如今，以格日勒为共主的蒙古部落再举察哈尔蒙古旗帜，已经拥有阿喇克绰特、克什克腾、兀鲁、乌珠穆沁等部众六千余人。
在这种情况下，额勒素带领麾下部众来投，并对淑济格格展开追求，希望成为格日勒麾下最有地位的济农，若是将来恢复察哈尔旧部，他便可以顺势成为克什克腾万户。
不过，经历过兀鲁部卓力格图抛弃的淑济格格如今并不好追，至少额勒素努力了一年多的时间，还没有得到佳人的倾慕。
相比之下，淑济格格对于今日来访的这位汉人公爵，就要热情很多。
这让额勒素有了十足的危机感。
淑济格格今年十七岁。
在风吹日晒的草原上，与同龄的朱凌霄郡主比起来，像是老了五六岁的大姐。
见到陈吉发身侧的佳人，原本欢快的格格没来由心中酸涩，脸上的笑容也僵硬起来。
格日勒未察觉侄女的小变化，他热情上前，给了陈吉发一个大大的熊抱。
“老朋友，今早喜鹊一直在叫，我们等待不及，便南下迎接。”
“看到您依旧健壮，我就放心了。向您介绍，这位是我的新婚妻子，明帝国的郡主朱凌霄。”
格日勒和他身后的勇士们以臣礼见过郡主，淑济虽然心中不喜，但也跟着舅舅行了礼。
双方寒暄片刻之后，便合营北上，往察哈尔故地而去。
这里现在属于清国敕封的翁牛特部，牧民主要来自于兀鲁部投降的部众。
行军期间，格日勒向陈吉发简要说明了如今蒙古的各部情况，又提到因为清军在宁锦用兵，抽掉了许多蒙古八旗精锐，现在正是吞并漠南诸部的好时机。
晚上的时候，蒙古人安排了篝火晚会，双方坐下来联谊。
陈吉发将晋中骑兵营大队以上的军官都叫来，介绍给格日勒认识。
这边也介绍了几位主要的勇士，其中着重提到了额勒素，格日勒对这位头脑灵活、武艺高强的勇士十分欣赏。
“我打算将淑济许配给他。”格日勒直接当着众人的面提到了这件事，“但是淑济毕竟留着黄金家族的血脉，想问下大人如何看待此事？”
篝火映照着淑济略有些落寞的面容，陈吉发看了她一眼，并未直接给出答案。
“格格如何想？”
淑济觉得心中刺痛，但她身上流淌着黄金血脉，这份沉重的责任让她小小年纪就负重前行，身不由己。
她只能学会忍受命运带来的困难，并坚强面对。
在这个瞬间，她回想起与陈吉发的初次见面，在京城的过往，在晋中、大名府的那些轻松开心的日子。
她又看了眼陈吉发身边的郡主，曾经的美好就如同肥皂泡泡般破裂开来，毫无踪影。
“黄金家族的女儿自然要为部落复兴努力。我会诞下阿喇克绰特与克什克腾部的子嗣，成为未来察哈尔蒙古名正言顺的头领。”
淑济的这番表态让在场的蒙古男人们都十分高兴，从政治上讲，只要她生下儿子，便拥有了合法统领察哈尔诸部的正义性，他们这些勇士极其家族的未来也就得到了保证。
最开心的当然是额勒素，尽管他本人没有继承察哈尔的资格，但若是他的儿子取得继承权，克什克腾部的复兴将指日可待。
陈吉发看出了淑济内心的失落和隐忍。
但历史和现实往往就是如此的残酷，他不是圣人，做不到慈悲为怀、雨露均沾，更不可能为了淑济的心思耽误蒙古政策的实施。
这步棋是在他得知淑济身份之后就早早埋下的，落子无悔，断然没有半途而废的道理。
聪明如朱凌霄，这个时候哪还看不出新婚丈夫和这位蒙古格格之间的情愫？
她故作大度的坐到淑济旁边，温柔贤淑的送上手镯作为贺礼。
作为大家闺秀，处理这种事情游刃有余，就算今天陈吉发说的是他要娶格格为妾室，朱凌霄也不会露出半点不满。
只是白天里天高云阔带来的好心情消失大半，晚上躺在毡房里，也是辗转不眠。
陈吉发回来时，她还在胡思乱想。
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