何首乌分为生何首乌和制熟何首乌，单一味药的作用及一般疗程如下：
生何首乌
作用：具有解毒、消痈、截疟、润肠通便的功效。可用于治疗疮痈肿毒，如热毒蕴结所致的痈疽肿毒，能清热解毒、消散痈肿；可截疟，用于疟疾寒热；还能润肠通便，适用于肠燥便秘，尤其适合年老体弱、津血亏虚所致者。
疗程：用于解毒、消痈、润肠通便时，一般服用3-7天为一个疗程。用于截疟时，需根据疟疾发作情况决定，可能需连续服用5-10天甚至更久。
制何首乌
作用：主要功效为补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨、化浊降脂。可用于肝肾不足、精血亏虚导致的头晕眼花、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木等症；还对高脂血症有一定的治疗作用，能降低血脂，减轻脂质代谢紊乱。
疗程：用于治疗须发早白、肝肾亏虚等慢性病症时，一般需要连续服用2-3个月为一个疗程；用于调理血脂等方面，可能需要服用1-3个月，具体需根据病情和血脂下降情况调整。
何首乌，作为我国传统中药宝库中的璀璨明珠，具有极高的药用价值和历史文化意义。其最早记载于《开宝本草》，在悠久的中医药发展历程中占据着重要地位。历代医家对何首乌赞誉有加，将其广泛应用于多种疾病的治疗与调理，为无数患者带来了健康的希望。随着现代医学的发展，何首乌的研究也不断深入，其更多的药用价值和应用前景逐渐被揭示。以下将从别名、产地分布、形态特征、药用部位、附方功效、使用方法、食疗配伍、禁忌及炮制方法等多个方面对何首乌展开全面而深入的介绍。
一、中药别名描述
何首乌拥有众多别名，这些别名从不同角度反映了它的特点和历史渊源。“地精”之名，源于古人认为它汲取了大地之精华，蕴含着土地的神秘力量，具有神奇的滋补功效；“赤敛”则是根据其外观特征而命名，其根茎表皮颜色偏赤，且形态内敛；“陈知白”这一别名背后或许有着一段鲜为人知的故事或传说，为其增添了几分神秘色彩；“红内消”突出了它在治疗体内积滞、消散瘀血方面的功效；“马肝石”形象地描绘了何首乌根茎的形状和颜色，如同马的肝脏；“疮帚”表明它对治疗疮疡类疾病有显着效果，仿佛是扫除疮疡的扫帚；“山奴”“山哥”“山伯”这些别名则带有浓郁的民间乡土气息，体现了它在民间被广泛认知和使用的情况。
二、生长产地分布
何首乌主要分布于我国的南方地区，以广东、广西、贵州、云南、湖南、湖北、四川等地最为常见。这些地区气候温暖湿润，阳光充足，土壤肥沃且排水良好，为何首乌的生长提供了得天独厚的自然条件。其中，广东德庆、广西靖西等地所产的何首乌品质上乘，闻名遐迩。在这些适宜的生长环境中，何首乌能够充分吸收土壤中的养分，积累丰富的有效成分，从而保证了其优良的药用品质。
三、形态与特征
何首乌是蓼科何首乌属多年生缠绕藤本植物。它的茎长可达3-4米，细弱且多分枝，表面光滑无毛，颜色多为绿褐色或红褐色。叶片呈卵形或长卵形，顶端渐尖，基部心形或近心形，全缘，两面均光滑无毛，叶片颜色翠绿，质地柔软。其花朵为圆锥花序，顶生或腋生，花小而密集，颜色多为白色或淡绿色。花期一般在8-9月，果期在9-10月。何首乌的果实为瘦果，呈卵形，具3棱，黑色，有光泽，包于宿存的花被内。何首乌最为显着的特征在于其肥大的块根，形状多样，有不规则的块状、纺锤形等，表皮颜色为黑褐色或棕褐色，质地坚硬，断面呈浅黄棕色或浅红棕色，显粉性，皮部有4-11个类圆形异常维管束环列，形成“云锦花纹”，这是何首乌区别于其他植物的重要鉴别特征。
四、药用的哪些部分
何首乌主要以其块根入药。块根在秋季叶枯萎时采挖，除去茎藤及须根，洗净泥土，削去外皮，切片后晒干或烘干，即为生何首乌。而生何首乌经过黑豆汁拌蒸等炮制工序后，便成为制何首乌。生首乌与制首乌的功效略有差异，在临床应用中需根据具体病症合理选用。
五、附方功效与作用
何首乌丸：由何首乌、牛膝等药材组成。将何首乌用米泔水浸泡后九蒸九晒，牛膝去苗，与何首乌一同捣罗为末，炼蜜为丸。此丸具有补肝肾、强筋骨、乌须发的功效，可用于治疗肝肾不足所致的腰膝酸软、须发早白、头晕目眩等症。长期服用能延缓衰老，增强体质。
七宝美髯丹：包含何首乌、茯苓、牛膝、当归、枸杞子、菟丝子、补骨脂等多味药材。何首乌需用黑豆汁拌蒸后晒干。该方具有补肝肾、益精血、乌须发的作用，常用于治疗肝肾精血亏虚引起的须发早白、牙齿松动、梦遗滑精、筋骨无力等症，对改善人体的生殖功能和延缓衰老有显着效果。
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