因此王绍棠嘴上答应着，心中却想着如何将妹妹尽快送来。
“不说这了，谈谈车会的事情，先前说的事情筹备的如何了？”
“亏您的法子，车会的场子这几日也打开了，我们在金口码头找到了合作的东家，如今货物从金口直接上船，倒是比夏口还要方便许多。另外，金口码头建了新的货栈，按您的说法搞送货上门，确实是比原先单纯卖给夏口货栈要多赚了不少。”
“嗯，王大哥辛苦，既然能赚钱，那就要赶紧扩大。后面的事情还要请您多操心。郑家没再捣乱吧？”
“车会这边没有了，倒是农会那边，听说前段时间，张会长为了水渠的事情，与郑家旁系起了冲突，双方各有损伤，郑家闹着要上公堂，苏世叔正在找人斡旋。不过，苏世叔同郑家人谈了几回，对方一口咬死要治张驴子的罪，苏家已经有松口的意思。那张驴子没有根基，又一把年纪，拉到衙门去打一顿板子，八成是活不了的。”
陈吉发皱起眉头，这么大的事情，苏家湾来了好几拨人，没有一个同他说的。
他们打心里瞧不起张驴子，若是自己醒不过来，这是准备拿张驴子的命同郑家讲和？
王绍棠见陈吉发认真琢磨起来，心中想着，看来这个小报告算是打对了。如果苏家湾的人也有两面三刀的行为，变相的来说，能减轻他退亲的不忠。
“王大哥回去同茂才叔说，这件事，要力求保住张驴子。保住他，就是保住了农会，就是保住了苏家湾的基业。多给那旁支些赔偿，或者暂停土地清查，都是可以的，但张驴子这件事上，咱们没有错，不能认，更不能交人。”
“可我感觉，你出了这个事……苏家湾好些人有所退缩。”
陈吉发微微愣神。王绍棠这是在提醒他，因为安全受到威胁，许多人怕了，还有些人觉得陈吉发也不是那般能耐，万一死了，许多事情就不作数了。
不过，这些软骨头，至于吗？
“他们怕郑举人，难道就不怕我？”陈吉发似笑非笑道，“小弟现在身子不便，麻烦王大哥将这句话原本本的带回去，问一下那些跟着陈某发财的老板们，让他们好好想清楚再做决定。”
“一定……一定带到。”
王绍棠陪着笑，心中却打了个哆嗦。从鬼门关转一圈回来，这陈吉发的话里也带上了些煞气。
送走了王绍棠，陈吉发才喝了口水，又来了赵天河。
“吉发没事就好！”赵天河大马金刀的坐在床沿，“坤兴帮你查凶手去了，直娘贼，敢动我赵某人的侄子！非把他挖出来，扒皮抽筋！”
“舅舅威武！”陈吉发笑道，“小侄这番从鬼门关走了一遭，倒是突然想清楚了许多事情。咱们办事还是太谨慎了些，有些人，就不能同他们讲道理。”
“是这个道理。现在这世道乱，你往后可得小心点。”
“舅舅放心，这些宵小之辈也就只会些腌臜手段。回头还要请您帮忙牵线，徐成洛、王运诚那边的镖局，还要再扩大些规模。”
“再扩大怕是难办，你不若干脆招些家丁。如今你也是有身份的人，开个府招几十个下人，怕什么？”
“有道理……回头小侄再琢磨琢磨。”
赵天河关心几句，总算离开了，陈吉发的房间里安静下来，石头给他掖好被子，也退了出去。
到这个时候，死里逃生的陈吉发，才后知后觉的开始感受到了被威胁后的恐惧。
人只有被置于绝望的境地，才会认真思考希望的意义，只有置于必死的结局，才会珍惜生命的可贵。
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