毫无疑问......仅仅在不久之后，被羲炎特意放任不管的殖民地传来了新的异变。
当初发现那些被遗弃的区划传来了新消息。地方政府的统计发现那里突然多出了很多殖民者。
不过这可能只是统计出错，毕竟那些殖民者全都拥有合法的公民身份证，而且没有人汇报发现任何新来的陌生人。
或许是因为那里的出生率超级高，或者是因为......其他的原因。无论如何，那里的人口增长远远超出帝国的预期。
但是帝国的顾问，虚拟生命贝塔却否认了这一论调，他强调称帝国的统计设备不可能出现任何问题，他坚称那些问题出在星球本身。
羲炎当然知道怎么回事，或者说，他知道这一切都是事实，确实有大量的人口忽然出现在了那颗殖民地上，并且没有对应的记忆。
再过不久，当初发现那些被遗弃的城市区划再次传来了新消息。
当地殖民者的数量持续攀升，统计部门最近在记录中发现了很多异常的地方——本不该存在的家庭、完全解释不通的出生率等等。
这要么是某个未知殖民地的居民偷偷迁徙到该地，要么是有殖民者故意破坏记录误导帝国。
后续，根据视界信号事件链的描述，这颗星球将会有两种结局。
第一种，和之前地联殖民地一样，殖民地的全部人口被时之虫沉重的爱束缚，就此消失。
第二种，在发生一大堆异常事件后，就此结束。
紧接着，新的报告从当地行星政府中传来。
星系内太阳辐射的波动具备准超新星的特征——伴随着一些 “闪光事件”，大气中的光线似乎是莫名其妙积累然后以五光十色的形式释放在行星表面上。
再然后，星球上传来了更多令人诧异的报告——这个星球早在殖民前就曾经有过神秘的人口增长。
而且虽然目前的人口数量和预期的一致，但是一些信息貌似出现了点问题，或者......或者有什么政府官员和数据模型也无法解释的信息。
报告中，这些人员没有一个存在于帝国的初始记录中，最初的每一个殖民者都失踪了。看起来就像是每个居民都被陌生人完整的代替了。
他们都发誓自己是忠诚的帝国公民。他们都可以从事生产并且显然很健康。在所有的通讯中，他们否认了那些混乱的报告信息，并且他们坚称是帝国自己弄错了。
这些人既然敢于质疑帝国的权威，那就证明确实出现了问题，他们都不是帝国原本的人口——而是一些被替换掉的存在。
并且，更进一步的调查显示，这些人——无一例外地出现了认知偏差，他们对时间失去了概念，就仿佛......自己的意识已经变成了四维生物，而肉体还停留在三维。
但是，一切都结束了，自那之后，再也没有新的异变，异常的人口彻底融入了帝国，尽管他们一直宣称自己没有任何问题，甚至表现得比其他人更加勤劳。
看样子没有后续事件了。羲炎点头。
“很好，将那颗星球上所有人都送去突触凝炼机，帝国可以从其他地方调来人口填补。”
寻常的调查方式探查不出那些异常的变化，但是突触凝炼机大概可以。
要么让他们的脑子吐出知识，要么就一直算到脑死亡吧。帝国容不下那些出身不明的陌生人，即使他们和帝国公民长得一样。
那些不明所以，依旧坚称自己是忠诚的帝国公民的人被赶上了殖民船，数十亿人被装进了突触凝炼机。
为了避免异常扩散，突触机单独隔离了他们的计算区域，有关于他们的研究完全是和其他人口分开的。
果真如羲炎所想，突触机才不管那些繁文缛节，真的在他们脑子里榨出了新鲜的知识。
欧米伽理论。
脱胎于先前的奇异循环学说和熵递归理论，这是一个有关时间的理论，它用一种很不符合常识的方式，解释了时间的一些规则。
这些有异常的人口......他们对时间有着新的认识，通过突触凝炼机，他们的知识被提取，并由他们的大脑统一计算，最后得出了这个理论成果。
“当时间悖论开始相互纠缠之时，一个难以形容的意识在黑暗深处渐渐苏醒，它渴望着，索求着。之前发生的一切就是这个意识——某些人口中所称的“时之螶”所引起的。如果我们能够让自己同这个意识进行同调的话，我们或许可以触摸到永生的大门。”
永生？不，已经实现了，我们渴望的是更多。
我们渴望理解时间本身，渴望驾驭时间，渴望拥抱时之虫永恒的爱。
根据这个理论，现在，帝国可以建设一个名为欧米伽同调装置的巨型设备。
确实存在这样一个意识体，它游离于时空之外。希望与绝望的在时空扭曲的迷宫之中相互交织。人类的远祖将其称呼为“圆环”——“时之螶”。
人类已经同它相遇，在重力的威严下，时空开始跳出古老而诡秘的舞蹈。它似乎对人类情有独钟。
数学上的推演证实了它对人类怀抱着爱意，但帝国回报以时之螶的永恒之爱和现存宇宙中的任何一种爱都迥乎不同。
据研究所知，帝国或许能够通过欧米伽同调装置来开启一条通道——一扇大门——来让时之螶在帝国的家园降临。
“时之螶对开端青睐有加，而我们即是开端者。”
这样做会有什么后果？羲炎闭口不谈。或许能敲开永生的天堂？或许会被打入无边的地狱？但可以肯定，帝国能学到很多东西。
知识是无价的，为了追求知识，帝国将拼尽全力。
现在看来，拥抱时之虫是一个危险的事情，接受了它的爱，会使得整个物种都发生改变，但是，帝国的科研能力将上升一大截。
这种改变无伤大雅，而所得的提升是巨大的，最关键的是，“时之虫以爱吻我，我当回报以歌。”
放手去做吧。
羲炎并不知道这个举措将会为他带来什么。
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